Ferrari connaît un début de saison cauchemardesque

Certains problèmes de fiabilité et une malchance persistante obligeront Ferrari à redoubler d'efforts pour combler son retard sur Mercedes au championnat, mais Maurizio Arrivabene et son équipe restent optimistes.

Nico Rosberg caracole en tête du classement des pilotes avec 100 points et quatre victoires en autant de courses, mais la situation derrière lui est loin d'être rose. Les deux représentants de Ferrari, Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen, ont été frappés par la malchance dès le début.

Lors de la première course de la saison en Australie, la voiture du Finlandais a connu une panne moteur précoce, rappelant cruellement la fragilité du moteur italien. À Bahreïn, Vettel n'a même pas réussi à se qualifier : un panache de fumée s'échappant de son moteur a marqué son premier revers de l'année après son podium à Melbourne. Pendant ce temps, Raikkonen a parfaitement joué le rôle de trouble-fête, propulsant sa voiture à la deuxième place devant les deux Mercedes.

La malchance s'est aggravée par des incidents de course qui ont encore réduit les espoirs de Ferrari. En Chine, Daniil Kvyat, dans sa Red Bull, a saisi l'occasion pour forcer les deux Italiens à entrer en collision dès le premier tour, les éliminant ainsi de la course à la victoire, même si les deux pilotes ont tout de même réussi à terminer la course avec des points et un podium. Le Grand Prix de Russie a été le théâtre d'un autre choc spectaculaire : Vettel s'est retrouvé coincé dans les barrières TechPro au virage n° 3 après un accrochage avec Kvyat en début de course, et un problème électrique lors des essais libres avait déjà condamné le quadruple champion à changer de boîte de vitesses et à écoper d'une pénalité de cinq places sur la grille de départ. Raikkonen, mal à l'aise avec l'équilibre de sa voiture, ne pouvait plus être considéré comme un candidat à la victoire.

Après quatre manches, Ferrari ne peut se permettre une nouvelle erreur. L'écart avec Mercedes – une rivalité qui s'est intensifiée au cours des trois dernières saisons – est désormais palpable, Lewis Hamilton et Rosberg répétant à plusieurs reprises qu'ils sentent les voitures rouges dans leur sillage. Pour maintenir la pression, Ferrari doit remporter une victoire rapidement. Vettel semble être le pilote le plus à même de réaliser cette percée, incarnant la renaissance de l'équipe, tandis que Raikkonen est toujours à la recherche de sa première victoire depuis son retour à la Scuderia en 2014. Leurs performances ce week-end détermineront également l'avenir à court terme de l'équipe, même si la composition du duo de pilotes pour l'année prochaine est déjà une préoccupation secondaire pour le directeur de l'équipe, Maurizio Arrivabene.