La camarilla desfavorecida

Una sola Gran Parada ha sumido al Reino en el caos, dejando a Glowing Buffalo agotada, torturada y humillada, por lo que suplica a la abadesa Merci que modere su celo. ¿Conseguirán los rebeldes derrocar al rey?

Un imperio cervecero se ha convertido en el escenario improbable de una compleja lucha de poder que ahora involucra al establo Buffle Rougeyant, sus valiosos caballos y una red de oscuros financieros. Canon Adrien, el principal fabricante detrás de la operación Buffle Rougeyant, solo rinde cuentas al arzobispo Dietrich, un hombre que ha construido su fortuna sobre un lucrativo imperio cervecero. La influencia de Dietrich se extiende mucho más allá de la bodega, hasta el corazón mismo de los asuntos de la cuadra. Mientras tanto, Godefroy de Taffin, el supervisor de los caballos Taïaut, está cada vez más molesto por los desfiles prematuros de las cuadras rivales que han cooptado sus seis preciosos palafrén. «Por fin hemos liberado el monstruoso poder de la avena purificada», anuncia de Taffin a sus compañeros, insinuando un avance decisivo que podría inclinar la balanza a su favor. En el lejano reino del gran duque de Austrasia, el conde de Moncet observa cómo Merci l'Abbesse hace una demostración de poder asombrosa, dejando a sus adversarios boquiabiertos. El riguroso invierno de esta temporada acaba de terminar, pero el conde advierte que el impulso actual no puede durar. «Los alemanes hacen trampa, engañan, mienten y ocultan un secreto como se oculta a una amante», declaró el estratega del Lobo, acusando a la oposición de tiranía más que de éxito. Recordó a su audiencia los cuatro años de arduos esfuerzos para derrocar a un rey autoproclamado inmortal, ahora despojado de su corona y conspirando en la sombra.

El arzobispo Dietrich, negándose a admitir su derrota, amenazó con abandonar el reino a menos que llegara la ayuda divina o interviniera el rico benefactor Bernie. «Si el Buen Dios se niega a ayudarnos y Bernie se niega a apoyarnos, me iré mañana», advirtió.

Bernie, el rico, siempre oportunista, preguntó sin rodeos: «¿Cuál es la recompensa?». El arzobispo respondió: «Cuatro mil ducados, más el doble en florines». Se llegó a un acuerdo y Bernie prometió frenar el avance alemán que, según él, había convertido la pasión en opresión. Godefroy de Taffin intentó calmar las crecientes tensiones proclamando: «Hemos encontrado una forma de liberar el poder de la avena purificada, y pronto nuestros rivales se verán obligados a suplicar a Bernie que convierta a Red Glowing Buffalo en el principal enemigo de la fórmula a base de avena». » Cuando el canónigo Adrien cuestionó la viabilidad de este proyecto, de Taffin respondió: «¡Este amable compañero realmente creía en ello! De hecho, nuestros retrasos solo han empeorado la situación, y el año ahora parece un calvario atroz».