/https%3A%2F%2Fcdn-tor.buminteractif.com%2Ffanf1%2F2026%2F03%2F19_2249018077_8670f02a9420-scaled.jpg)
El traspaso de Daniel Ricciardo a mitad de temporada para sustituir a Nyck de Vries en AlphaTauri para la campaña 2023 de F1 ha causado revuelo en el paddock, y su regreso al equipo para el que corrió durante dos temporadas plantea muchas preguntas.
La tormenta silenciosa que se está gestando en Faenza ha encontrado de repente un rostro familiar a su altura: Daniel Ricciardo, de vuelta en la parrilla tras un año de exilio, comparte ahora el cockpit de AlphaTauri con Yuki Tsunoda. El regreso del australiano no es tanto un regreso triunfal como una apuesta calculada del segundo equipo de Red Bull, que se encuentra en plena reestructuración y podría remodelar toda la zona media de la tabla.
La trayectoria de Ricciardo hasta ahora parece un manual sobre las carreras modernas en la Fórmula 1. Tras debutar con la desaparecida escudería HRT en 2011, el piloto de Perth consiguió un asiento en Toro Rosso y luego ascendió a Red Bull, donde logró tres victorias y desafió constantemente al dominante Mercedes. La llegada de Max Verstappen en 2016 trastocó la jerarquía, y los sucesivos traspasos de Ricciardo, a Renault en 2019-2020 y luego a McLaren en 2021-2022, solo dieron lugar a algunos momentos destacados esporádicos, entre ellos una espectacular victoria en Monza en 2021. Una segunda temporada mediocre en McLaren, agravada por el ascenso de Oscar Piastri, le dejó sin volante para 2023.
Red Bull ha reaccionado asignándole el papel de tercer piloto para su escudería hermana, ahora rebautizada como AlphaTauri. Este cambio se produce en el marco de una profunda reestructuración: Franz Tost, director de la escudería desde hace mucho tiempo, deja su cargo y Laurent Mékies, antiguo adjunto de Frédéric Vasseur en Ferrari, se pondrá al frente de la escudería el año que viene. A su lado, el antiguo directivo de la FIA Peter Bayer ocupará el cargo de director general. Estos cambios no son puramente cosméticos: Red Bull ha decidido fusionar el departamento técnico de AlphaTauri con su actividad principal, reforzando el equipo de aerodinámica de la planta de Bicester y manteniendo el montaje de los chasis en Italia.
Para Ricciardo, este nuevo entorno supone tanto un reto como una oportunidad. El AT04, el coche actual de AlphaTauri, tiene dificultades para sumar puntos, y el reto inmediato del australiano es simplemente mantenerse al lado de Tsunoda en la clasificación. Pero el reto más amplio es el de la redención: ¿puede un piloto que en su día parecía destinado a ganar el título mundial recuperar su ventaja en un equipo que, a su vez, busca forjarse una nueva identidad?
Hay mucho en juego para la organización. Tras un prometedor periodo 2020-2021, marcado por la sorprendente victoria de Pierre Gasly en Monza y unos resultados regulares entre los diez primeros, el equipo cayó al final de la clasificación en 2022 y 2023, situándose en la parte baja de la clasificación de constructores. La decisión de la dirección de integrar los recursos en Red Bull tiene como objetivo invertir esta tendencia, creando una línea de desarrollo más coherente y, en el mejor de los casos, ofreciendo un coche capaz de sumar puntos con regularidad.
En las próximas carreras, la atención se desviará de las victorias espectaculares para centrarse en indicadores de progreso más sutiles: la regularidad de los tiempos por vuelta, la eficacia de las paradas en boxes y la capacidad de la experiencia de Ricciardo para acelerar la curva de aprendizaje de un equipo técnico renovado. Si la asociación entre el veterano australiano y la nueva y ambiciosa dirección funciona, AlphaTauri podría salir de su actual estancamiento y Ricciardo podría demostrar por fin que lo mejor está aún por llegar.
En 2024, tras solo cuatro temporadas bajo el nombre de AlphaTauri, el equipo adoptará un nuevo nombre para dar un nuevo impulso a la modesta escudería de Faenza. Todas estas iniciativas indican que AlphaTauri se encuentra en un punto de inflexión. Daniel Ricciardo llega, por tanto, en un contexto muy particular, incorporándose a un equipo que se encuentra en plena reinvención. Además, los ingenieros ya deben prepararse para el lanzamiento en 2026 del nuevo grupo motopropulsor que Red Bull Powertrains desarrollará en colaboración con Ford. ¿Se convertirá el australiano en el puente entre el pasado y el futuro del equipo? Solo el tiempo lo dirá.
