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La FIA está preocupada por esta situación. Tras el Gran Premio de España, el organismo rector tomó medidas para remediar el número (quizás excesivo) de VIP presentes en la parrilla de salida.
Cuando una estrella del fútbol brasileño apareció en la pista justo cuando comenzaba la vuelta de formación del Gran Premio de España, el incidente desató un amplio debate sobre quién tiene realmente cabida en los eventos automovilísticos más exclusivos del mundo. Neymar, cuya agenda está marcada por los cumpleaños de su hermana, las celebraciones del carnaval y las fiestas nocturnas, fue sorprendido merodeando por el circuito unos minutos antes de que los coches se alinearan. Las normas estipulan que cualquier persona que no participe debe abandonar la pista al menos diez minutos antes de la salida, pero el delantero se demoró, lo que llevó a la FIA a intervenir y reavivar el debate sobre la presencia cada vez más importante de personalidades VIP en los eventos de Fórmula 1.
En el paddock, este fenómeno no se limita a los futbolistas. Desde iconos del baloncesto contratados para agitar banderas a cambio de sumas colosales hasta influencers del mundo de los videojuegos que retransmiten sus sesiones «estilo F1» en Instagram, la frontera entre los verdaderos aficionados al deporte y la publicidad remunerada se ha difuminado. El resultado es una parrilla de salida repleta de famosos cuya principal contribución se limita a un momento efímero en las redes sociales, mientras que los verdaderos aficionados, muchos de los cuales no pueden permitirse comprar una entrada, ven la carrera desde las gradas.
La fricción que esto genera es palpable. El veterano comentarista Martin Brundle se ha enfrentado en varias ocasiones a invitados de renombre y a sus equipos de seguridad, una tensión que alcanzó su punto álgido en Miami cuando el ex campeón del mundo Jackie Stewart se vio obligado a enfrentarse a los guardaespaldas de Roger Federer para conseguir unos segundos de entrevista para Sky Sports. Este tipo de enfrentamientos ponen de manifiesto el creciente malestar entre quienes trabajan a diario en el mundo del deporte. Los detractores afirman que la afluencia de personalidades diluye la autenticidad de la experiencia de las carreras y margina a los periodistas, fotógrafos y aficionados incondicionales, cuya presencia es esencial para contar la historia de este deporte. Si bien el atractivo financiero de las apariciones de celebridades es innegable, el compromiso podría ser una pérdida de credibilidad y lealtad por parte de los aficionados. Reducir el número de invitados no esenciales podría restablecer el equilibrio, garantizando que el rugido de los motores, y no los flashes de las cámaras, siga siendo el centro de la Fórmula 1.
