Lo más destacado del Gran Premio de Europa de Fórmula 1

Este fin de semana, Bakú, la capital de Azerbaiyán, acogerá el 23.º Gran Premio de Europa de Fórmula 1. Este país del Cáucaso se convierte así en el cuarto país en acoger esta carrera, que en ocasiones ha dejado una huella duradera en este deporte.

El Gran Premio de Europa debutó en 1983 en suelo británico, cuando Brands Hatch obtuvo el derecho a albergar una carrera de Fórmula 1. Ese año, el Gran Premio de Gran Bretaña ya se celebraba en Silverstone, y la idea de una segunda prueba nacional se materializó gracias a la nueva denominación «Gran Premio de Europa». El brasileño Nelson Piquet, que más tarde ganaría el título mundial, se alzó con la victoria, seguido del francés Alain Prost y el británico Nigel Mansell en el podio. En 1984, el legendario Nürburgring tomó el relevo, antes de que Brands Hatch volviera en 1985. La carrera desapareció del calendario hasta 1993, cuando resurgió bajo la emblemática bandera azul con estrellas. Una reñida confrontación en Donington Park vio a Ayrton Senna lograr una memorable victoria, consolidando así el lugar del Gran Premio de Europa en la historia.

Nürburgring volvió a acoger el evento en 1996, lo que le valió a Jacques Villeneuve su primera victoria en la Fórmula 1. Al año siguiente, en Jerez, el piloto canadiense Jacques Villeneuve ganó (de nuevo) el campeonato mundial tras una dramática batalla con Michael Schumacher; la agresiva maniobra del alemán no afectó a Villeneuve, que celebró su victoria en el podio junto a sus compañeros de McLaren, David Coulthard y Mika Hakkinen, este último con su primer triunfo en la F1.

Durante nueve temporadas consecutivas, Nürburgring siguió siendo la sede de la carrera, hasta 2008, cuando el circuito urbano de Valencia, en España, tomó el relevo. La carrera española duró cinco años, sin llegar a despertar nunca el entusiasmo de los aficionados ni de los pilotos. Entre los momentos más destacados se encuentran la sorprendente victoria de Johnny Herbert con Stewart-Ford en 1999, la única victoria del equipo, y las tres victorias de Fernando Alonso con tres equipos diferentes (Renault, McLaren y Ferrari), lo que le convierte en el piloto en activo con más victorias en la historia del Gran Premio de Europa. Michael Schumacher sigue ostentando el récord absoluto con seis victorias. Valencia también ha sido escenario de momentos memorables, como el espectacular salto de Mark Webber en su Red Bull tras un contacto con el Lotus de Heikki Kovalainen en 2010. Tras una pausa de tres años, el Gran Premio de Europa vuelve al circuito urbano de Bakú, que promete un escenario espectacular y un trazado difícil, según los pocos pilotos que han podido dar algunas vueltas de prueba antes de la inauguración oficial el viernes.