Un cambio en la estrategia global de Red Bull
Cuando Red Bull compró la escudería Minardi a finales de 2005, el objetivo del gigante de las bebidas energéticas era convertir Faenza en una escudería junior capaz de formar talentos para su propio programa de Fórmula 1 y, quizás, allanar el camino para la escudería senior Red Bull. Después de 17 años, la apuesta parece haber tenido un gran éxito: dos pilotos procedentes de Toro Rosso/AlphaTauri, Sebastian Vettel y Max Verstappen, se han convertido en campeones del mundo, mientras que otros, como Carlos Sainz, han prosperado en otros lugares, y nombres como Sébastien Buemi y Jean-Eric Vergne han tenido éxito en resistencia y Fórmula E, respectivamente.
Sin embargo, este camino no siempre ha estado exento de obstáculos. Helmut Marko, el intransigente director del programa de pilotos de Red Bull, no duda en romper relaciones con cualquiera que no cumpla sus criterios. La última víctima es Nyck de Vries. Tras ser piloto reserva en Mercedes hasta la temporada pasada, el holandés impresionó en Monza cuando sustituyó a Alex Albon, enfermo, en Williams. Al no tener un asiento que ofrecerle, Mercedes lo liberó y Red Bull lo fichó inmediatamente para sustituir a Pierre Gasly en Toro Rosso. Esta decisión sorprendió dada la rivalidad que existe desde hace tiempo entre ambos equipos. Los despidos durante la temporada, en particular los de Daniil Kvyat y Pierre Gasly, tenían generalmente como objetivo dejar espacio a jóvenes promesas (Verstappen para Kvyat, Albon para Gasly). En estos casos, los pilotos destituidos pudieron permanecer en la F1 volviendo a Toro Rosso.
El nombramiento de Ricciardo en sustitución de De Vries pone de manifiesto la falta de pilotos en Red Bull que se consideren preparados para un puesto a tiempo completo en la F1, o al menos la falta de candidatos en los que el equipo confíe. De hecho, Ricciardo será el primer piloto de más de treinta años que corra para el equipo de Faenza desde Sébastien Bourdais en 2009, otro piloto que fue despedido por Toro Rosso durante la temporada.
¿Está Red Bull tratando de ganar tiempo con Ricciardo mientras sus jóvenes promesas —Liam Lawson, Ayumu Iwasa e Isak Hadjar— adquieren experiencia en la Super Fórmula o la Fórmula 2? ¿O ha decidido la organización colocar a un piloto experimentado en uno de los coches de AlphaTauri para que forme a un joven piloto prometedor? La respuesta se sabrá cuando Laurent Mékies haya finalizado la composición de los pilotos para 2024. Una nueva ventaja para Sergio Pérez En el Gran Premio de Azerbaiyán, cuarta carrera de la temporada 2023, Sergio Pérez igualó las dos victorias de Max Verstappen, lo que le situó empatado a puntos con el holandés. Sin embargo, desde la etapa de Mónaco, la forma de Pérez ha caído en picado; se ha perdido la Q3 en cinco ocasiones. Estos resultados están lejos de lo que la jerarquía de Red Bull espera de un piloto al volante del coche más competitivo de la parrilla. Ahora más cerca de Fernando Alonso y Lewis Hamilton que de su compañero Verstappen, el segundo puesto de Pérez en el campeonato parece cada vez más comprometido, a pesar de su objetivo inicial de luchar por el título. Desde su llegada a Red Bull en 2021, Pérez fue considerado inicialmente como el compañero senior de su ilustre compañero de equipo. Su heroica defensa del primer puesto frente a Lewis Hamilton en Abu Dabi sigue grabada en la memoria. En 2022 y 2023, el especialista en circuitos urbanos, que ha conseguido cinco de sus seis victorias en circuitos urbanos, comenzó a afirmar más abiertamente sus propias ambiciones.
Hoy, muy por detrás de Verstappen, Pérez está bajo presión, e incluso su compañero de equipo no ha dudado en señalar que «debe ganar el campeonato de constructores por sí mismo». Verstappen ya tiene más puntos en la clasificación de pilotos que todo el equipo Mercedes, que ocupa el segundo lugar en la clasificación de constructores. ¿Podría ser el traspaso de Ricciardo a AlphaTauri una forma sutil de ejercer más presión sobre Pérez? ¿Qué pasará si el australiano obtiene buenos resultados mientras que el mexicano sigue teniendo dificultades? La Fórmula 1 no es ajena a las sorpresas, y esta evolución sugiere que aún estamos lejos de haber visto el último giro inesperado.
