La F1 suspende las pruebas

Con menos pruebas durante la pausa invernal y a lo largo de la temporada, la Fórmula 1 carece de un punto de referencia claro. La prohibición de las pruebas, levantada hace años por motivos económicos, resulta hoy en día cada vez más perjudicial para todos los actores de este deporte, ya que dificulta el desarrollo de las tecnologías punteras de las que dependen.

Desde principios de la década de 2010, la prohibición de los ensayos privados durante la temporada no se ha cuestionado, y el número de días de ensayos invernales disminuye año tras año. Con cada vez menos tiempo de pista disponible, los equipos se ven obligados a aprovechar al máximo lo que tienen, y algunos incluso llegan a oponerse a una norma que antes apoyaban. Ron Dennis, por ejemplo, no puede evitar preguntarse cómo habría sido diferente el destino de McLaren si el equipo hubiera tenido libertad para utilizar su motor Honda en cualquier circuito entre Grandes Premios, lo que le habría dado una oportunidad real de ser competitivo.

Cuando el argumento de la competitividad resultó insuficiente, Pirelli, el único proveedor de neumáticos del deporte, invocó la seguridad, argumentando que se necesitaban más pruebas para desarrollar sus productos. La FIA respondió concediendo a la empresa italiana dos días de pruebas de neumáticos en un circuito de su elección, con tres equipos punteros utilizando coches de un año de antigüedad para que ningún equipo obtuviera una ventaja directa en términos de rendimiento.

Estas escasas sesiones ya han dado sus frutos: Pirelli aprovechó la oportunidad para perfeccionar los neumáticos de 2017 para condiciones húmedas, creando un entorno controlado de pista lluviosa en Paul Ricard, un lugar que se ha convertido en un campo de pruebas especializado.

La escasez de pruebas privadas también ha fomentado un enfoque más conservador entre los equipos, que tienden a mantener las mismas parejas de pilotos de una temporada a otra, como se ha visto en 2015 y 2016. Pilotos veteranos como Fernando Alonso, Jenson Button y Kimi Raikkonen siguen siendo muy solicitados por los mejores equipos, que se muestran reacios a sustituir la experiencia por la juventud, incluso si eso significa dejar de lado a talentos prometedores como Kevin Magnussen y Stoffel Vandoorne en McLaren.

Así pues, la ausencia de pruebas tiene tanto ventajas como inconvenientes. Sin embargo, las autoridades parecen haber tomado ya una decisión, dejando la perspectiva de más pruebas durante la temporada como un sueño quimérico para unos pocos optimistas.