Calendrier des transferts F1 2023 d’une saison folle et déjantée

Le marché des transferts de Formule 1 2023 a été mouvementé, avec des changements surprenants de pilotes qui ont tenu les fans et les analystes en haleine pendant la moitié de la saison. Vous trouverez ci-dessous un calendrier des changements clés qui façonneront les grilles de départ des saisons à venir.

Lorsque Sebastian Vettel, quadruple champion du monde, a annoncé le 28 juillet 2022 qu'il raccrocherait son casque à la fin de la saison, la nouvelle a déclenché une réaction en chaîne qui a bouleversé le marché des pilotes en quelques semaines.

La décision de Vettel, prise après deux années passées chez Aston Martin sans parvenir à hisser l'écurie britannique sur le podium, reflétait également son intérêt croissant pour les causes sociales au-delà des circuits. Son départ a laissé un siège convoité au sein de l'écurie basée à Silverstone, qui a rapidement été pourvu par un nom inattendu.

Au lendemain du Grand Prix de Hongrie, le 1er août 2022, le double champion Fernando Alonso a surpris le paddock en signant avec Aston Martin. Après avoir passé les deux dernières saisons chez Alpine, Alonso, frustré par l'indécision de sa direction, a choisi de relever un nouveau défi, prenant Alpine au dépourvu. Le directeur de l'écurie, Lawrence Stroll, a salué cette décision comme un coup de maître, permettant de s'assurer les services d'un vétéran charismatique encore capable de fournir d'excellents résultats.

Alpine, quant à elle, a rapidement réagi pour remplacer Alonso. Le 2 août 2022, l'écurie française a annoncé que l'Australien Oscar Piastri, 21 ans, issu de l'Alpine Academy et double champion de F3 (2020) et de F2 (2021), occuperait le siège vacant pour 2023. Cependant, cette annonce s'est avérée prématurée. Quelques heures après le communiqué de presse, Piastri a démenti sur Twitter avoir signé un contrat avec Alpine, qualifiant la nouvelle de « surprenante » et confirmant qu'il ne piloterait pas pour l'écurie. Le tweet a suscité une vague de réactions, notamment une réponse ironique d'Alexander Albon, qui a profité de l'occasion pour annoncer la prolongation de son contrat avec Williams, soulignant ainsi la volatilité du mercato estival.

La saga des pilotes de McLaren s'est déroulée fin août. Le 24 août 2022, l'équipe a annoncé la résiliation anticipée du contrat de Daniel Ricciardo, un an avant la date prévue. Depuis son arrivée à Woking en 2021, Ricciardo avait du mal à rivaliser avec son coéquipier Lando Norris, malgré une victoire surprise à Monza lors de sa première saison. Cette séparation a ouvert la porte à un nouveau talent australien. Exactement un mois après avoir publiquement démenti son arrivée chez Alpine, Piastri a refait surface chez McLaren. Le 2 septembre 2022, l'équipe a confirmé la signature d'un contrat pluriannuel avec le jeune pilote. La Commission de reconnaissance des contrats a vérifié que l'accord entre Piastri et McLaren avait été signé le 4 juillet, bien avant l'annonce d'Alpine, confirmant ainsi son transfert vers l'écurie orange et laissant Alpine à la recherche d'un remplaçant aux côtés d'Esteban Ocon.

Le carrousel des pilotes s'est poursuivi chez Williams. Le 10 septembre 2022, Nyck de Vries, pilote de réserve chez Mercedes et commentateur pour F1 TV, a été appelé à la dernière minute pour remplacer Alexander Albon, victime d'une crise d'appendicite la veille des qualifications à Monza. De Vries s'est qualifié en huitième position, a terminé neuvième et a surpassé son coéquipier Nicholas Latifi, attirant l'attention du conseiller de Red Bull, Helmut Marko, lors d'une réunion ultérieure à Graz.

