La Formule 1 démarre la saison dans le chaos

Qui aurait pu imaginer que si peu de monoplaces franchiraient la ligne d'arrivée lors du Grand Prix d'ouverture de la saison ? Peu de gens, surtout après une année d'adaptation à la nouvelle technologie hybride. Melbourne a une fois de plus réservé son lot de surprises.

La grille de départ de la Formule 1 semble s'être considérablement réduite cette saison, et la course d'ouverture à Melbourne semble confirmer cette tendance. L'absence de Manor Marussia, sanctionnée par la FIA, était attendue, mais le fait que seules quinze voitures aient pris le départ a été une véritable surprise.

La dernière fois que nous avons vu un peloton aussi réduit, c'était en 2005, lors du Grand Prix des États-Unis à Indianapolis. Un différend entre Michelin et les instances dirigeantes du sport automobile avait contraint toutes les voitures équipées de pneus français à se retirer lors du tour de formation, ne laissant que six machines équipées de pneus Bridgestone pour disputer la course. À Melbourne, outre le retrait annoncé de Manor, la malchance a été la principale responsable. Valtteri Bottas a été le premier à se retirer après s'être blessé au dos lors des qualifications ; le Finlandais, faisant écho aux malheurs de Felipe Massa, a sagement choisi de ne pas risquer d'aggraver sa blessure. Les malheurs de McLaren étaient également évidents. L'enthousiasme de Kevin Magnussen à l'idée de pouvoir enfin courir cette année s'est transformé en déception lorsque son moteur a pris feu lors des qualifications, rappelant les défis auxquels l'équipe doit encore faire face après les problèmes rencontrés par Honda pendant l'hiver. Son coéquipier, Jenson Button, n'a pu terminer qu'à la dernière place, 11e au classement général et à deux tours du vainqueur. Fernando Alonso doit déjà ressentir la pression.

Les problèmes de moteur de Renault ont ajouté au drame. Les performances médiocres du moteur hybride français étaient évidentes lors des qualifications, et la fiabilité ne s'est pas améliorée pendant la course. Daniil Kvyat a été contraint de retirer sa Red Bull fumante de la piste pendant le tour de formation, tandis que Max Verstappen a raté ses premiers points à cause d'un autre moteur capricieux. Daniel Ricciardo, quant à lui, a déjà épuisé son allocation de moteurs pour l'année après avoir parcouru seulement quelques kilomètres. Au final, avec seulement quinze partants et onze voitures ayant franchi la ligne d'arrivée, la Formule 1 a vécu le cauchemar qu'elle redoutait la saison dernière. Alors que Mercedes semble prête à dominer une nouvelle ère, le sport devra peut-être se demander si les règles du jeu sont vraiment équitables.