Fernando Alonso estime que les pilotes devraient être des modèles pour le public.

L'Espagnol a déclaré que les pilotes de Formule 1 devaient accepter leur rôle de modèles publics et donc contrôler leur frustration, une remarque faite en réponse à l'altercation entre la FIA et Verstappen lors du Grand Prix de Singapour.

Fernando Alonso s'est une nouvelle fois retrouvé en désaccord avec ses pairs, cette fois-ci au sujet de l'importance croissante accordée à la conduite des pilotes dans ce sport. Alors que la majorité des pilotes ont soutenu Max Verstappen après que le Néerlandais ait été condamné à des travaux d'intérêt général pour avoir tenu des propos grossiers lors d'une conférence de presse à Singapour, le double champion a appuyé la position plus stricte de la FIA, arguant que les pilotes de F1 modernes doivent contrôler leurs émotions pour le bien du sport, qui attire de plus en plus de jeunes fans.

S'exprimant lors d'un événement sponsorisé par Aston Martin à Chennai, en Inde, Alonso a expliqué pourquoi il estime que les pilotes sont des « modèles » et doivent se comporter en conséquence. « Les fans vous confèrent une énorme responsabilité », a-t-il déclaré. « Que vous le vouliez ou non, vous êtes un modèle, vous devez donc vous retenir lorsque vous avez envie de dire quelque chose d'inapproprié et rester politiquement correct. » Pour l'Espagnol, un langage respectueux est une façon de remercier les supporters et de protéger l'image d'un sport qui touche désormais des millions de personnes à travers le monde. Le point de vue d'Alonso sur les attentes des fans est ancré dans sa propre expérience d'idole. « Les gens me disent que je suis leur source d'inspiration, que je n'abandonne jamais, que je suis un battant », se souvient-il. « Cela vous rappelle que beaucoup de regards sont braqués sur vous et que vous devez agir en conséquence. » Ses commentaires interviennent alors que la FIA a annoncé son intention de lutter contre les propos grossiers sur la grille de départ, une règle que Verstappen a enfreinte lorsqu'il a qualifié sa voiture de « pourrie » lors d'une conférence de presse, ce qui a incité le président Mohammed Ben Sulayem à lui infliger une peine de travaux d'intérêt général. La plupart des pilotes et Red Bull ont critiqué cette sanction, la jugeant trop sévère, mais Alonso l'a défendue, soulignant que les pilotes sont observés par un public mondial et ne peuvent pas s'exprimer sans conséquence. Le point de vue du champion est également influencé par son parcours atypique dans le monde de la course automobile. Ce n'est pas lui qui a choisi ce sport, mais son père. « J'avais trois ans lorsque j'ai participé à ma première course de karting », a admis Alonso, ajoutant que sa mère était moins enthousiaste que son père. « À l'origine, je voulais devenir footballeur professionnel. Je jouais gardien de but et j'aimais cela plus que les courses automobiles le week-end. » Mais le nombre limité de places en F1 (seulement vingt pilotes contre des milliers dans le football) l'a finalement convaincu. « C'était plus exclusif, plus attrayant », a-t-il déclaré.

Aujourd'hui âgé de 43 ans, Alonso reconnaît que sa carrière en Formule 1 touche à sa fin, mais ses ambitions restent élevées. Il rêve toujours de remporter un troisième titre mondial, de gagner le Grand Prix de Monaco, de conquérir Le Mans et de compléter la « triple couronne » du sport automobile avec une victoire à l'Indy 500, un objectif qui lui a échappé après trois tentatives. « Je ne prévois pas de participer à nouveau à l'Indy pour le moment », explique-t-il, soulignant qu'à 45 ou 46 ans, la courbe d'apprentissage serait trop raide. À la place, le Rallye Dakar pourrait devenir son prochain grand défi après sa retraite.

Au-delà de la piste, Alonso cherche à combler un vide personnel : « Je n'ai pas encore d'enfants et j'aimerais fonder une famille dans les prochaines années. » Alors qu'il concilie les derniers chapitres de sa carrière en F1 avec ses aspirations futures, sa position sur la conduite des pilotes souligne un message plus large : les héros de ce sport doivent allier leurs prouesses sur la piste à leur responsabilité en dehors.