La Formule 1 rend hommage à Fernando Alonso

Après le Grand Prix d'Abu Dhabi dimanche, Fernando Alonso a fait ses adieux à la Formule 1, tandis que ses collègues pilotes et les responsables sportifs lui ont témoigné leur admiration et leur reconnaissance tout au long du week-end.

Le rideau est tombé sur les 18 années de carrière de Fernando Alonso en Formule 1 lors du Grand Prix d'Abu Dhabi, mais la légende espagnole repart avec un palmarès que peu peuvent égaler : deux titres de champion du monde des pilotes, 32 victoires, 22 pole positions, 23 tours les plus rapides, 97 podiums et 1 899 points. Le respect qu'il inspire était palpable lorsque Lewis Hamilton et Sebastian Vettel, détenteurs à eux deux de neuf titres, ont mené un tour d'honneur pour sa McLaren, puis l'ont rejoint pour un donut de célébration sur la ligne d'arrivée – une image qui restera gravée dans les mémoires de la saison.

Hamilton, qui a autrefois partagé un garage avec le jeune Espagnol chez McLaren, lui a rendu un hommage sincère : « Fernando est une véritable légende, ce fut un privilège de courir contre lui. Avant de me lancer en Formule 1, je le regardais à la télévision chez moi et je voyais ce qu'il accomplissait. Il manquera à la Formule 1, et à moi aussi. » Le coéquipier de Vettel chez Ferrari a fait écho à ce sentiment, escortant la voiture d'Alonso autour du circuit avant que les trois pilotes ne saluent ensemble pour la dernière fois. Alonso, revenant sur son parcours depuis ses débuts chez Minardi jusqu'aux difficultés rencontrées ces dernières saisons chez McLaren, a résumé ses sentiments : « Ce sera un bon souvenir, une aventure fantastique depuis mon plus jeune âge. Je me suis toujours battu avec acharnement, en toutes circonstances, dans toutes les voitures. Je viens d'un pays qui n'a pas de tradition dans le sport automobile, mon père n'était pas pilote, tout le monde était surpris. Je suis heureux, heureux de ce dernier week-end riche en émotions, de ce que la Formule 1 et mon équipe ont préparé pour moi. » Pour l'avenir, l'ancien champion dit vouloir se concentrer sur la triple couronne, difficile à atteindre dans ce sport : remporter les victoires à Monaco, au Mans et à l'Indianapolis 500. « Je ne pense pas revenir pour l'instant, c'est certain. Nous verrons comment cela se passe l'année prochaine. J'ai besoin d'une pause, de nouveaux défis, je veux remporter la triple couronne. Peut-être qu'en 2020, je ressentirai le besoin de disputer une saison complète en IndyCar ou en Formule 1, ou peut-être que je m'amuserai tellement l'année prochaine que je ne reviendrai pas », a-t-il déclaré aux médias.

Son départ a été largement commenté sur les réseaux sociaux, le compte officiel de la Formule 1 lui rendant hommage et les fans inondant la plateforme de #GraciasFernando, tandis que le compte de McLaren qualifiait l'Espagnol de « pilote intrépide et inimitable » et le remerciait pour les souvenirs qu'il leur avait laissés.