La increíble trayectoria de Lewis Hamilton con el motor Mercedes

Desde el inicio de su carrera en la Fórmula 1, Lewis Hamilton siempre ha competido con un motor Mercedes, ya sea para McLaren o para la escudería de Stuttgart, y se ha aupado a lo más alto del automovilismo, vinculándose para siempre a la estrella de la marca. Sin embargo, en 2025, cambiará el gris de las Flechas de Plata por el rojo de Maranello.

Desde su aparición en la parrilla de salida en 2014, el motor híbrido no solo ha cambiado las reglas del juego, sino que también ha reescrito el destino de Lewis Hamilton. El piloto británico, que ya había ganado un título mundial con McLaren en 2008, se vio envuelto en una revolución técnica que convertiría a Mercedes, una marca que había permanecido durante mucho tiempo en la sombra, en una fuerza dominante en este deporte.

El ascenso de Hamilton comenzó en 2007, tras ganar el campeonato de GP2 y contar con el apoyo de Ron Dennis desde los doce años. Debutó en la Fórmula 1 con McLaren, equipado con motores Mercedes, compartiendo la cabina con el bicampeón Fernando Alonso. El novato causó sensación de inmediato, luchando por el título hasta la última carrera de su primera temporada y anunciando la llegada de un nuevo aspirante. Un año más tarde, con veintitrés años, Hamilton se convirtió en el piloto más joven en ganar el campeonato mundial, consolidando así una asociación con McLaren que parecía destinada a un largo período de supremacía. Sin embargo, la reforma normativa de 2009, que introdujo un chasis y un conjunto aerodinámico radicalmente nuevos, hizo que el MP4/24 del equipo quedara rezagado con respecto a los nuevos coches de Brawn GP y Red Bull. A pesar de sus victorias en Hungría y Singapur, Hamilton fue superado por Jenson Button y Sebastian Vettel, y entre 2009 y 2012, el dominio de Red Bull limitó su palmarés a un puñado de poles y podios.

El cambio no se produjo en la pista, sino por teléfono. En 2013, Niki Lauda, entonces director no ejecutivo de Mercedes, convenció a Hamilton para que dejara McLaren, donde llevaba mucho tiempo, y se uniera a la escudería alemana, que acababa de regresar al deporte como fabricante tras una pausa de 55 años. Los críticos calificaron esta decisión como una apuesta arriesgada: Mercedes no tenía el palmarés reciente de Red Bull, mientras que McLaren comenzaba a remontar en la clasificación. Lo que olvidaron fue el arma secreta de Mercedes: un grupo motopropulsor híbrido que debutaría la temporada siguiente. Cuando comenzó la temporada 2014, el motor V6 turbo híbrido, combinado con sofisticados sistemas de recuperación de energía, dio a Mercedes una ventaja sin precedentes. A partir de ese momento, las Flechas de Plata se convirtieron en la referencia, ganando siete títulos consecutivos de pilotos (cinco de ellos dobletes) y ocho campeonatos de constructores hasta 2021. Hamilton, ahora piloto estrella del equipo, batió récords que llevaban mucho tiempo vigentes: el mayor número de victorias, poles, podios y vueltas en cabeza, igualando finalmente los seis títulos mundiales de Michael Schumacher.

Ni siquiera el breve revés de 2016, cuando su compañero de equipo Nico Rosberg superó a Hamilton en la lucha por el título, empañó el estatus del piloto como referente de la era híbrida. Los intentos de Ferrari con Sebastian Vettel y de Red Bull con Daniel Ricciardo por romper el dominio de Mercedes fracasaron, lo que puso de relieve la magnitud de la ventaja técnica.

El viento finalmente cambió en 2021. Tras una temporada muy reñida, Max Verstappen superó a Hamilton en la última vuelta del Gran Premio de Abu Dabi, una carrera que sigue siendo controvertida, y ganó el título, poniendo fin al reinado del piloto británico en la cima de este deporte. El regreso a la aerodinámica de efecto suelo en 2022 ha eliminado gran parte de la ventaja híbrida de Mercedes, y la racha de títulos de constructores del equipo, ocho consecutivos, ha llegado a su fin.

La última vuelta de Hamilton al volante de un Mercedes, el 8 de diciembre de 2024 en Abu Dabi, cerró un capítulo no solo de su saga personal, sino también de la historia de la Fórmula 1. Marcó el final de una era caracterizada por cambios normativos, innovaciones técnicas y una asociación que convirtió a un prometedor recién llegado en uno de los campeones más laureados de este deporte.

Los Mercedes W13 y W14 no han cumplido las expectativas y no parecen adaptarse al estilo de conducción de Hamilton, pero parece improbable que abandone Brackley después de que el británico firmara una extensión de dos años en 2023. Sin embargo, no hay garantías de que Mercedes vaya a revertir pronto la tendencia, y el tiempo se acaba para Hamilton. Para intentar ganar un octavo título récord, el piloto de 39 años quizá tenga que arriesgarse. ¿Y qué mejor apuesta que fichar por Ferrari para afrontar un último reto en una carrera extraordinaria? Las increíbles estadísticas de Lewis Hamilton con Mercedes (en vísperas del Gran Premio de Abu Dabi de 2023)