George Russell gana un Gran Premio coronado por el éxito

George Russell sustituyó a Lewis Hamilton y disputó su primer Gran Premio con Mercedes. Aunque el resultado no estuvo a la altura de sus expectativas, ¿significa eso que el británico haya fracasado?

George Russell puede haber cruzado la línea de meta en novena posición en el Gran Premio de Sakhir, pero lo que realmente llamó la atención fue el error estratégico que le privó de su primera victoria en la Fórmula 1. Tras una carrera impecable en la que dominó las primeras vueltas, marcó la vuelta rápida y consiguió los primeros puntos de su carrera, una parada en boxes fallida de Mercedes seguida de un pinchazo lento convirtieron una victoria potencial en un premio de consolación. Sin embargo, la actuación del piloto de 22 años no deja lugar a dudas de que tiene un lugar entre los mejores. El ritmo del piloto británico quedó patente desde el principio. Superó a Valtteri Bottas en la curva n.º 1 y, a pesar de llevar neumáticos nuevos, volvió a adelantar al finlandés en la curva n.º 5, mientras Bottas luchaba con unos neumáticos duros desgastados. Los esfuerzos de Russell en la clasificación reforzaron su rendimiento el día de la carrera, ya que se aupó al segundo puesto de la parrilla de salida, a solo 0,026 segundos de Bottas. Ya había impuesto su autoridad en las sesiones de entrenamientos libres del viernes, liderando la clasificación y dejando claro que estaba listo para ocupar el asiento que ha quedado vacante por la ausencia temporal de Lewis Hamilton.

Para Mercedes, este fin de semana ha sido un duro recordatorio del talento con el que cuenta. El palmarés de Russell —campeón de F4 en 2014, campeón de GP3 en 2017 y campeón de F2 en 2018— se ajusta al pedigrí que el equipo necesita para la temporada 2022. Sin embargo, pasará el año 2021 en Williams, una decisión que solo le permitirá demostrar sus capacidades en caso de que se produzca una reorganización a mitad de temporada. Con Bottas iniciando el último año de su contrato y el piloto finlandés ya superado en dos ocasiones por Russell, la jerarquía de pilotos de la escudería alemana parece estar a punto de cambiar. En un deporte en el que la suerte puede cambiar en una vuelta, el rendimiento de Russell en Sakhir podría haber allanado el camino para una nueva pareja de Mercedes junto a Hamilton el año que viene.