Daniel Ricciardo : il revient, mais où et comment ?

Après avoir été licencié par McLaren l'année dernière en raison de ses mauvais résultats, Daniel Ricciardo s'est éloigné de la Formule 1 pour se ressaisir et retrouver l'élan nécessaire pour décrocher un siège dans une écurie de pointe. Au milieu des rumeurs qui circulent, ses perspectives réalistes restent limitées et un retour dans une écurie de haut niveau semble encore lointain.

Le flamboyant Daniel Ricciardo appartient désormais au passé. Après avoir quitté Red Bull, il n'a jamais vraiment trouvé de siège lui permettant d'exprimer tout son talent. Ses passages chez Renault puis McLaren l'ont vu pris au piège dans des équipes préoccupées par leurs propres problèmes de performance, et ses résultats en ont pâti. Les seuls moments forts ont été un podium pour Renault et une victoire à Monza avec McLaren ; sinon, son palmarès est maigre. En 2023, il est revenu à ses racines en tant que pilote de réserve chez Red Bull et se dit prêt à courir à nouveau en 2024, mais uniquement avec une écurie de pointe. Il n'est pas intéressé par l'idée de passer à nouveau plusieurs années à se battre dans le milieu du classement. Quelles sont les options réalistes qui s'offrent à lui pour faire son retour, et comment pourrait-il réintégrer une écurie de pointe ?

Au volant d'une Red Bull à Silverstone : le test déguisé Il y a quelques jours, Ricciardo a déclaré que terminer sa carrière chez Red Bull serait « un conte de fées ». Mais ce rêve est encore loin d'être réalisé. Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, il sera au volant d'une Red Bull pour les essais de pneus Pirelli à Silverstone. « Ricciardo sera au volant pendant trois jours après Silverstone, pendant les essais de pneus, et nous pourrons alors évaluer sa position », a expliqué Helmut Marko. Cela pourrait être le moment décisif de l'année pour l'Australien, qui pourrait déterminer s'il revient sur la grille de départ. Toutes les équipes suivront de près ses performances.

AlphaTauri : une bonne idée ? Une option possible serait un siège chez AlphaTauri, mais cela comporte des risques. L'équipe a du mal à suivre le rythme, et une saison médiocre serait loin de correspondre aux attentes de Ricciardo. Red Bull pourrait le placer chez AlphaTauri sans lui garantir un retour dans l'équipe senior. De plus, AlphaTauri est susceptible de privilégier ses propres jeunes espoirs soutenus par Red Bull, qui pourraient frapper à la porte tôt ou tard. Ricciardo, plus âgé, pourrait se retrouver évincé au profit de la nouvelle génération. Néanmoins, piloter pour AlphaTauri présente un avantage évident : rester dans la famille Red Bull. Une bonne performance dans l'AT04 pourrait donner à Ricciardo l'occasion de prouver qu'il est toujours compétitif et de gagner une promotion dans l'équipe mère. Il s'agirait essentiellement d'une année de reconstruction et de remise en forme pour la course, mais le pari est réel : il n'y a aucune garantie d'obtenir un siège chez Red Bull, et il devrait surpasser ses propres records passés.

Le facteur Pérez Sergio Pérez doit également être pris en compte. Bien que ses performances aient récemment baissé, il reste le pilote le plus fiable de Red Bull après Max Verstappen. L'équipe ne devrait pas se séparer de lui facilement. Si Pérez retrouve sa meilleure forme pour le reste de la saison, Red Bull n'aura guère d'intérêt à le remplacer par Ricciardo, dont le niveau de performance reste incertain.

De nombreuses questions subsistent quant à l'avenir de Ricciardo. Aura-t-il sa chance chez Red Bull ou devra-t-il d'abord faire ses preuves chez AlphaTauri ? Quelle sera l'influence de la situation de Pérez sur la décision finale ? Une chose est sûre : l'Australien devra démontrer qu'il possède toujours la vitesse et la régularité nécessaires pour rivaliser au plus haut niveau de la Formule 1.