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Las dos semanas de pruebas invernales en Barcelona han puesto de manifiesto la constancia, la fiabilidad y la impresionante velocidad en una vuelta de los coches Mercedes, que ya preocupan a sus rivales. ¿Será esto suficiente para coronarlos favoritos de la temporada?
El patrón en la Fórmula 1 apenas cambia: el rendimiento evoluciona por ciclos. Tras el dominio de Ferrari a principios de la década de 2000 y el de Red Bull a principios de la década de 2010, Mercedes ocupa el primer puesto desde hace dos temporadas, y 2016 parece confirmar esta tendencia. Durante los ocho días de pruebas en el circuito de Barcelona, las Flechas de Plata ya han demostrado una clara ventaja. Lewis Hamilton y Nico Rosberg completaron juntos 1294 vueltas, es decir, más de 6000 km, sin encontrar problemas importantes de fiabilidad. Ninguno de los dos pilotos ha intentado batir récords absolutos, renunciando a la configuración perfecta de un depósito vacío y neumáticos ultrablandos, lo que debería preocupar a sus principales rivales, en particular a Ferrari. Ferrari comenzó el invierno con la esperanza de dar un salto cualitativo. Tras un año 2015 de transición en el que el equipo, reforzado por Sebastian Vettel, logró las tres victorias que se había propuesto, la Scuderia necesita ahora más agresividad. No puede conformarse con terminar sistemáticamente a medio segundo de Mercedes; la diferencia debe reducirse y Vettel y Kimi Raikkönen deben ser capaces de luchar regularmente contra Hamilton y Rosberg para conseguir victorias, y no solo cuando las circunstancias son favorables. La escudería de Maranello ha demostrado sus intenciones dominando los cronos durante los entrenamientos en España, pero tendrá que redoblar sus esfuerzos cuando Mercedes pase a la velocidad superior para el Gran Premio inaugural de la temporada en Australia, el 20 de marzo. Más allá de Ferrari, pocas escuderías parecen capaces de rivalizar con Mercedes por el campeonato. Williams aún tiene un largo camino por recorrer tras una temporada 2015 mediocre, y los prometedores resultados de Force India, Red Bull y Toro Rosso este invierno probablemente sean solo un espejismo y no una amenaza duradera.
Al final, la mayor incógnita para Mercedes podría venir de dentro. La relación entre Hamilton y Rosberg será objeto de un minucioso escrutinio: el alemán, siempre ávido de revancha, ya está librando una batalla psicológica contra su compañero de equipo, mientras que Rosberg, claramente el número uno del equipo, tiene que soportar una presión adicional. Esta rivalidad interna podría ser el único factor capaz de descarrilar a los hombres de gris.
