Deux pilotes, deux points de vue : Hamilton vise la revanche en 2022

À quelques semaines seulement du coup d'envoi de la saison 2022, FanF1 examine les obstacles qui attendent les deux principaux rivaux de l'année dernière, Lewis Hamilton et Max Verstappen. En tête, on trouve le pilote britannique, qui a terminé deuxième du championnat du monde 2021.

Lewis Hamilton a finalement rompu son silence. Le 5 février, il a publié un court message sur les réseaux sociaux déclarant « je suis de retour ». L'apparition inattendue du pilote britannique cet hiver a mis fin aux spéculations les plus farfelues. Certains murmuraient qu'il allait prendre sa retraite, d'autres imaginaient qu'il allait tenter de renverser la hiérarchie de la FIA pour se venger de ce qu'il considérait comme une grave injustice.

Flashback Nous sommes le samedi 11 décembre 2021, jour de la dernière séance de qualification de la saison. Hamilton a tweeté un appel à soutien après avoir terminé deuxième derrière Max Verstappen. Le lendemain, après un premier tour fulgurant et une course qu'il a dominée dès le départ, le destin est intervenu à Abu Dhabi. Au lieu des larmes de joie qui auraient marqué un huitième titre, le casque #LH44 était trempé de tristesse, de dégoût et de frustration. Trois jours plus tard, le 15 décembre, Hamilton est apparu aux côtés du prince Charles lors de sa cérémonie de chevalerie au château de Windsor. Quelques heures plus tard, il a été confirmé que ni lui ni Mercedes n'assisteraient au gala de la FIA à Paris, où Verstappen devait être couronné champion du monde. Le soir de la cérémonie, le patron de l'écurie, Toto Wolff, a laissé entendre pour la première fois que nous ne reverrions peut-être plus son protégé sur la grille de départ. À partir de ce moment, les rumeurs ont commencé à aller bon train, et Hamilton est resté silencieux. La motivation d'un guerrier Fin janvier 2022, The Sun a publié des photos de Sir Lewis en train de siroter un café en Californie devant une Mercedes blanche. Une semaine plus tard, le natif de Stevenage a publié son désormais célèbre tweet annonçant son retour. La pause a clairement porté ses fruits : pendant six semaines, Hamilton a pu relâcher la pression, se poser les bonnes questions et se tourner vers l'avenir. Il a également entendu les rumeurs selon lesquelles il se dirigeait vers le club des retraités et a vu son nouveau rival néerlandais soulever le trophée qui lui avait appartenu pendant quatre années consécutives. Les émotions qui ont suivi Abu Dhabi ont sans aucun doute transformé le septuple champion. Le pilote serein qui avait accepté sa défaite aux Émirats a laissé place à une bête blessée, avide de revanche. Hamilton voudra prouver, en particulier à la FIA, que le titre 2021 lui revenait et qu'il ne se laissera plus berner. Il compte bien rappeler à ses rivaux qu'il règne toujours en maître sur la première ligne, faire vibrer une nouvelle fois ses fans et leur montrer qu'ils peuvent encore compter sur lui pour réaliser leurs rêves. Son amour pour la vitesse est toujours aussi intense ; l'adrénaline et l'excitation de la course lui manquent. Le sport qui l'a fait passer du statut de débutant à celui d'icône mondiale, et qu'il a utilisé comme tremplin pour ses causes, reste la pierre angulaire de sa vie. À Abu Dhabi, il était à deux tours de graver un nouveau chapitre dans les annales : un huitième titre l'aurait placé seul au sommet, un cran au-dessus de Michael Schumacher. Son désir d'être le plus grand de l'histoire est toujours aussi vif. Sa motivation et sa volonté de gagner sont à leur apogée, mais pour atteindre cet objectif, il devra franchir de nombreux obstacles. Face à de nombreuses menaces La quête d'Hamilton pour un huitième titre est confrontée à trois défis : interne, technique et générationnel. – Menace interne – Le défi le plus immédiat est son nouveau coéquipier. Fort de trois saisons solides chez Williams, George Russell a tous les atouts pour rivaliser avec le leader de l'équipe. En 2020, lorsqu'il a remplacé Hamilton chez Mercedes à Sakhir après que celui-ci ait contracté la Covid-19, Russell a impressionné ; une erreur de ravitaillement de l'équipe allemande lui a coûté ce qui aurait pu être une première victoire surprise. Historiquement, chaque fois que Hamilton a eu un coéquipier capable de le disputer le titre, le partenariat a été difficile.