La dernière pièce du puzzle estivale s'est mise en place le 23 septembre 2022, lorsque Williams a annoncé la résiliation du contrat de Nicholas Latifi, mettant fin au contrat de trois ans du Canadien avec l'équipe et confirmant l'intention de celle-ci de remanier son effectif de pilotes pour la saison à venir.

En moins de deux mois, la retraite de Vettel a déclenché un effet domino qui a vu un champion chevronné changer d'équipe, une étoile montante refuser une annonce prématurée pour finalement décrocher un siège convoité ailleurs, et plusieurs pilotes confirmés être libérés ou remplacés. Le marché des pilotes 2022 a prouvé qu'en Formule 1, une seule annonce peut déclencher une cascade de mouvements stratégiques qui remodèlent la grille avant même le début de la prochaine course.

La grille de départ de la Formule 1 2023 prend enfin forme après une série de changements de pilotes, de signatures et de licences de dernière minute. Une cascade de départs – dont celui du quadruple champion Sebastian Vettel, du vainqueur de courses Daniel Ricciardo, de Nicholas Latifi et de Mick Schumacher – a ouvert la porte à un mélange de nouveaux talents et de pilotes chevronnés pour occuper les sièges vacants.

Williams a confirmé que le Canadien Nicholas Latifi, qui a rejoint l'équipe en 2020 et qui a eu du mal à suivre le rythme de ses coéquipiers George Russell et Alexander Albon, ne reviendra pas en 2023. L'écurie de Grove s'est tournée vers le pilote américain de Formule 2 Logan Sargeant, dont l'avenir dépend de l'obtention de la super licence FIA. Après avoir terminé en beauté la saison de F2 à Abu Dhabi, Sargeant a obtenu les points nécessaires et deviendra le premier pilote américain en F1 depuis Alexander Rossi en 2015. Alpine, quant à elle, a comblé le vide laissé par Fernando Alonso avec Pierre Gasly. Le transfert du Français vers l'écurie française complète un line-up entièrement français pour 2023. Le départ de Gasly d'AlphaTauri a libéré une place qui a été rapidement prise par le champion de Formule E 2021, Nyck De Vries. Après des performances impressionnantes à Monza et une rencontre avec Helmut Marko en Autriche, le Néerlandais de 27 ans a obtenu un siège à temps plein dans l'écurie motorisée par Honda.

Haas a annoncé un remaniement en fin de saison, remplaçant Mick Schumacher par le vétéran Nico Hülkenberg. Schumacher, qui a marqué ses premiers points cette année mais n'a pas réussi à convaincre Günther Steiner, quittera l'équipe après deux saisons. Hülkenberg fait son retour sur la grille après une année d'absence et rejoint le pilote danois Kevin Magnussen dans l'espoir de faire remonter Haas au classement des constructeurs.

Le feuilleton du marché des pilotes Alpine a commencé début août, lorsque le siège 2023 de l'équipe est resté vacant. Des noms tels que Oscar Piastri, Daniel Ricciardo, Mick Schumacher et Jack Doohan ont été évoqués, mais le club a finalement choisi Gasly pour épauler Esteban Ocon.

La dernière pièce du puzzle s'est mise en place le 20 novembre, lorsque Sargeant a obtenu sa super licence en terminant quatrième du championnat de F2. Sa promotion complète le line-up de Williams aux côtés d'Albon pour la saison à venir.

Au total, l'intersaison a vu trois rookies – Piastri, Sargeant et De Vries – rejoindre la grille, un seul retour, celui de Hülkenberg, et quatre départs, redessinant le paysage des pilotes avant la campagne 2023.

Après trois saisons sur la touche et quelques apparitions en tant que remplaçant lorsque ses coéquipiers ont été contraints de se retirer en raison de la Covid en 2020 et 2022, Nico Hülkenberg obtient enfin une seconde chance en Formule 1. Le pilote allemand sait exactement ce qu'il doit faire pour mettre enfin un terme à son record douteux de concurrent ayant disputé le plus grand nombre de Grands Prix sans jamais monter sur le podium.