Étoiles montantes de l’année

Même s'il n'y a eu que quelques nouveaux venus lors de la saison 2016, leurs premiers résultats en course ont été mitigés. Voici un bref aperçu de leurs performances lors de leurs débuts en Formule 1.

Une première saison peut être autant consacrée à l'apprentissage des ficelles du métier qu'à la quête du podium, et la première manche de cette année l'a prouvé. Le retour de Renault dans le sport automobile, avec sa livrée jaune emblématique, a fait sensation, mais l'écurie française s'était fixé un objectif plus modeste : simplement franchir la ligne d'arrivée. Le rookie Jolyon Palmer, fils de l'ancien pilote Tyrrell David Palmer, incarnait cette ambition pragmatique. Après avoir devancé son coéquipier Kevin Magnussen lors des qualifications, le Britannique a évité le chaos du premier tour qui a vu Magnussen rentrer au stand avec une crevaison et a mené sa Renault à la 11e place, juste en dessous des points, mais exactement comme le souhaitait le patron de l'équipe, Frédéric Vasseur.

De l'autre côté de la grille, les deux nouveaux venus de Manor s'affairaient à accumuler des kilomètres. L'Allemand Pascal Wehrlein et l'Indonésien Rio Haryanto ont reçu des voitures qui n'offraient pas une vitesse exceptionnelle, mais l'expérience était inestimable. Le week-end de Haryanto a été gâché dès le début lorsqu'il a percuté la Haas de Romain Grosjean alors que le Français sortait de la voie des stands lors de la troisième séance d'essais libres. Cet incident, largement imputé à la sortie des stands de l'équipe, a valu au pilote de 23 ans une pénalité sur la grille de départ qui l'a contraint à partir en queue de peloton. Un problème technique a ensuite mis fin à sa course presque aussitôt après son départ. Wehrlein, quant à lui, a réussi à rester dans le peloton de tête, terminant aux côtés de la Sauber de Felipe Nasr et de la McLaren de Jenson Button, mais tout de même en queue de peloton. Pour une écurie qui espérait créer la surprise après avoir équipé ses voitures d'un moteur Mercedes, le résultat était modeste mais non sans mérite. Cependant, ce sont les nouveaux venus de Haas qui ont fait la une des journaux. Pour des débuts qui ont fait écho à l'entrée surprise de Toyota en 2002, Romain Grosjean a décroché les tout premiers points de l'écurie lors de son tout premier Grand Prix, marquant ainsi un début historique pour une toute nouvelle écurie en Formule 1.