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En la Fórmula 1, los equipos, los pilotos y los directores de escudería están experimentando cambios. Durante la última década, solo Mercedes y Red Bull han mantenido los mismos directivos, mientras que incluso AlphaTauri y Haas, tras librar una dura batalla, también han cambiado a las personas al frente de sus equipos.
Cómo los directores de equipo han moldeado el panorama actual de la F1
Cuando los motores más potentes de este deporte rugen, a menudo son las personas que se encuentran tras los muros de los boxes las que determinan si esos sonidos se convierten en trofeos o se quedan en simples ruidos. Durante las últimas dos décadas, un puñado de directivos han llevado a sus equipos a través de triunfos, escándalos y cambios constantes, convirtiendo la fortuna de Red Bull, Mercedes, Ferrari, McLaren, Aston Martin y Alpine en un estudio de gestión tanto como de ingeniería. El nombre de Christian Horner se ha convertido en sinónimo del meteórico ascenso de Red Bull. Nombrado en 2005 por Helmut Marko y el difunto Dietrich Mateschitz, el ex piloto británico ha pasado toda su carrera en la F1 en la escudería austriaca. Bastó un solo podio en Mónaco en 2006 —el tercer puesto de David Coulthard— para que Horner celebrara la victoria saltando a la piscina del puerto vestido con una capa de Superman. Tres años más tarde, el equipo celebró su primera victoria en el Gran Premio de China, con un doblete de Sebastian Vettel y Mark Webber. De 2010 a 2013, Red Bull ganó cuatro títulos consecutivos de pilotos y constructores, y Horner exclamó su famosa frase: «¡Sebastian Vettel, eres el campeón del mundo! ¡El campeón del mundo!». Tras un breve respiro, Max Verstappen ganó otros tres títulos de pilotos (2021-2023) y otros dos de constructores (2022-2023), cada uno de ellos celebrado con Horner en el podio.
La trayectoria de Toto Wolff ilustra otra vía hacia el dominio. Entró en el paddock como accionista minoritario de Williams en 2012, año en el que Pastor Maldonado ganó el Gran Premio de Barcelona para la escudería británica. La temporada siguiente se incorporó a Mercedes, donde inicialmente estuvo a las órdenes de Ross Brawn. Cuando Brawn dejó el equipo a finales de 2013, Wolff tomó las riendas. Bajo su dirección, Mercedes ganó ocho títulos consecutivos de campeón del mundo de constructores (2014-2021) y todos los títulos de campeón del mundo de pilotos de 2014 a 2020. Lewis Hamilton igualó el récord de Michael Schumacher con siete títulos mundiales, seis de ellos con Mercedes, mientras que Nico Rosberg añadió una corona en 2016. Wolff ha renovado recientemente su contrato hasta 2026, comprometiéndose a devolver la estrella plateada al escalón más alto del podio.
La historia reciente de Ferrari parece un carrusel de nombramientos. Tras seis años al frente de la escudería, Stefano Domenicali dimitió justo antes del Gran Premio de China de 2022, dejando el puesto a Marco Mattiacci, un recién llegado sin experiencia en la F1, que solo permaneció una temporada, consiguiendo dos podios y un cuarto puesto en la clasificación de constructores. Maurizio Arrivabene fichó entonces a Sebastian Vettel con el objetivo de relanzar la Scuderia, pero el alemán no logró ganar un quinto título en 2017-2018, cediendo ante Mercedes y Hamilton. En 2019, Mattia Binotto, el antiguo director técnico, tomó el relevo. Su mandato se vio marcado por el escándalo del fraude en los motores en 2019, tres victorias en carrera y una temporada 2020-2021 sin victorias, a pesar de las esperanzas de título de Charles Leclerc al comienzo de la temporada. Binotto dejó su cargo a finales de 2022 y Frédéric Vasseur llegó con la misión de reconstruir el equipo. La recuperación comenzó con la victoria de Carlos Sainz en Singapur y una nueva lucha por el segundo puesto en la batalla de constructores contra Mercedes.
La historia de McLaren está ligada a la leyenda de Ron Dennis, que pasó de ser director ejecutivo en 1980 a presidente y director general del grupo McLaren en 1985. Durante su mandato, el equipo ganó diez títulos de pilotos y siete de constructores antes de su marcha en 2016, tras lo cual Zak Brown tomó las riendas. La tarea inmediata de Brown fue recuperarse de la desastrosa asociación con Honda; el cambio a Renault en 2018 fue seguido por la contratación de Andreas Seidl como director ejecutivo para 2019. Seidl dejó el equipo en 2022 para dirigir Sauber, y Andrea Stella, anteriormente responsable de la estrategia de carrera, fue ascendido para ocupar el puesto vacante.
