Los pilotos británicos que han ganado el título

Desde el inicio del campeonato, nueve pilotos británicos han ganado el título mundial. Desde Mike Hawthorn hasta Lewis Hamilton, esto marca dos décadas de dominio por parte de pilotos procedentes del otro lado del Canal de la Mancha.

Los pilotos británicos han ganado 20 de los 71 títulos del Campeonato Mundial de Fórmula 1 otorgados desde la creación de este deporte, lo que supone una tasa de éxito de casi el 28 %. Ninguna otra nación se le acerca; los siguientes mejores, los alemanes Michael Schumacher, Sebastian Vettel y Nico Rosberg juntos, suman 12 títulos.

Desde Mike Hawthorn hasta Lewis Hamilton, nueve británicos han inscrito su nombre en la lista de campeones.

1958 – Mike Hawthorn

El primero de una larga lista, Mike Hawthorn, nacido en Mexborough, es una leyenda del automovilismo cuyas hazañas a menudo se subestiman. En la década de 1950, participó en carreras de monoplazas y de resistencia, enfrentándose a los grandes nombres de la época: Farina, Fangio, Ascari y el omnipresente Stirling Moss. Hawthorn ganó su único título en 1958, superando a Moss tras una controvertida llegada en Portugal. Moss ganó la carrera, pero su rival fue descalificado; Moss presionó entonces a los comisarios para que readmitieran a Hawthorn, otorgándole seis puntos en lugar de cero y ofreciendo el campeonato al británico con un margen mínimo.

1962 y 1967 – Graham Hill

A diferencia del primer campeón británico, Graham Hill ya era muy conocido cuando debutó en este deporte. Apodado «Monsieur Monaco» por sus patillas, se convirtió en un auténtico icono de la F1, y su velocidad en el circuito urbano de Mónaco consolidó su reputación. Tras su primer título en 1962, tuvo que hacer frente al ascenso de Jim Clark, pero reconquistó la corona cinco años más tarde.

1963 y 1965 – Jim Clark

Jim Clark, un campeón cuya carrera terminó trágicamente, conducía con una pureza y fluidez que aún hoy siguen inspirando. Su compatriota escocés Jackie Stewart lo describió una vez como uno de los mejores pilotos del mundo. Aunque su vida se vio truncada por un accidente mortal en Hockenheim en 1968, el palmarés de Clark fue extraordinario: 25 victorias (un récord en aquella época) y 33 pole positions en solo 72 salidas en Grandes Premios. Bajo la batuta de Colin Chapman, también destacó en la Fórmula Tasman, la Fórmula 2, las 500 Millas de Indianápolis, el BTCC y las 24 Horas de Le Mans.

1964 – John Surtees

De las dos ruedas a las cuatro, John Surtees demostró su versatilidad. Tras siete títulos mundiales en motociclismo, se pasó a la Fórmula 1 en 1960, aprendiendo los entresijos del oficio mientras seguía compitiendo sobre dos ruedas. Tres temporadas más tarde, Ferrari le dio una oportunidad y él la aprovechó, convirtiéndose en el primer piloto en ganar campeonatos mundiales en las dos disciplinas más importantes del automovilismo. Siguió siendo el único británico en ganar el campeonato al volante de un Ferrari hasta el triunfo de Niki Lauda once años después.

1969, 1971 y 1973: Jackie Stewart

La relativamente breve carrera de Jackie Stewart en la F1 le valió una larga lista de éxitos. El tricampeón no solo consiguió victorias y títulos en sus 99 salidas, sino que también se convirtió en un defensor de la seguridad. Como presidente de la GPDA, abogó por una mayor protección de los circuitos, la mejora de las instalaciones médicas y unas condiciones de carrera más seguras en general. Stewart también fue mentor de sus compañeros de equipo, en particular del francés François Cevert, que perdió trágicamente la vida durante la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos de 1973.

1976 – James Hunt

1976 fue el apogeo de la carrera de James Hunt. Tras una feroz rivalidad con Niki Lauda que había comenzado el año anterior, los dos amigos convertidos en competidores libraron una encarnizada batalla en la pista. El accidente de Lauda en Nürburgring debilitó al austriaco, lo que permitió a Hunt dominar la segunda mitad de la temporada. En una dramática última carrera, Lauda se retiró voluntariamente y Hunt terminó tercero, lo que le valió el título.

1992 – Nigel Mansell

Tras 16 años de sequía, Nigel Mansell rompió la maldición de forma espectacular. En 1992, por fin combinó un coche dominante con su mejor forma física, ganando el campeonato de forma convincente y añadiendo más tarde otros trofeos en Estados Unidos.

1996 – Damon Hill

De tal padre, tal hijo. Si bien los lazos familiares son comunes en la F1, un dúo de padre e hijo que ganaran ambos el título mundial no tenía precedentes hasta el triunfo de Damon Hill en 1996. Después de rozar la victoria en 1994, en particular tras un controvertido choque con Michael Schumacher que le costó la corona, Hill finalmente aprovechó su oportunidad y se convirtió en campeón 29 años después del último título de su padre Graham.

Cuando se calmó el revuelo en la parrilla de salida de 2009, un fénix renació de las cenizas de la salida de Honda. La nueva escudería Brawn GP de Ross Brawn proporcionó a Jenson Button una plataforma que convertiría una temporada incierta en un triunfo en el campeonato. El británico ganó la primera carrera y, durante la primera mitad de la temporada, acumuló seis victorias, las únicas que conseguiría el equipo. Aunque en la segunda mitad de la temporada sus rivales Rubens Barrichello, Sebastian Vettel y un joven Lewis Hamilton subieron al podio, la regularidad de Button le permitió ganar el título mundial, coronando un año que también supuso la entrada de Vettel en la élite de este deporte.

Diez años después, la historia pasó de ser la de un ganador sorpresa a la de un rompedor de récords. Los inicios de la carrera de Lewis Hamilton auguraban una gran carrera, pero un desgarrador segundo puesto en 2008 le privó del título. La temporada siguiente, aprovechó su oportunidad y superó a Felipe Massa en una dramática final para ganar su primera corona. Le siguió un período turbulento con un McLaren que no rendía al máximo, pero la llegada de Mercedes en 2010 abrió el camino a una nueva era. La era híbrida resultó perfecta para el equipo alemán y la inquebrantable determinación de Hamilton. Durante años, compitió prácticamente sin competencia, y solo su compañero de equipo Nico Rosberg y el omnipresente Sebastian Vettel lograron hacer mella en su dominio. No fue hasta la aparición de Max Verstappen en 2020 cuando el dominio de Hamilton finalmente se relajó, y la temporada 2021 marcó el final de su racha de títulos. En ese momento, el piloto británico había acumulado 103 victorias en Grandes Premios, 103 pole positions y siete campeonatos mundiales, cifras que le aseguran un lugar entre los mejores pilotos de Fórmula 1 de todos los tiempos.