Lo más destacado del Gran Premio de Japón

Desde 1976, Japón ha acogido 36 carreras de Fórmula 1, y el Gran Premio de Japón ha adquirido un estatus legendario, marcando momentos históricos que van desde la alegría hasta el drama.

1989: un título decidido en medio de la polémica

Cuando llegó el Gran Premio de Japón, la rivalidad entre Ayrton Senna y Alain Prost en McLaren-Honda alcanzó su punto álgido. Senna había conseguido la pole position y parecía dispuesto a repetir su triunfo de 1988, pero Prost tomó la delantera desde la salida, lo que obligó al brasileño a lanzarse a una persecución sin cuartel. El duelo se prolongó hasta la vuelta 46, cuando Senna intentó una ya famosa «inmersión» sobre Prost. Los dos McLaren colisionaron, lo que provocó la salida de Prost y dejó a Senna con un MP4/5 dañado. Regresó con dificultad a boxes, reanudó la carrera y cruzó la línea de meta por delante del Benetton de Alessandro Nannini, pero fue descalificado después de la prueba. Esta decisión permitió a Prost ganar el campeonato, un resultado que enfureció a Senna, quien afirmó que había sido «tratado como un criminal» e incluso consideró retirarse. 1990: la revancha en Suzuka El traspaso de Prost a Ferrari se suponía que le ofrecería un nuevo comienzo, pero el enfrentamiento japonés lo volvió a enfrentar a Senna. Esta vez, el reglamento exigía que Prost terminara por delante del brasileño. Recordando el enfrentamiento del año anterior, Senna lanzó un ataque de represalia, chocando contra la parte trasera del Ferrari de Prost en la primera curva. Ambos coches abandonaron instantáneamente y el título fue a parar a manos de Senna, lo que le proporcionó la tan esperada revancha sobre su mayor rival.

2003: Schumacher eclipsa a Fangio

La temporada 2003 fue agitada tras el dominio de Ferrari en 2002, con ocho ganadores diferentes y una lucha a tres bandas por el título entre Michael Schumacher, Kimi Räikkönen y Juan Pablo Montoya. Las esperanzas de Montoya se desvanecieron en Indianápolis, mientras que Räikkönen, nueve puntos por detrás de Schumacher, remontó desde la octava posición de la parrilla hasta la segunda en Suzuka, listo para convertirse en el campeón más joven con 23 años. Schumacher, que salió en 14.ª posición, tuvo que cambiar el alerón delantero tras un contacto con Takuma Sato y, bloqueado por Rubens Barrichello, consiguió el único punto que necesitaba para terminar octavo. Ese punto le permitió ganar su sexto título mundial, superando por fin el récord de Juan Manuel Fangio. 2005: dos adelantamientos inolvidables en Suzuka Fernando Alonso ya se había proclamado campeón de pilotos dos semanas antes, por lo que McLaren se centró en el título de constructores. Tras salir en 17.ª posición, Kimi Räikkönen lanzó una ofensiva al volante del MP4/20, aprovechando el rebufo de Giancarlo Fisichella para remontar en la clasificación. En la última vuelta, adelantó al Renault líder por el exterior de la primera curva, una maniobra que ilustraba a la perfección su estilo agresivo. Antes, Alonso había realizado un espectacular adelantamiento por el exterior a Michael Schumacher en la curva 130R, una maniobra audaz realizada sin la ayuda del DRS.

2012 : hazañas nacionales en Suzuka

Aunque el calendario de 2012 contó con siete ganadores diferentes en las siete primeras carreras, la historia más memorable para los aficionados japoneses fue la sorprendente actuación de Sauber. Sergio Pérez estuvo a punto de ganar en Malasia, pero fue su compañero de equipo Kamui Kobayashi quien se llevó todo el protagonismo en su Gran Premio nacional. Una brillante salida lo colocó en segunda posición detrás de Sebastian Vettel, y mantuvo ese puesto hasta el final de la carrera, terminando por delante de Felipe Massa. Este podio fue el único resultado entre los tres primeros de Kobayashi en la Fórmula 1, completado más tarde por títulos mundiales de resistencia con Toyota. 2022: duelo de veteranos en la era Verstappen El dominio de Max Verstappen parecía sellar el campeonato de pilotos, con Charles Leclerc como único rival serio. Sin embargo, la carrera que pasó a la historia enfrentó a dos antiguos campeones del mundo: Fernando Alonso en un Alpine y Sebastian Vettel en un Aston Martin. Su reñida lucha, especialmente en la chicane mojada, terminó con la victoria de Vettel sobre Alonso por ocho milésimas de segundo en la octava posición, lo que nos recuerda que, incluso en una temporada dominada por una sola estrella, las leyendas de este deporte aún pueden protagonizar momentos clásicos.