La saison 2022 marque un véritable tournant pour Lewis Hamilton, un pilote dont la carrière a été autant marquée par de féroces rivalités que par des triomphes record. Il ne s'agit pas simplement d'une année de plus dans le calendrier, mais du dernier chapitre d'une saga qui a débuté en 2007, lorsque Hamilton, alors débutant, a été propulsé dans une bataille contre le double champion du monde Fernando Alonso chez McLaren. Alonso, encore tout frais de ses propres victoires, s'est indigné du traitement préférentiel accordé au nouveau venu par le patron de l'équipe, Ron Dennis, et la tension entre les deux hommes a couvé tout au long de la saison. Tous deux pilotaient la voiture la plus rapide du plateau, mais ils ont échoué à un point près derrière Kimi Räikkönen, une défaite qui allait marquer les débuts de la carrière de Hamilton.

Dix ans plus tard, le schéma de la guerre intra-équipe refait surface, cette fois avec son coéquipier chez Mercedes, Nico Rosberg. De 2014 à 2016, le Britannique et l'Allemand se sont affrontés à trois reprises pour le championnat. Si Hamilton semblait dominer les deux premières campagnes, l'année 2016 s'est avérée particulièrement intense, avec un point culminant lors du Grand Prix d'Espagne où les deux pilotes sont entrés en collision dès le premier tour, une course qui a également permis à Max Verstappen de remporter sa première victoire en Formule 1. Rosberg a finalement décroché le titre et s'est retiré du sport, laissant Hamilton recoller les morceaux d'un partenariat meurtri.

Aujourd'hui, avec un tout nouvel ensemble de réglementations techniques qui redéfinissent les voitures, la hiérarchie pour le Grand Prix d'ouverture à Bahreïn le 20 mars est difficile à prédire. Mercedes et Red Bull devraient s'adapter sans difficulté, mais les nouvelles règles laissent place à des surprises. Ferrari, qui a commencé tôt à travailler sur le package 2022, semble être sur une trajectoire ascendante, tandis que Haas a sacrifié toute la saison 2021 pour se concentrer exclusivement sur la nouvelle formule, un pari qui pourrait s'avérer payant d'une manière que peu de gens auraient imaginée, à l'image du titre surprise remporté par Brawn GP en 2009.

Au-delà des machines, Hamilton doit également faire face à une nouvelle vague de talents qui redessine la dynamique du plateau. Max Verstappen est désormais en tête du peloton, et les jeunes pilotes n'ont pas peur de défier l'ordre établi. George Russell a déjà fait ses preuves chez Mercedes, tandis que Charles Leclerc et Lando Norris devraient disposer de voitures capables de se battre en tête. Pierre Gasly et Esteban Ocon, libérés de la pression d'obtenir une première victoire, chercheront à s'imposer, et le vétéran Fernando Alonso, de retour dans le sport après une année d'absence, a misé dès le premier jour sur les nouvelles réglementations.

Toutes ces variables convergent vers Hamilton, qui a maintes fois démontré sa capacité à s'adapter, à surmonter l'adversité et à poursuivre son chemin vers l'histoire. Un huitième titre mondial est à sa portée, et l'anticipation parmi les fans est palpable ; ils aspirent à revivre le drame de 2021 tout en assistant à l'avènement d'une nouvelle ère. Pour Hamilton et son équipe, le défi est clair : naviguer dans les inconnues techniques, devancer une génération de rivaux affamés et saisir l'instant présent avant que le sport ne tourne une nouvelle page.