Toro Rosso pasa al modo junior

Toro Rosso consolida su reputación como incubadora de talentos para Red Bull, tras haber ascendido ya a Daniel Ricciardo y Daniil Kvyat a puestos permanentes en Milton Keynes, y ahora se centra en Max Verstappen y Carlos Sainz Jr. para aprovechar su experiencia en materia de desarrollo.

La historia de Toro Rosso ahora se centra menos en los podios y más en el pedigrí, lo que convierte el garaje de Faenza en una plataforma de lanzamiento para la próxima generación de pilotos de Red Bull. Nacido de las cenizas de Minardi, el equipo alcanzó su apogeo en 2008, cuando Sebastian Vettel logró una brillante victoria en el circuito de Monza bajo una lluvia torrencial, lo que aupó al equipo al sexto puesto de la clasificación de constructores, su mejor resultado hasta la fecha. Sin embargo, este triunfo también abrió la puerta a una fuga de talentos: Red Bull se apresuró a fichar al piloto alemán y lo convirtió en múltiple campeón del mundo. Una vez terminada la era de los intercambios técnicos, Toro Rosso se instaló en su papel de equipo filial de Red Bull, alineando a pilotos capaces de demostrar su valía con máquinas modestas. Nombres como Sébastien Buemi, Sébastien Bourdais y Jaime Alguersuari tuvieron dificultades para obtener resultados por encima de la media, lo que puso de relieve la diferencia entre el equipo filial y su homólogo senior.

Pero la verdadera historia es la cantera de jóvenes estrellas. Daniel Ricciardo pasó dos temporadas formativas con la escudería italiana antes de ser ascendido para sustituir a Mark Webber en Red Bull, ganando luego tres de las cuatro carreras que se le escaparon a Mercedes en 2014. A esto le siguió el meteórico ascenso de Daniil Kvyat, un joven de 20 años al que se le asignó el asiento que dejó vacante Vettel tras solo 19 salidas en Grandes Premios. Se produjo una nueva reorganización cuando Jean-Eric Vergne, de 24 años, se marchó a Ferrari, dejando su lugar a dos hijos de antiguos pilotos: Max Verstappen, que entró en la F1 con 17 años como el piloto más joven de la historia, y Carlos Sainz Jr, campeón reinante de la Fórmula Renault 3.5. A sus 20 años, el español ya es considerado un veterano dentro del equipo, lo que demuestra la rapidez con la que Red Bull impulsa a los talentos.

Así, Toro Rosso ha pasado de ser un prometedor outsider a convertirse en un crisol para los descendientes de campeones. Independientemente de que las carreras de Carlos Sainz Sr. y Jos Verstappen se desvanezcan o permanezcan grabadas en la memoria colectiva, la composición actual del equipo junior augura un futuro brillante para el motor de desarrollo de pilotos de Red Bull, que ahora funciona a pleno rendimiento.