Adrian Sutil : un virtuose souvent incompris

Adrian Sutil ne devrait pas être sur la grille de départ de la F1 en 2015, sa première absence depuis 2012 après ses démêlés judiciaires. Pourrait-il avoir une nouvelle chance de revenir dans les années à venir ?

Lorsqu'une soirée à Monaco s'est transformée en drame judiciaire, le parcours d'Adrian Sü​til dans le monde de la course automobile a soudainement semblé aussi tumultueux que les rues où il avait autrefois couru sous la pluie. La carrière de l'Allemand, marquée par des éclairs de génie dans une voiture qui lui a rarement donné sa chance, a été autant marquée par des malheurs hors piste que par son talent sur piste.

Issu d'une famille de musiciens professionnels, Sü​til a troqué les touches de piano contre un casque de pilote, entrant en Formule 1 à une époque où l'Allemagne inondait la grille de départ après l'ère Michael Schumacher. Les attentes étaient élevées : un an avant lui, Nico Rosberg avait été présenté comme un futur champion, et son compatriote Nico Hülkenberg est arrivé sur la scène la même saison. Mais contrairement à ses pairs, qui avaient obtenu des places dans des écuries bien établies comme Williams, Sü​til a fait ses débuts dans une équipe en perpétuel changement, d'abord Spyker, puis Force India, sous la houlette du magnat indien Vijay Mallya. Ce manque de stabilité ne l'a pas empêché de connaître des moments de gloire. Lors des essais pluvieux à Monaco, il a dominé le classement, devançant les poids lourds du sport. Quelques semaines plus tard, les mêmes conditions humides au Japon lui ont permis de marquer son premier point, plaçant Spyker pour la première fois sur la carte de la Formule 1. Lorsque Force India a enfin trouvé ses marques, Sutil a profité de quatre saisons complètes, démontrant à plusieurs reprises son talent sur le circuit de Monte-Carlo, avant d'être éclipsé par le vétéran Giancarlo Fisichella, qui maîtrisait mieux que quiconque le châssis capricieux.

La pole position de Fisichella à Spa-Francorchamps en 2009, la première et, à ce jour, la seule de Force India, a détourné l'attention des médias de la belle performance de Sutil en Italie, où il était parti deuxième et avait terminé quatrième. Les années suivantes, cependant, les promesses ne se sont pas concrétisées en podiums. En 2011, une soirée entre amis avec Lewis Hamilton s'est terminée par une bagarre avec le propriétaire de Lotus, Eric Lux, dans une boîte de nuit londonienne. Cette altercation lui a valu une amende de 200 000 euros et une peine de 18 mois de prison avec sursis pour agression, un coup dur sur le plan juridique qui a également brisé son amitié avec Hamilton et lui a coûté son siège chez Force India.

Après une année loin des circuits, Sutil est revenu en 2013, bloquant la promotion attendue de Jules Bianchi. Un début prometteur en Australie, où il a brièvement couru en tête, a été rapidement éclipsé par une saison médiocre, ce qui a incité Mallya à le remplacer par Hülkenberg pour 2014. Sauber, désormais équipée par Ferrari, semblait être la suite logique, mais l'époque était dominée par les moteurs hybrides Mercedes. Sans les ressources nécessaires pour développer la voiture, Sü​til a terminé l'année sans marquer le moindre point et a été licencié malgré un contrat qui aurait dû le garder plus longtemps.

Les rumeurs d'un rôle au sein de la nouvelle écurie de Gene Haas pour 2016 ont maintenu son nom dans la circulation, suggérant qu'un pilote expérimenté pourrait guider une équipe naissante tout au long de sa première campagne. Pourtant, si le piano reste son premier amour, peut-être que les touches lui offriront la rédemption que sa carrière tumultueuse en Formule 1 lui a refusée.