Il y a sept ans, Verstappen établissait le record du plus jeune vainqueur de F1.

Avec désormais 38 victoires en Formule 1 à son actif, Max Verstappen revient sur la course qui lui a permis de remporter sa première victoire, devenant ainsi le plus jeune pilote à avoir jamais remporté un Grand Prix.

L'histoire du Grand Prix d'Espagne 2016 n'est pas tant celle du drame habituel dominé par Mercedes que celle d'un pari audacieux qui a réécrit les livres d'histoire. Au cours de la semaine du 15 mai, Red Bull a surpris le paddock en remplaçant Daniil Kvyat par le prodige néerlandais de 17 ans Max Verstappen, une décision qui semblait imprudente compte tenu du récent podium de Kvyat, mais qui s'est avérée visionnaire.

Au début de la course, Mercedes semblait toujours invincible. Lewis Hamilton, déjà double champion, avait décroché la pole position à Barcelone, devançant son coéquipier de trois dixièmes, tandis que Nico Rosberg occupait la première ligne, espérant imiter son père, ancien champion du monde. Ferrari, qui venait de remporter trois victoires consécutives en 2015, occupait la troisième place du classement des constructeurs, à 13 points derrière Red Bull, que beaucoup considéraient comme une saison « difficile et anonyme ». Le départ a toutefois renversé la situation. Rosberg a pris la tête en profitant de l'aspiration de Hamilton, mais le champion britannique a riposté et a forcé Rosberg à sortir de la ligne de course. Le contact qui en a résulté a envoyé les deux Mercedes dans l'herbe, éliminant les Flèches d'argent et laissant la course aux autres concurrents. Avec le duo dominant hors course, Ferrari et Red Bull ont senti une opportunité. Daniel Ricciardo a mené la première partie de la course après le redémarrage, mais Red Bull l'a rapidement rappelé pour passer le volant à Verstappen, donnant au jeune pilote sa première chance de mener un Grand Prix. Pendant ce temps, les deux équipes ont adopté des stratégies de ravitaillement contrastées : Sebastian Vettel (Ferrari) et Ricciardo (Red Bull) ont opté pour trois arrêts, tandis que Verstappen et Kimi Räikkönen ont suivi un plan à deux arrêts. La différence de pneus s'est avérée décisive. Les pneus neufs des voitures à deux arrêts ont donné un avantage de vitesse que les tours supplémentaires au stand des concurrents à trois arrêts n'ont pas pu égaler. Au 44e tour, Verstappen a pris la tête après l'arrêt au stand de son coéquipier et n'a plus jamais regardé en arrière, remportant ainsi sa première victoire en Formule 1. À 18 ans, 7 mois et 15 jours, il est devenu le plus jeune pilote à remporter une course, concluant un week-end qui restera dans les mémoires comme un tournant pour ce sport.