¿Por qué se pesa a los pilotos después de un Gran Premio de Fórmula 1?

Seguramente habrás visto ese momento al pie del podio, cuando los pilotos regresan uno por uno al centro oficial de la FIA para ser pesados. Pero, ¿sabes por qué?

Cuando la FIA puso fin definitivamente a la «carrera por el peso de los pilotos» en 2019, el enfoque de este deporte pasó de reducir el peso de los pilotos a buscar el equilibrio entre rendimiento y seguridad. La nueva norma —un peso mínimo obligatorio de 80 kg para cada piloto, ajustado si es necesario con lastres— se introdujo con el fin de uniformizar las condiciones de carrera, ya que los coches de Fórmula 1 han ganado mucho peso en la última década.

Este deporte ya funciona con dos reglamentos paralelos. Los reglamentos deportivos dictan el funcionamiento de los equipos, los pilotos y los eventos, mientras que los reglamentos técnicos establecen los parámetros técnicos que debe cumplir cada chasis. Una de las restricciones técnicas más visibles es el peso mínimo del conjunto coche-piloto. En 2020, la referencia era de 746 kg, lo que incluye el peso mínimo de 80 kg del piloto. Si un piloto pesa más, el coche puede construirse más ligero; un piloto de 86 kg, por ejemplo, permite reducir el chasis a unos 660 kg, respetando el límite global. Cualquier peso superior al umbral de 746 kg simplemente ralentiza el coche en línea recta y compromete los tiempos por vuelta. ¿Por qué la FIA se sintió obligada a legislar sobre el peso mínimo de los pilotos? A medida que el chasis se hacía más pesado (unos 30 kg más que hace diez años) debido a una mayor aerodinámica, neumáticos más grandes y añadidos de seguridad como el Halo, los equipos empezaron a exigir pilotos cada vez más delgados para compensar el peso adicional. En 2012, Mark Webber, de Red Bull, que pesaba 75 kg, necesitaba unos 180 kg de combustible para un Gran Premio, lo que elevaba el peso de su coche en la línea de salida a 888 kg. Su compañero de equipo, más ligero, Sebastian Vettel (63 kg), llevaba 165 kg de combustible, lo que le daba una ventaja de 27 kg en la salida. Estas cifras demostraban claramente que el peso corporal de un piloto podía ser un factor decisivo para el rendimiento.

La normativa de 2019 limita esta ventaja. A partir de esta temporada, cada piloto debe pesar al menos 80 kg después de la carrera, incluido el lastre, y el peso combinado del coche y el piloto no puede ser inferior a 740 kg (cifra de 2019). Esto elimina cualquier ventaja inherente a los pilotos naturalmente más ligeros, a menudo más pequeños, y pone en igualdad de condiciones a los pilotos más altos y pesados. Antes de este cambio, los oficiales pesaban el conjunto piloto-coche al final de cada Gran Premio para verificar el cumplimiento; ahora, ambos elementos se inspeccionan por separado. El proceso de pesaje está estrictamente controlado. El lastre, aprobado por el delegado de la FIA, se instala en la cabina antes de la salida y se vuelve a comprobar después de la carrera. Los pilotos se suben a una báscula con su casco y su dispositivo HANS; el total debe ser de 80 kg. En la práctica, un piloto de 66 kg puede competir siempre que se instalen 14 kg de lastre. Dado que los pilotos pueden perder entre dos y tres kilos de sudor durante una carrera de dos horas a una temperatura de 35 °C, el lastre se calcula para compensar esta pérdida, con el fin de garantizar que se alcance el mínimo en la línea de meta.

Para los pilotos, el pesaje después de la carrera es un ritual que se lleva a cabo nada más salir del coche, con la adrenalina aún a flor de piel. La escena que tuvo lugar tras el Gran Premio de Brasil de 2018, cuando Max Verstappen, recién salido de un trompo, fue llevado inmediatamente a la báscula, ilustra perfectamente hasta qué punto el respeto por el peso se ha convertido en una parte integral de la rutina moderna de la F1.