¿Veremos algún día otra sorpresa como la de BrawnGP?

En 2009, BrawnGP renació de las cenizas de la escudería Honda y, a pesar de contar con un presupuesto muy limitado, ganó el campeonato mundial. Jenson Button consiguió su único título, mientras que Ross Brawn añadió una cuarta escudería diferente a su palmarés, tras Williams, Benetton y Ferrari, lo que es una auténtica rareza en la F1.

Cuando veíamos la Fórmula 1 en la década de 2000, la parrilla solía estar dominada por los coches rojos y plateados, con la notable excepción del breve periodo de éxito de Renault en 2005-2006. Luego, en 2009, una modesta escudería con coches blancos adornados con toques de amarillo brillante y sin patrocinadores importantes logró ganar varios Grandes Premios, una hazaña notable en un deporte en el que un equipo puede sobrevivir con un presupuesto simbólico de un euro. En 2008, Honda terminó novena en el campeonato de constructores entre once equipos, con solo 14 puntos en 18 carreras. Sus pilotos, Jenson Button y Rubens Barrichello, contribuyeron con tres y once puntos respectivamente. A pesar de esta decepcionante temporada, el fabricante japonés se mantuvo optimista con respecto a las nuevas normas relativas al chasis para 2009, confiando en la experiencia de su director deportivo y técnico, el legendario Ross Brawn. El palmarés de Brawn incluye victorias con Williams en la década de 1980, títulos con Schumacher y Benetton en la década de 1990 y el dominio de Ferrari a principios de la década de 2000. Sin embargo, la crisis financiera mundial de 2008 afectó duramente a todo el mundo; fabricantes como BMW y Toyota anunciaron su retirada para 2010. Durante la temporada baja 2008-2009, la dirección de Honda decidió retirarse de este deporte, lo que puso en peligro cientos de puestos de trabajo y supuso el abandono de las inversiones que la empresa había realizado desde su entrada en la F1 en 2006. El nacimiento de Brawn Grand Prix por 1 libra esterlina A falta de compradores, Ross Brawn tomó la audaz decisión de comprar la escudería por la simbólica suma de una libra esterlina. Obtuvo el apoyo del grupo Virgin de Richard Branson, que tenía un gran interés en entrar en la Fórmula 1 y se convirtió en patrocinador. Brawn también se aseguró de que el equipo recibiera motores Mercedes a precio de coste, rompiendo así la exclusividad de la marca alemana con McLaren. El nuevo equipo hizo su primera aparición en la última sesión de pruebas privadas en España. A pesar de su tardío debut, los dos pilotos lograron los mejores tiempos en Barcelona, con Button firmando la vuelta más rápida. Los demás equipos no le prestaron mucha atención, pensando que Brawn GP corría con poco combustible, y la prensa lo relegó a una simple anécdota. Pero la historia no había hecho más que empezar. Rendimientos milagrosos
La temporada 2009 comenzó el 27 de marzo en Australia. Las expectativas se centraban en un duelo entre Ferrari y McLaren, quizás una repetición del duelo entre Massa y Hamilton. Sin embargo, tras la clasificación, Brawn GP ocupaba la primera línea: Button en la pole position por cuarta vez en su carrera, Barrichello a su lado y el Red Bull de Vettel en tercera posición. Ferrari se clasificó en sexta y séptima posición, mientras que McLaren no logró entrar en el top 10. En la carrera, Button consiguió su segunda victoria en su carrera y Barrichello terminó segundo, el primer doblete para un equipo debutante desde 1977. En la siguiente carrera en Malasia, Button volvió a conseguir la pole position; la carrera se interrumpió por las fuertes lluvias, pero aun así fue declarado ganador. En China, Red Bull consiguió su primera victoria y su primer doblete con Vettel por delante de Webber, mientras que Button y Barrichello completaron el podio en tercera y cuarta posición. La ventaja de Brawn GP residía en un difusor doble que la FIA consideró legal. Esta innovación, diseñada por Brawn, proporcionaba al coche un mayor agarre trasero en comparación con sus rivales, que no disponían de este dispositivo. Button ganó las cuatro carreras siguientes (Bahréin, España, Mónaco y Turquía), lo que le permitió obtener seis victorias en las siete primeras pruebas y consolidarse como el favorito del campeonato. Lideraba la clasificación con 61 puntos después de Estambul, seguido de Barrichello con 35 puntos. Sin embargo, las restricciones presupuestarias del equipo y la generalización de los difusores dobles entre los demás constructores impidieron a Button conseguir más victorias esa temporada, y la lucha por el título se redujo considerablemente.

