Comment la guerre en Ukraine a déjoué les plans de Mazepin

Le monde du sport ressent les effets des sanctions depuis le début du conflit entre l'Ukraine et la Russie. Le samedi 5 mars, Nikita Mazepin a été inscrit sur la liste noire des athlètes russes, et nous revenons sur les incidents qui ont conduit à son départ de Haas.

Les retombées de la guerre en Ukraine ont commencé à remodeler le plateau de la Formule 1 aussi rapidement qu'elles ont remodelé les gros titres. Alors que le conflit domine l'actualité mondiale, ses répercussions se font désormais sentir dans le paddock, où la pression politique oblige les équipes à repenser la composition de leurs pilotes et leurs contrats de sponsoring. À la suite des sanctions généralisées, la plupart des instances sportives internationales ont décidé d'exclure les athlètes russes des compétitions. La Formule 1 ne fait pas exception. Nikita Mazepin, dont l'ascension dans ce sport a été soutenue par UralKali, une société détenue conjointement par son père, Dmitry Mazepin, est devenu la dernière victime de ce changement de politique. Haas a été le premier à signaler des difficultés pour le pilote russe en retirant le logo UralKali et les couleurs distinctives de la Russie de la livrée de l'équipe. Cette décision préfigurait une action plus décisive de la part de l'instance dirigeante de ce sport. Le 1er mars, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a annoncé l'interdiction d'organiser des courses sur le sol russe, interdit tout symbole russe ou biélorusse lors des événements et exigé que les pilotes de ces pays concourent sous un drapeau neutre. Cette décision a laissé l'avenir de Mazepin dans ce sport suspendu à un fil.

Le coup de grâce a été porté le 5 mars, lorsque Haas a publié un communiqué confirmant qu'il avait résilié « avec effet immédiat » son contrat avec UralKali et Mazepin. Sans le soutien financier du sponsor familial, le pilote a perdu du jour au lendemain sa place dans l'écurie de Gene Haas. Haas dispose désormais d'un délai très court pour pourvoir le siège vacant avant le début de la saison. Bien qu'aucun remplaçant officiel n'ait été nommé, la liste des candidats retenus par l'équipe comprend le pilote d'essai Pietro Fittipaldi, l'ancien pilote Sauber Antonio Giovinazzi, l'ancien champion de Formule 2 Nick de Vries et l'ancien pilote de F2 Callum Ilott. Le calendrier approchant à grands pas, une annonce est attendue prochainement.