Fernando Alonso fait face à une pression croissante

Après avoir passé des mois en queue de peloton et enduré des années sans victoire, Fernando Alonso semble fatigué. Parviendra-t-il à trouver l'élan nécessaire pour remporter un troisième titre mondial tant convoité ?

Depuis le début de l'année, Fernando Alonso répète la même chose à qui veut l'entendre : McLaren est la seule chance réaliste, à moyen terme, de détrôner Mercedes et de dominer la Formule 1. L'Espagnol semble convaincu par son propre mantra, mais le grand public reste sceptique. Ce scepticisme est facile à justifier quand on regarde les performances inégales de McLaren et Honda jusqu'à présent. Le moteur japonais n'a pratiquement pas évolué depuis mars, et après chaque course, les deux pilotes ont été humiliés, la majorité des concurrents les ayant dépassés dans les lignes droites. Jusqu'à présent, le double champion du monde a adopté un ton diplomatique, allant même jusqu'à se réjouir d'une 16e place sur la grille de départ qui le plaçait juste devant son coéquipier Jenson Button. Le pilote fougueux et impulsif que nous avons connu chez Ferrari a pratiquement disparu, jusqu'au Grand Prix du Japon sur le circuit exigeant de Suzuka, où il a finalement craqué. En comparant le moteur Honda à un moteur GP2, Alonso a déclenché une tempête dans le paddock, provoquant une réaction furieuse de la part du patron de longue date de McLaren, Ron Dennis, qui a déclaré que cela ressemblait à une répétition de ses cauchemars de 2007.

Que cette explosion ait été un geste calculé pour pousser les dirigeants de Honda à agir sur leur propre terrain ou simplement un élan d'adrénaline, les médias ont amplifié ses propos, déclenchant un torrent de commentaires et exposant les limites de ce que le paddock est prêt à tolérer de la part du pilote espagnol. Alonso, largement considéré par ses pairs comme l'un des meilleurs, sinon le meilleur, de sa génération, sent le temps passer. Cela fait plus de deux ans qu'il n'a pas remporté de victoire et près d'une décennie depuis son deuxième titre mondial. La déception chez Ferrari ne faisait pas partie de ses plans, et avec des perspectives sombres à la fin de 2014, il a été contraint de faire un choix audacieux dans l'espoir de retrouver le frisson de la victoire.

Le partenariat McLaren-Honda lui a offert une lueur d'espoir. Il savait à quoi s'attendre lorsqu'il a signé, mais il ne s'attendait certainement pas à des progrès aussi maigres tout au long de la saison.

Depuis l'arrivée des hybrides V6, les moteurs sont devenus le facteur décisif dans la technologie des monoplaces. L'aérodynamique et l'expertise des équipes importent désormais beaucoup moins que le moteur lui-même. Red Bull, sous la houlette d'Adrian Newey, a intégré cette compréhension dans une voiture finement réglée, et McLaren n'est pas différente : un châssis bien conçu, mais équipé d'un moteur faible. C'est là le nœud du drame d'Alonso, et il en est conscient. Son avenir ne dépend plus de lui seul ; il doit s'appuyer sur la confiance qu'il a placée dans le projet McLaren-Honda s'il espère se battre pour des victoires et un championnat à court terme.

La patience n'a jamais été le point fort du double champion du monde, et il finira peut-être par se tourner vers d'autres disciplines pour assouvir sa soif de victoire. Pour l'instant, cependant, il doit supporter la pression, rester fidèle à son équipe et garder l'espoir qu'un jour, il remportera le triomphe qui mettra enfin un terme à ce sentiment d'inachevé.