El renacimiento de Aston Martin se remonta a la adquisición de Force India por parte de Lawrence Stroll en 2018, quien la rebautizó como Racing Point y, en 2021, relanzó la insignia de Aston Martin. Otmar Szafnauer siguió como director del equipo, llevándolo al séptimo puesto de la clasificación de constructores y a su primer podio: el segundo puesto de Sebastian Vettel en Azerbaiyán. Szafnauer dejó el equipo para fichar por Alpine antes de 2022, y el antiguo ingeniero jefe de BMW Sauber, Mike Krack, fue nombrado con un objetivo claro: ganar el campeonato. Bajo la dirección de Krack, el equipo logró su mejor resultado hasta la fecha, un quinto puesto en la clasificación de constructores en 2023, y consiguió ocho podios. La saga de inestabilidad de Alpine comenzó cuando Renault regresó al deporte en 2016, confiando la reconstrucción a Cyril Abiteboul. El cambio de nombre a Alpine en 2021 coincidió con la salida de Abiteboul; Davide Brivio lo sustituyó durante una temporada antes de que Otmar Szafnauer, recién llegado de Aston Martin, tomara el relevo en 2022 y ocupara el cargo desde entonces. Los frecuentes cambios en la dirección de los equipos ponen de relieve hasta qué punto la inestabilidad en el liderazgo puede obstaculizar y, en ocasiones, catalizar el rendimiento en el competitivo mundo de la Fórmula 1.
Una ola de reorganizaciones en la cúpula de los equipos de Fórmula 1 está sacudiendo el mundo de la F1, anunciando una nueva orientación estratégica para varios equipos que miran hacia 2024 y más allá.
La agitada campaña de Alpine en 2023 culminó con una reorganización decisiva durante el fin de semana del Gran Premio de Bélgica. La escudería francesa despidió a su director técnico, James Szafnauer, así como a sus ingenieros veteranos Alan Permane y Pat Fry, y confió las riendas de su proyecto de F1 a Bruno Famin. Este último se ha comprometido a infundir nueva energía al programa para la próxima temporada.
Williams pasa el testigo Desde su creación en 1977 hasta 2014, Sir Frank Williams dirigió el equipo que llevaba su nombre. Su hija Claire tomó el relevo hasta la venta a Dorilton Capital en 2020, que se cerró tras el Gran Premio de Italia en Monza. Dorilton nombró a Jost Capito director ejecutivo más adelante ese mismo año; bajo su dirección, que duró dos años, el equipo cayó al octavo puesto en 2021 y al décimo en 2022, con el único hecho destacado del segundo puesto de George Russell en el Gran Premio de Bélgica de 2021. Capito abandonó el equipo en la temporada baja 2022-23 y fue sustituido por el estratega de Mercedes James Volwes. Volwes llevó a Williams al séptimo puesto de la clasificación de constructores en su primera temporada, y su proyecto de reconstrucción continuará hasta 2024.
Franz Tost deja AlphaTauri Franz Tost era el único director ejecutivo de AlphaTauri (antes Toro Rosso) desde su llegada en 2006. Supervisó la victoria de Sebastian Vettel en Monza en 2008 y la de Pierre Gasly en el mismo circuito en 2020. A sus 67 años, Tost anunció a principios de 2023 que se jubilaría al final de la temporada. El equipo nombró a Laurent Mekies como su sucesor, el primer puesto de Mekies como director de equipo, y renombró AlphaTauri como «Racing Bulls» para 2024.
Stake F1 se prepara para la llegada de Audi Peter Sauber fundó su equipo homónimo en 1993, beneficiándose de una fructífera asociación con BMW y de una memorable victoria de Robert Kubica en el Gran Premio de Canadá de 2008, aunque el título se mantuvo fuera de su alcance. Sauber permaneció al frente del equipo hasta 2012, cuando vendió parte de sus acciones a Monisha Kaltenborn, la primera mujer directora de equipo en este deporte, que dirigió la escudería hasta mediados de 2017. Frédéric Vasseur tomó entonces las riendas, guiando al equipo a través de un periodo que debía culminar con la llegada de Audi en 2026. En su lugar, Vasseur se marchó para ocupar un puesto de alto nivel en Ferrari, y Alessandro Alunni Bravi tomó el relevo al frente del nuevo equipo Stake F1 Team, que se prepara para el debut de Audi dentro de dos años. Haas pasa página sin Günther Steiner Desde su entrada en 2016, Haas es sinónimo de Günther Steiner, el carismático director ejecutivo que se convirtió en uno de los favoritos de los aficionados gracias a «Drive to Survive». A pesar de quedar quinto en el campeonato de constructores en 2018, el equipo se ha estancado en la parte baja de la tabla desde 2019, sin sumar puntos en 2021 y volviendo a quedar último en 2023. Al expirar el contrato de Steiner, Gene Haas decidió no renovarlo y nombró a Ayao Komatsu nuevo jefe de equipo, abriendo así un nuevo capítulo para la escudería estadounidense.
