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El fichaje de Alonso por Aston Martin ha causado conmoción en el mundo de la Fórmula 1. Al dejar Alpine para unirse al equipo de Lawrence Stroll, el bicampeón del mundo ha desbaratado todas las previsiones sobre su próximo destino.
Cuando un español de 19 años hizo su debut en el circuito de Melbourne en 2001, pocos podían imaginar la agitada odisea que le esperaba a Fernando Alonso. Descubierto por Flavio Briatore tras una sola temporada en la Fórmula 3000, el joven talento debutó en la Fórmula 1 con la modesta escudería Minardi, una decisión meditada con el fin de proteger su desarrollo. Tras solo diecisiete carreras, Renault le ofreció un puesto de piloto de pruebas para 2002 y, al año siguiente, ya era piloto a tiempo completo del equipo francés. Los cuatro años que Alonso pasó en los coches amarillos y azules de Renault se convertirían en la joya de la corona de su carrera. Entre 2003 y 2006, consiguió 15 victorias, 15 poles y 37 podios, y ganó dos títulos mundiales consecutivos en 2005 y 2006, poniendo fin al reinado de cinco años de Michael Schumacher en la cima de este deporte.
Sin embargo, estos triunfos sembraron las semillas de su próxima apuesta. En diciembre de 2005, mientras aún celebraba su primer título, Alonso anunció su fichaje por McLaren para 2007, posicionándose como la nueva estrella del equipo. Este traspaso se presentó como un paso hacia nuevos retos, pero la realidad resultó ser muy diferente. Su compañero de equipo novato, Lewis Hamilton, de 22 años, superó rápidamente las expectativas, ganando seis carreras y convirtiendo la lucha por el campeonato en un duelo a tres bandas con el Ferrari de Kimi Räikkönen. Alonso, acostumbrado a ser claramente el número uno, se vio envuelto en una rivalidad interna que le costó el título a ambos pilotos, mientras que McLaren se enfrentó posteriormente a un costoso escándalo de espionaje que le hizo perder el campeonato de constructores.
Desilusionado, Alonso regresó a Renault, ya debilitado, para la temporada 2008. El R28, un peldaño por debajo de los coches líderes, le permitió sin embargo conseguir dos victorias, en Singapur, en medio de la famosa controversia del «Crashgate», y en Japón, lo que puso de relieve su capacidad para sacar el máximo partido a una máquina de menor calidad. Los cambios aerodinámicos del año siguiente marginaron aún más al equipo, que solo consiguió una pole position en Hungría y un podio en Singapur antes de que terminara su segunda etapa en Renault.
En 2010 se presentó una nueva oportunidad cuando Ferrari, que buscaba relanzar su fortuna tras la semijubilación de Kimi Räikkönen, fichó a Alonso. Esta asociación coincidió con el ascenso de Red Bull bajo el liderazgo de Sebastian Vettel y, a pesar de tres subcampeonatos consecutivos (incluidas derrotas desgarradoras en las últimas carreras de 2010 y 2012), Alonso nunca recuperó el título. Las tensiones aumentaron dentro de la Scuderia, con críticas que le acusaban de haberse extralimitado en su papel. En 2014, la transición de Ferrari a la era de los motores V6 turbo-híbridos dejó al equipo a la zaga, y la última temporada del español con el emblemático mono rojo terminó con un cuarto puesto en la clasificación, muy por detrás del dominante Mercedes.
La trayectoria de Alonso, marcada por un comienzo prometedor, cambios estratégicos y episodios recurrentes de mala suerte, ilustra hasta qué punto la fortuna de un piloto puede depender tanto de un buen coche y un entorno estable como de su talento innato.
Mientras que la mayoría de los pilotos consideran que su apogeo ya ha pasado, Fernando Alonso sigue demostrando lo contrario. La incesante búsqueda del tercer título mundial por parte del español le ha llevado de las cimas de dos títulos a las profundidades de coches poco competitivos, y luego de nuevo a las cimas, con un sorprendente traspaso a Aston Martin que podría ser su última oportunidad de ganarlo todo.
Alonso sufrió su primera decepción en 2015, cuando se incorporó a McLaren en el momento en que el equipo renovaba su asociación con Honda. Tras seis años de ausencia en la categoría reina, llegó con grandes expectativas, pero acabó con un V6 turbo más parecido al de la GP2 que al de los Grandes Premios. Debido a problemas de fiabilidad, McLaren tuvo dificultades para sumar puntos, y un arrebato de ira por radio en Suzuka, en el que calificó el motor de «motor de GP2», resumió una temporada que terminó con un escaso total de 27 puntos. En 2016 se produjo un ligero repunte, cuando la fiabilidad de Honda mejoró y el equipo comenzó a luchar por los puntos en la zona media de la parrilla. Pero este progreso fue efímero: un chasis desastroso en 2017 no dejó otra opción a McLaren que abandonar Honda en favor de Renault en 2018. Ni siquiera un prometedor quinto puesto en Australia pudo ocultar la creciente diferencia con Mercedes, Ferrari y Red Bull, y el primer capítulo de la carrera de Alonso en la F1 terminó sin que pudiera conseguir ninguna victoria. Liberado del calendario de la F1, Alonso se dedicó a otras disciplinas. Ganó las 24 Horas de Le Mans en 2018 y repitió la hazaña en 2019, ganando el campeonato mundial de resistencia. Su ambición de alcanzar la exclusiva Triple Corona de Graham Hill le llevó a participar en las 500 Millas de Indianápolis en dos ocasiones, en 2017 y más tarde, sin éxito. Incluso se aventuró en los rallies raid, terminando decimotercero en el Rally Dakar 2020. La temporada 2021, trastornada por la pandemia, ha reorganizado la parrilla de salida. La salida de Vettel de Ferrari desencadenó una reacción en cadena: Carlos Sainz se incorporó a Ferrari, Daniel Ricciardo ocupó el lugar de Sainz en McLaren y quedó libre una plaza en Alpine (la escudería Renault rebautizada). Alpine aprovechó la oportunidad para invitar a su antiguo héroe a volver para una tercera temporada. A su regreso, Alonso recordó a todos por qué sigue siendo un ganador, sumando puntos con regularidad y subiendo al podio en Catar, el primero desde 2014. La temporada siguiente comenzó de forma inestable, pero el veterano piloto mantuvo su impulso, clasificándose segundo en Canadá y sumando ocho llegadas consecutivas a puntos.
Todas las miradas se centraron en el fin de semana del Gran Premio de Hungría, que tradicionalmente marca el final de las vacaciones de verano, a la espera de que Alpine firmara un nuevo contrato con Alonso. En cambio, el anuncio de que el bicampeón de 41 años sustituiría al tetracampeón Sebastian Vettel en Aston Martin en 2023 provocó una onda expansiva en el paddock. Mientras que rivales como Mick Schumacher, Nyck De Vries o Daniel Ricciardo eran los favoritos para ocupar el asiento de Aston Martin, el equipo eligió al experimentado piloto de Oviedo, lo que supone su quinto equipo de F1 y, quizás, su última oportunidad de conseguir ese tercer título que se le resiste.
La carrera de Alonso se ha caracterizado por una serie de decisiones audaces, a veces desconcertantes: su regreso a McLaren-Honda cuando el equipo estaba en dificultades, su abandono de las carreras de resistencia para regresar por sorpresa a Alpine y ahora su salto a un nuevo y ambicioso equipo, Aston Martin. Queda por ver si su apuesta dará sus frutos, pero una cosa es segura: el español siempre sabe cómo sorprender en este deporte y no se retirará sin hacer ruido.
