La obsesión por los espectáculos grandiosos no funciona.

Desde que Liberty Media tomó el control de la F1, la empresa estadounidense rebosa ideas para restaurar el prestigio de este deporte, pero aún estamos lejos de lograrlo.

El entusiasmo que antes caracterizaba a la Fórmula 1 parece cada vez más lejano, una sensación que volvió a aflorar de manera evidente durante el Gran Premio de Brasil este fin de semana. Tras una temporada 2021 que ha dado lugar a 22 carreras consecutivas y a una final dramática, aunque controvertida, este deporte parece ahora estar luchando por encontrar su propia identidad.

El domingo, el único duelo real en la pista tuvo lugar en la última vuelta, cuando Fernando Alonso y Sergio Pérez lucharon por el podio. La actuación del español recordó lo que la serie aún puede ofrecer, pero el resto de la carrera transcurrió sin incidentes, lo que puso de relieve un problema más amplio: el dominio de Max Verstappen ha puesto de manifiesto las debilidades estructurales de la fórmula actual. La sesión de clasificación ilustró este problema. Mientras Verstappen evitaba instintivamente la línea de salida de boxes y se ponía en cabeza, la sesión puso de manifiesto lo absurdo de que los pilotos hagan cola y se bloqueen entre sí. El formato tradicional de eliminación Q1-Q2-Q3 sigue vigente, pero muchos consideran que ya no sirve al deporte. Voces con experiencia, entre ellas la de Alonso, han pedido que se vuelva a una carrera sprint de una sola vuelta o a una sesión abierta de una hora que permita intentos ilimitados, opciones que preservarían el mérito y, al mismo tiempo, inyectarían interés visual. La experiencia de las carreras sprint tampoco ha logrado despertar el entusiasmo. Su único interés reside en la velocidad pura, pero aporta poco valor deportivo y da la impresión de ser una copia redundante del Gran Premio principal. Si se introdujera un campeonato de sprint, especialmente con la perspectiva de una parrilla invertida, el deporte correría el riesgo de reducir su legado a un formato de telerrealidad artificial.

Durante la carrera, las normas técnicas de 2022 revelaron rápidamente sus limitaciones. Los neumáticos de Lando Norris se degradaron tras una sola vuelta, lo que ilustra claramente cómo la búsqueda de una reducción de las turbulencias aerodinámicas ha dado lugar a coches más pesados, más voluminosos y mucho más exigentes en cuanto a neumáticos. La ventaja esperada, es decir, carreras más reñidas, se vio eclipsada por el hecho de que ahora es el desgaste de los neumáticos lo que dicta la estrategia, más que la habilidad de los pilotos.

Incluso la prueba de resistencia de las 8 Horas de Baréin, diseñada con la sostenibilidad en mente, puso de manifiesto las desventajas del actual modelo de adelantamiento dependiente del DRS. Si bien el DRS puede facilitar los adelantamientos, también reduce la importancia de un adelantamiento real, un problema que el circuito brasileño, a pesar de su belleza, no ha podido superar.

En general, este deporte parece alejarse de sus valores fundamentales. Los aficionados se enfrentan a una temporada que parece una serie de resultados predecibles, salpicada solo por algunos destellos ocasionales de genialidad, como el duelo entre Alonso y Pérez. A medida que el calendario se alarga y las normas siguen cambiando, aumenta el riesgo de que la Fórmula 1 se convierta en un escaparate de excesos técnicos en lugar de una competición automovilística.

Si las autoridades no abordan estos problemas sistémicos (revisando los formatos de clasificación, reevaluando el concepto de sprint y encontrando un equilibrio entre la innovación aerodinámica y la durabilidad de los neumáticos), la Fórmula 1 corre el riesgo de seguir alejándose de su público tradicional, dejando al deporte con máquinas espectaculares pero con un sentido del espectáculo en declive.