Una importante innovación técnica Las modificaciones introducidas en el reglamento en 2009 limitaban la anchura del difusor a un metro como máximo y definían la profundidad y la altura a partir de la base del eje trasero. Mientras que muchos equipos interpretaban el texto al pie de la letra, Brawn detectó una laguna en lo relativo a la «carrocería frente al suelo». «Hay superficies que están orientadas hacia el suelo, pero no esta superficie vertical», explicó Brawn en el documental Brawn: The Impossible Race. «El reglamento no lo especificaba, así que aprovechamos esa zona. Los críticos hablaron de lagunas, pero el reglamento no lo prohibía». Williams y Toyota también experimentaron con dispositivos similares, pero Brawn GP supo sacar el máximo partido a este concepto desde el principio de la temporada. El equipo respaldado por los japoneses consiguió cuatro podios con Jarno Trulli (Australia, Baréin, Suzuka) y uno con Timo Glock en Singapur. Toyota nunca ganó ninguna carrera, y los mejores resultados de Williams fueron los cuartos puestos de Nico Rosberg en Nürburgring y Budapest. La temporada 2009 fue como un cuento de hadas para un equipo que apenas existía un año antes. En el Gran Premio de Alemania en Nürburgring, los dos coches Brawn de colores vivos —el blanco de Jenson Button y el amarillo fluorescente de Rubens Barrichello— no lograron subir al podio, poniendo fin a una racha de ocho carreras consecutivas entre los tres primeros. Button solo pudo terminar quinto y Barrichello sexto, lo que llevó a este último, frustrado, a advertir que la «maestra clase del equipo sobre cómo no ganar una carrera» podría costarles los dos campeonatos. Ross Brawn se hizo eco de este sentimiento, subrayando que ser el undécimo coche más rápido no dejaba ninguna posibilidad realista de victoria, independientemente de la estrategia. Una semana antes, en Hungría, la mala suerte de Barrichello continuó: un décimo puesto sin puntos y un muelle que golpeó el casco de Felipe Massa. Pero el piloto brasileño cambió la tendencia en el Gran Premio de Europa en Valencia, donde consiguió su primera victoria desde el Gran Premio de China de 2004. Este triunfo le permitió mantener sus esperanzas de ganar el título y fue seguido por una segunda victoria en Monza, lo que redujo la diferencia con el líder Button a solo 14 puntos a cuatro carreras del final. Mientras tanto, el alemán Sebastian Vettel seguía en la lucha por el título, superando a Button y Barrichello por diez puntos en las carreras asiáticas de Singapur y Japón. Incluso ganó en Suzuka, pero seguía a 16 puntos de Button.

El suspense alcanzó su punto álgido en Brasil, en la penúltima carrera. Barrichello salió desde la pole position, mientras que Button y Vettel se encontraron en el medio del pelotón. El cálculo era sencillo: si Button terminaba por delante de su compañero de equipo y limitaba a Vettel a seis puntos como máximo, el título sería suyo. Tras 71 vueltas, Vettel era cuarto, Button quinto y Barrichello octavo. El 18 de octubre, Button ganó el título de campeón de pilotos, convirtiéndose en el noveno campeón del mundo británico, mientras que Brawn GP se llevó el título de constructores, antes de ser vendido a Mercedes antes del inicio de la temporada 2010. Mercedes tomó el relevo y lo convirtió en una dinastía, ganando todos los campeonatos en los que participó. Entre 2014 y 2021, el fabricante alemán ganó ocho títulos consecutivos de constructores y siete de pilotos, un dominio alimentado por inversiones masivas y la continua influencia de Ross Brawn como director técnico. Hoy en día, las regulaciones más estrictas, los límites presupuestarios y los componentes estandarizados hacen improbable que se repita el meteórico ascenso de Brawn GP. Como ha observado el antiguo director de la F1 Bernie Ecclestone, cada época produce sus propias interpretaciones de las normas, pero la era de los milagros técnicos sorprendentes (coches de seis ruedas, coches con ventilación asistida y otros conceptos innovadores) ha quedado atrás en gran medida. A medida que el deporte sigue evolucionando, la historia de Brawn GP sigue siendo un capítulo único en la historia de la Fórmula 1.