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Aunque la Fórmula 1 amplía sus Grandes Premios más allá de Europa, la mayoría de los pilotos ganadores siguen procediendo del Viejo Continente.
La búsqueda incesante de nuevos mercados por parte de Bernie Ecclestone está remodelando la Fórmula 1, pero la expansión del calendario mundial de este deporte no ha contribuido en absoluto a diversificar la composición de los pilotos. En las últimas dos décadas, el campeonato se ha enriquecido con etapas en Malasia, China, Corea del Sur, Baréin, Abu Dabi, Estados Unidos, Rusia, México y muchos otros lugares, a menudo en detrimento de las etapas europeas tradicionales en Italia, Alemania, Bélgica y el Reino Unido.
La lógica comercial es clara: los lugares más ricos y más adecuados para la televisión prometen contratos de patrocinio más importantes. Sin embargo, los beneficios deportivos han sido modestos. Los pocos talentos locales que han surgido de estos nuevos territorios han tenido dificultades para imponerse. El breve coqueteo de la India con este deporte dio lugar a Narain Karthikeyan y Karun Chandhok, que solo aguantaron unas pocas temporadas antes de que el Gran Premio de la India desapareciera del calendario. Las esperanzas de Rusia recaían en Vitaly Petrov y luego en Daniil Kvyat, pero ninguno de los dos logró alcanzar la primera línea. Y a pesar de la creciente presencia de los circuitos asiáticos, aún no ha surgido ninguna estrella emergente del Lejano Oriente.
Los pilotos europeos siguen dominando el podio. Gran Bretaña y Alemania, en particular, siguen ocupando los primeros puestos, como se vio en el reciente Gran Premio de España, donde dos alemanes y un británico ocuparon los tres primeros puestos. Fuera de Europa, solo Estados Unidos, Australia y Sudamérica han producido un flujo constante de aspirantes. El legado de Sudamérica es profundo: Brasil y Argentina han estado presentes en el calendario desde los inicios de este deporte y han aportado una cantidad desproporcionada de talentos.
Estadísticamente, la diferencia es evidente. Los pilotos de once países europeos (Gran Bretaña, Alemania, Francia, Finlandia, Italia, Austria, España, Suecia, Bélgica, Suiza y Polonia) acumularon 664 victorias en Grandes Premios. Por el contrario, los competidores de diez países no europeos (Brasil, Argentina, Australia, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Colombia, México y Venezuela) solo han conseguido 259 victorias. Estas cifras sugieren que, aunque la popularidad de este deporte no deja de crecer, la competición sigue estando en pleno apogeo en el Viejo Continente. A la vista de estas cifras, Ecclestone haría bien en pensárselo dos veces antes de suprimir otras pruebas europeas. Estos datos nos recuerdan que el prestigio y el rendimiento que caracterizan a la Fórmula 1 siguen estando firmemente arraigados en Europa, aunque el calendario se amplíe cada vez más.
