Foco en los reclutas de 2025: Isack Hadjar, el prodigio

Llegan, aprenden, impresionan. En Retrato de un principiante, descubre las nuevas caras de la F1, sus primeros triunfos y sus ambiciones feroces, y destaca a aquellos que podrían convertirse en las estrellas del mañana.

Una llamada telefónica a Mónaco convirtió a un prometedor adolescente francés en la nueva esperanza de Red Bull. Cuando Isack Hadjar subió al podio tras su brillante victoria en la FRECA el 22 de mayo de 2021, Helmut Marko ya lo estaba esperando en el hotel, acompañado por Sergio Pérez, Max Verstappen y Christian Horner. «Fue un poco loco», recuerda Hadjar, «y entonces Marko me ofreció una plaza en el equipo junior de Red Bull». Esa invitación marcó el comienzo de un ascenso meteórico en las filas de los monoplazas. Nacido en París, Hadjar se puso al volante de un kart por primera vez a los seis años y, ocho años más tarde, ganó el Winfield Volant, la puerta de entrada francesa a los coches de fórmula. En 2022, se unió a Hitech Racing en la F3 británica, donde consiguió tres victorias, cinco podios y un cuarto puesto en el campeonato. Este rendimiento le valió un ascenso inmediato a la F2 con el mismo equipo, un salto que la mayoría de los pilotos deben ganarse a lo largo de varias temporadas. Esta progresión resultó brutal. «El año más difícil de mi vida fue el de la F2», admite el joven de 20 años. « Había fines de semana en los que me preguntaba por qué me molestaba en seguir». Pero su perseverancia dio sus frutos: tras una primera temporada agitada, cambió de equipo, luchó por el título de 2024 hasta el último Gran Premio y, a pesar de su derrota ante Gabriel Bortoleto, consiguió un asiento en Racing Bulls como compañero de equipo de Yuki Tsunoda.

El 16 de marzo, en Melbourne, Hadjar se convertirá en el 72.º piloto francés en tomar la salida en una carrera de Fórmula 1, uniéndose a sus compatriotas Pierre Gasly y Esteban Ocon como tercer representante francés en la parrilla. Con tres pilotos, Francia ocupa el segundo lugar detrás del Reino Unido, que cuenta con cuatro.

El apodo que le ha dado Marko, «mini-Prost», refleja algo más que un simple parecido superficial. El director de Red Bull ve en Hadjar la sangre fría y el talento como piloto que recuerdan al cuatro veces campeón del mundo. Hadjar, sin embargo, se mantiene humilde. «Sé que aún me queda un largo camino por recorrer para igualar la carrera de Alain», afirma, «pero mi objetivo este año es simplemente aprender y disfrutar de la experiencia». Esta sed de aprendizaje no ha pasado desapercibida. Laurent Mekies, director de Racing Bulls, elogia la humildad y el afán de conocimiento del novato, y destaca que la transición de la F2 a la F1 puede ser difícil para los recién llegados que no muestran tanta motivación. «Los novatos se ven abrumados por la información», explica Mekies. «Si no están dispuestos a absorberla, lo tendrán difícil».

Confiado pero prudente, Hadjar muestra abiertamente sus ambiciones. «¿Creo que tengo el potencial para ser el mejor del mundo? Sí, sin duda», afirma. También reconoce la delgada línea que separa la velocidad de la imprudencia, especialmente en condiciones variables. «Conducir un F1 bajo la lluvia o en un circuito desconocido es un gran reto», confiesa a FT Sports. «Los fines de semana de sprint dejan poco tiempo para adaptarse, así que sé que la curva de aprendizaje será pronunciada». Mientras se prepara para su debut, Hadjar se enfrenta a un entorno implacable. El programa junior de Red Bull es conocido por sus rigurosos estándares, y solo aquellos que demuestran continuamente su valía conservan su puesto. Para el prodigio francés, el camino que le ha llevado del karting en París a los seis años a la mayor serie de carreras del mundo ha sido rápido, pero la verdadera prueba comienza ahora en las calles de Melbourne.