Red Bull celebra sus 20 años en la Fórmula 1

La pequeña empresa que antes vendía latas de bebidas energéticas se ha convertido en una referencia en el mundo del automovilismo. Ahora que Red Bull Racing celebra sus 20 años en la Fórmula 1, es el momento de repasar el extraordinario ascenso de un equipo que partió de cero.

En dos décadas, Red Bull ha conseguido 122 victorias, seis títulos mundiales de constructores, ocho títulos mundiales de pilotos y ha participado en 394 Grandes Premios. Hoy en día, la escudería austriaca con sede en el Reino Unido se encuentra entre los tres mejores constructores y ostenta el título mundial de pilotos, pero su ascenso no ha sido fácil.

Los comienzos A finales de la década de 1960, los aficionados austriacos quedaron prendados del piloto de Lotus Jochen Rindt. En 1970, estaba en plena forma, encadenando victorias y con todas las papeletas para ganar el título, cuando un trágico accidente durante los entrenamientos del Gran Premio de Italia le costó la vida. Rindt sigue siendo el único campeón del mundo póstumo.

El legado de Rindt marcó profundamente a Helmut Marko, un amigo de la infancia que en su día soñaba con ser piloto. Tras un breve paso por BRM en 1970 y una victoria en Le Mans en 1971, la carrera de Marko como piloto terminó en 1972 cuando una piedra le rompió la visera y le dañó el ojo izquierdo durante el Gran Premio de Francia. Decidido a permanecer en el deporte, se dedicó a la gestión de talentos y fundó el equipo RSM, que participó en el DTM y la Fórmula 3. El vínculo con Red Bull En 1984, Dietrich Mateschitz y el empresario tailandés Chaleo Yoovidhya lanzaron la marca de bebidas energéticas que se convertiría en sinónimo de patrocinio en los deportes extremos. Un encuentro en 1985 entre Mateschitz y el piloto de Arrows Gerhard Berger dio lugar a un acuerdo de patrocinio que financiaría la expansión mundial de la marca y garantizaría un asiento en Red Bull por la modesta suma de 9000 euros.

Red Bull hizo su entrada oficial en la Fórmula 1 en 1995 como patrocinador principal y accionista mayoritario de Sauber. El programa junior pasó a llamarse Red Bull Junior Team en 1999. A finales de 2001, un desacuerdo sobre la elección del piloto (Red Bull quería a Enrique Bernoldi, Sauber prefería a Kimi Räikkönen) provocó la ruptura. Cuando Ford puso a la venta su escudería Jaguar Racing en noviembre de 2004, Red Bull aprovechó la oportunidad y compró el equipo por la simbólica suma de un dólar. El nuevo equipo debutó en el Gran Premio de Australia con un motor Ford, pasó a un motor Ferrari al año siguiente y alineó al veterano David Coulthard junto al novato Christian Klien, procedente de las filas juveniles. En su primera carrera obtuvieron un cuarto y un séptimo puesto, lo que catapultó al equipo al top 3 de constructores, aunque terminó la temporada en séptima posición en la clasificación general. Construir una dinastía Esta adquisición suscitó interrogantes: ¿se trataba simplemente de una estrategia de marketing? Helmut Marko vio en ello la oportunidad de nombrar a un directivo que compartiera su visión y recomendó a Christian Horner. El director del equipo británico, que entonces dirigía Arden International, conoció a Marko mientras compraba un remolque para coches en Austria. En 2005, Horner se convirtió en director del equipo Red Bull a la edad de 30 años, el más joven en la historia de la F1, y se le confiaron las «llaves» con la clara misión de ganar.

Red Bull también compró la Scuderia Minardi y la rebautizó como Toro Rosso, un equipo satélite destinado a formar a jóvenes talentos. «Es fácil meter a un piloto en la F1, pero es muy diferente meter a un piloto competitivo», declaró Marko.

La primera decisión importante de Horner fue sustituir al director técnico Günther Steiner por Adrian Newey, ya legendario por haber diseñado los Williams FW14/FW15 y los McLaren MP4/13, que permitieron a Mika Häkkinen ganar dos títulos consecutivos en 1998 y 1999. Newey aportó conceptos aerodinámicos radicales, suspensiones innovadoras y una mezcla de simulación de vanguardia y bocetos a la antigua usanza, rediseñando los coches de Red Bull y consolidando la reputación del equipo en materia de excelencia técnica.

En 2009, tras varias campañas irregulares, Red Bull finalmente consiguió su primera victoria cuando Sebastian Vettel triunfó en el Gran Premio de China. La temporada siguiente, Vettel se convirtió en el campeón del mundo más joven de la historia, mientras que su compañero de equipo Mark Webber consiguió el tercer puesto. Este éxito marcó un punto de inflexión para Red Bull, ya que el equipo ganó el campeonato de constructores por primera vez en su historia. Defendió su título durante tres años más antes de pasar por una mala racha. El equipo volvió a la cima en 2022… El resto es solo una sucesión de récords, victorias y duelos inolvidables.

Una cantera de pilotos

Desde el lanzamiento del Red Bull Junior Team en 2001, 83 pilotos han seguido el programa de desarrollo de la escudería austriaca, 13 de los cuales han llegado a la Fórmula 1. Cinco de ellos han subido al escalón más alto del podio al volante de un Red Bull: Sebastian Vettel, Mark Webber, Daniel Ricciardo, Sergio Pérez y, por supuesto, Max Verstappen. Los diseños de Adrian Newey permitieron al equipo ganar cuatro campeonatos mundiales de constructores consecutivos entre 2010 y 2013 y cuatro títulos mundiales de pilotos para Vettel. El equipo también contribuyó a lanzar la carrera de Daniel Ricciardo y Carlos Sainz, este último mejorando constantemente el rendimiento de todos los equipos a los que se une. Sin embargo, la vida no siempre es fácil para un joven piloto que lleva los colores austriacos. La dirección de Red Bull ha sido criticada por su enfoque: descubrir talentos, a menudo muy jóvenes, ofrecerles contratos generosos y luego deshacerse de los pilotos cuando los resultados bajan. Nombres como Pierre Gasly, Alex Albon y muchos otros han corrido esta suerte, siendo los casos más recientes los de Daniel Ricciardo y Sergio Pérez.

A seguir

La temporada pasada, Max Verstappen ganó siete de las diez primeras carreras, pero ninguna de las diez siguientes, y finalmente consiguió su cuarto título consecutivo en el campeonato de pilotos con 437 puntos. Sergio Pérez solo consiguió 152 puntos y el equipo cayó al tercer puesto de la clasificación general, por detrás de McLaren y Ferrari, mientras que el veterano director de diseño, Adrian Newey, anunció su marcha a Aston Martin. Este año, Max Verstappen y Liam Lawson, el sustituto de Pérez, tendrán que luchar con uñas y dientes y demostrar su sentido táctico en lo que se prevé como una batalla muy reñida.