Éditorial : Pourquoi Liam Lawson est-il laissé de côté ?

AlphaTauri a décidé de ne pas conserver Liam Lawson comme pilote titulaire pour la prochaine saison de F1, préférant miser sur l'expérience de Daniel Ricciardo. Mais est-ce le bon choix ?

Il a toutes les raisons d'être irrité. Heureusement que les All Blacks sont occupés en France pour la Coupe du monde de rugby, sinon Bauden Barrett et ses coéquipiers auraient peut-être défilé dans certains bureaux. Appelé à la dernière minute aux Pays-Bas pour remplacer Daniel Ricciardo, Liam Lawson a prouvé qu'il pouvait tenir son rang en Formule 1. En seulement trois courses, il a surpassé Yuki Tsunoda depuis le début de la saison, et chez AlphaTauri, il est le seul pilote à avoir terminé à la neuvième place, représentant environ 40 % des points de l'équipe.

De nombreux experts affirment que le remplacement de Lawson par Ricciardo était une erreur de la part de la société mère de Red Bull. Si l'Australien est l'un des pilotes les plus expérimentés du circuit, pourra-t-il retrouver son niveau d'antan ? La réponse est incertaine. De plus, l'objectif même d'AlphaTauri est de former de jeunes talents, et à 34 ans, avec huit victoires en Grand Prix à son actif, Ricciardo n'est certainement pas un débutant.

Le « Honey Badger » est indéniablement l'une des figures les plus populaires du paddock et mérite sans doute davantage un siège que certains autres candidats, comme le Canadien et l'Américain, par exemple. Pourtant, d'une certaine manière, il « vole » une place qui pourrait revenir à une étoile montante en attente de faire ses preuves. Il faut également tenir compte du point de vue de la direction de Red Bull et d'AlphaTauri. Les résultats de Sergio Pérez n'ont pas été à la hauteur des attentes, et son contrat courant jusqu'en 2024, licencier le pilote mexicain n'a pas beaucoup de sens, surtout sur le plan financier. Donner à Ricciardo une chance de faire ses preuves et peut-être de revenir dans l'équipe senior pourrait être un plan viable pour 2025. Dans le même temps, Red Bull risque de négliger un jeune pilote agressif qui fait déjà preuve d'une vitesse et d'une adaptabilité impressionnantes.

Au cours des quatre Grands Prix que Lawson a disputés pour AlphaTauri, il a impressionné tout le monde. Pourtant, l'histoire nous offre un exemple édifiant : Nyck de Vries a brillé lors d'une seule apparition avant de faiblir lors des onze courses suivantes, ce qui a conduit à son licenciement. AlphaTauri pourrait craindre que ce scénario se répète avec Lawson. Cette inquiétude est compréhensible, mais l'écurie devrait veiller à ne pas laisser un véritable talent lui filer entre les doigts.