Fallece John Surtees, campeón de Fórmula 1 y de motociclismo

John Surtees, campeón mundial de Fórmula 1 en 1964, falleció hoy a los 83 años. Sigue siendo el único británico que ha ganado tanto un título mundial de motociclismo como el campeonato automovilístico más prestigioso.

Cuando se anunció la noticia de la muerte de John Surtees, la comunidad del automovilismo reaccionó con un impulso de respeto que puso de relieve una carrera que pocos podrían igualar. A sus 82 años, el británico sigue siendo la única persona que ha ganado campeonatos mundiales tanto sobre dos como sobre cuatro ruedas, una hazaña que aún hoy define su leyenda.

Nacido en 1934, Surtees se dio a conocer primero en los circuitos de motociclismo, donde ganó varios títulos mundiales en la segunda mitad de la década de 1950. Pero la atracción de la Fórmula 1 resultó irresistible, y debutó en el Gran Premio en 1960 al volante de un Lotus. En solo cuatro carreras, consiguió la pole position, realizó la vuelta más rápida y terminó segundo en su circuito nacional de Silverstone, lo que demostró que su velocidad sobre dos ruedas también se traducía en cuatro. Enzo Ferrari se fijó en él y contrató al inglés para la Scuderia en 1963. Al año siguiente, Surtees ganó el campeonato mundial de F1, superando a iconos como Jim Clark y Graham Hill para convertirse en el campeón más veterano de la época. Su carrera en la categoría reina se prolongó hasta principios de la década de 1970, culminando con la creación de su propia escudería en 1970. Aunque este sobrevivió durante ocho temporadas, nunca alcanzó el éxito que esperaba su fundador, y Surtees se retiró como piloto en 1973 para centrarse en la gestión del equipo antes de venderlo finalmente.

Una nueva tragedia golpeó a la familia Surtees a finales de la década de 2000, cuando su hijo Henry también emprendió una carrera como piloto. La prometedora trayectoria de Henry se vio interrumpida en Brands Hatch durante una carrera de Fórmula 2, donde una rueda suelta le golpeó en la cabeza, poniendo fin a su vida.

Incluso en sus últimos años, Surtees seguía siendo una figura familiar en los paddocks de todo el mundo, y su experiencia y anécdotas servían de nexo entre varias generaciones de pilotos. Esta noche, sus compañeros pilotos y antiguos rivales le han rendido homenaje: «Estoy muy triste, no puedo creerlo, John. ¡Siempre me has apoyado! 🙏🏻 Mis pensamientos están con tu familia. DESCANSA EN PAZ #johnsurtees» – Nico Rosberg

«Un hombre tan encantador. Hemos perdido a una auténtica leyenda del automovilismo. Descansa en paz, John. #JohnSurtees» – Damon Hill «Estoy muy triste por la noticia del fallecimiento de John Surtees. Campeón del mundo de F1 y de motociclismo, era un gran hombre. Nuestros pensamientos están con su familia». – Nigel Mansell CBE