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El holandés acaba de ganar su segundo campeonato mundial, consolidando así su genio en la Fórmula 1. Desde sus inicios en este deporte, bate récords a cada vuelta.
Aunque ahora todas las miradas están puestas en la victoria de Max Verstappen en Japón, la historia más profunda es la de su inexorable progresión en los libros de récords relacionados con la edad en este deporte, una trayectoria que comenzó mucho antes de su campeonato de 2022. En el momento en que se celebró el Gran Premio de Japón, el piloto holandés ya había acumulado seis pole positions, 12 victorias en carrera y un título mundial, y las cifras no dejaban de aumentar.
Su primer gran avance se produjo en 2015, cuando Verstappen, entonces de 17 años, se convirtió en el piloto más joven en tomar la salida en un Gran Premio de Fórmula 1, un récord que difícilmente se batirá ahora que los pilotos deben tener 18 años para obtener una superlicencia. Esa misma temporada, en Malasia, no solo sumó puntos para Toro Rosso (ahora AlphaTauri), sino que también estableció un nuevo récord al convertirse en el piloto más joven en sumar puntos en la era moderna.
Al año siguiente, Verstappen se incorporó a Red Bull Racing, intercambiando su puesto con Daniil Kvyat. En su primera carrera con el equipo senior, en el Gran Premio de España, el joven de 18 años causó sensación al liderar una vuelta, terminar en el podio y, más adelante en la temporada, conseguir su primera victoria, convirtiéndose de nuevo en el piloto más joven en lograr cada una de estas hazañas. El Gran Premio de Brasil, bajo una lluvia torrencial, añadió otro hito importante: un atrevido adelantamiento a Nico Rosberg en la Curva do Sol y el honor de ser el piloto más joven en lograr la vuelta más rápida. Un año más tarde, en el Red Bull Ring de Austria, Verstappen logró su primer Grand Slam, consiguiendo la pole position, la victoria, la vuelta más rápida y liderando cada vuelta del circuito. La temporada terminó con su primer título de campeón del mundo, no con el récord de campeón más joven, que sigue ostentando Sebastian Vettel, sino con un nuevo récord de regularidad: 18 podios, un balance solo empañado por dos colisiones con Lewis Hamilton y una única carrera sin puntos en Azerbaiyán.
La carrera de 2022 en Japón añadió una nota histórica: Verstappen se convirtió en el segundo piloto menor de 26 años en ganar dos títulos mundiales, uniéndose a Sebastian Vettel en esta exclusiva lista. La clasificación de los campeones mundiales más jóvenes es ahora la siguiente:
1. Sebastian Vettel: 24 años y 98 días (Japón 2011) 2. Max Verstappen: 25 años y 9 días (Japón 2022) 3. Fernando Alonso: 25 años, 2 meses y 24 días (Brasil 2006) 4. Michael Schumacher: 26 años, 9 meses y 19 días (Pacífico 1995) 5. Lewis Hamilton: 29 años, 10 meses y 16 días (Abu Dabi 2014) 6. Ayrton Senna: 30 años y 7 meses (Japón 1990) 7. Alain Prost: 31 años, 8 meses y 2 días (Australia 1986) El palmarés de Verstappen, construido sobre una sucesión de récords como «el más joven de todos los tiempos», destaca una carrera que ha redefinido lo que es posible lograr para un adolescente en la cima del automovilismo.
