Les temps forts du Grand Prix d’Arabie saoudite

En seulement trois ans d'existence, le Grand Prix d'Arabie saoudite a déjà été le théâtre de batailles sur la piste et de drames en dehors.

L'histoire du circuit urbain de Djeddah est autant marquée par les événements dramatiques qui se sont déroulés en dehors de la piste que par la course elle-même. Le Grand Prix inaugural de 2021 a donné le ton avec un duel explosif entre Max Verstappen et Lewis Hamilton, deux rivaux qui se sont poussés mutuellement aux limites du règlement et, parfois, aux limites de la sécurité. La controverse ne s'est pas arrêtée là : un incident ayant entraîné un drapeau rouge a contraint les commissaires à remanier la grille de départ d'une manière que beaucoup ont qualifiée d'arbitraire, propulsant Esteban Ocon en pole position. Le Français n'a toutefois pu décrocher que la quatrième place, devancé sur la ligne d'arrivée par Valtteri Bottas.

Un an plus tard, l'attention s'est déplacée de la voie des stands vers le contexte géopolitique entourant la course. Une attaque contre une installation pétrolière près du site de Djeddah a provoqué une onde de choc dans le paddock, mettant les pilotes mal à l'aise et suscitant de longues délibérations sur l'opportunité de maintenir l'événement. Après des heures de négociations, la course a eu lieu et Sergio Pérez a saisi l'occasion pour décrocher sa première pole position après 215 départs en Grand Prix.

L'édition 2023 a ajouté une touche supplémentaire d'intrigue. Un lanceur d'alerte a ensuite affirmé que Fernando Alonso avait échappé à une pénalité qui l'aurait empêché de monter sur le podium grâce à l'intervention du président de la FIA. Alors que la controverse faisait rage, Pérez s'est une nouvelle fois hissé sur la plus haute marche du podium, remportant sa deuxième victoire de la saison et son deuxième triomphe à Djeddah.