Il y a 27 ans, Michael Schumacher remportait sa première victoire avec la Scuderia.

Après avoir remporté deux titres consécutifs avec Benetton, Michael Schumacher, l'un des pilotes les plus convoités de Formule 1, a rejoint Ferrari au début de la saison 1996. Retour sur la première victoire du Baron dans l'écurie rouge.

Quitter une équipe n'est jamais facile, et les années passées par Michael Schumacher chez Ferrari n'ont pas fait exception. La Ferrari F310 qu'il pilotait en 1996 était loin d'être un chef-d'œuvre ; elle était à la traîne derrière les Williams, obligeant Schumacher à se battre comme un lion contre Damon Hill et Jacques Villeneuve dans des voitures plus rapides. C'est pourtant lors d'un dimanche pluvieux de juin 1996 que l'Allemand a finalement remporté sa première victoire pour la Scuderia. Williams avait raflé la première ligne en Espagne. Hill avait décroché la pole position, avec 0,4 seconde d'avance sur Villeneuve et 0,9 seconde sur Schumacher. Au début du week-end, les chances du pilote Ferrari de remporter le Grand Prix d'Espagne semblaient quasi nulles.

Une averse soudaine s'est abattue sur le circuit de Catalogne quelques heures avant le départ, amenant les officiels à douter que la course puisse avoir lieu. Après un court retard, l'épreuve a finalement commencé, mais la piste restait dangereusement mouillée.

Schumacher s'est retrouvé coincé en queue de peloton au départ, chutant à la sixième place à la fin du premier tour, loin derrière les deux Williams. La véritable surprise est venue lorsque Hill a percuté un mur avec sa FW18, abandonnant pour la deuxième course consécutive après Monaco.

Alors que les autres pilotes luttaient contre la surface détrempée, Schumacher a trouvé son rythme, réalisant des temps au tour environ quatre secondes plus rapides que Villeneuve. Son avantage venait d'une voiture qui avait été réglée pour la pluie. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, il a déclaré : « Sur piste sèche, nous n'étions pas compétitifs, mais sous la pluie, nous étions dominants. Je ne m'attendais vraiment pas à gagner aujourd'hui. C'est une journée fantastique, car nous l'avons méritée ensemble. » Il a ajouté que la voiture avait connu un problème de moteur en milieu de course, ne fonctionnant plus que sur un ou deux cylindres, mais qu'elle s'était néanmoins comportée de manière admirable sur piste mouillée. « Il reste encore du travail à faire pour comprendre les problèmes de la voiture, mais pour l'instant, je vais savourer cette victoire et la dédier à toute l'équipe. »