Les victoires les plus mémorables de la F1 après un retour en force

À neuf courses de la fin du championnat, Max Verstappen devance son plus proche rival, Charles Leclerc, de 80 points. Le pilote monégasque parviendra-t-il à réduire l'écart ?

Lorsque la saison semble jouée, l'histoire nous rappelle que la Formule 1 aime les revirements spectaculaires. Les archives de ce sport regorgent de pilotes qui, confrontés à des écarts apparemment insurmontables, ont réussi à renverser la situation dans la dernière ligne droite – un scénario qui s'applique aujourd'hui à Charles Leclerc, qui doit rattraper son retard de 80 points sur Max Verstappen.

En 1964, le système de points était très différent de celui d'aujourd'hui : le podium rapportait neuf, six et quatre points. À cinq courses de la fin et avec 20 points de retard sur les leaders, John Surtees a réussi à remonter la pente et à devancer Graham Hill d'un seul point pour remporter le titre. Une saga similaire s'est déroulée en 1976. Niki Lauda abordait les sept derniers Grands Prix avec 35 points d'avance, mais un terrible accident lors du Grand Prix d'Allemagne l'a écarté des circuits pendant trois manches. James Hunt a saisi l'occasion pour remonter au classement lors des courses restantes et remporter le championnat avec un point d'avance.

Le début des années 2000 a donné lieu à un autre rebondissement. En 2007, Lewis Hamilton devançait Fernando Alonso et Kimi Räikkönen de 12 et 17 points respectivement, alors qu'il ne restait plus que 20 points à attribuer. Des problèmes mécaniques ont handicapé Hamilton lors des deux dernières courses, permettant à Räikkönen de remporter les deux et de décrocher le titre. En 2010, l'écart entre le vainqueur et son poursuivant était passé à 25 points, et la lutte pour le titre était encore plus serrée. Sebastian Vettel comptait 25 points de retard sur Fernando Alonso à deux courses de la fin ; deux victoires sans faute, associées aux erreurs de ses rivaux, ont permis à Vettel de remporter le championnat à Abu Dhabi.

Quatre ans plus tard, le duel de 2014 entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton a prouvé que les problèmes techniques pouvaient faire pencher la balance. Hamilton, qui comptait 29 points de retard à sept courses de la fin, a profité d'un problème de fiabilité soudain chez Rosberg, renversant finalement la tendance et offrant une saison palpitante qui s'est terminée en faveur de Hamilton.

Ces précédents soulignent pourquoi la situation de Leclerc, bien que difficile, n'est pas inimaginable. Pour rattraper un retard de 80 points dans les neuf courses restantes, il devrait remporter tous les Grands Prix restants, tandis que Verstappen ne devrait pas terminer mieux que deuxième dans la plupart d'entre eux et tomber à la troisième place au moins à trois reprises. Le calcul est simple, mais l'histoire de ce sport nous enseigne que la chance peut tourner en un instant, à cause d'une panne mécanique, d'un incident sur la piste ou d'une amélioration soudaine des performances d'un outsider. Rien n'est encore joué, et le dernier chapitre de ce championnat pourrait bien faire écho aux grands retours du passé.