El Gran Premio de Austria de 1984 marca la carrera número 400 de Fórmula 1.

El 19 de agosto de 1984, la lucha por el campeonato mundial entre Niki Lauda y Alain Prost continuaba, pero el viento cambió a favor del austriaco, que logró su primera victoria en su tierra natal.

En 1984, McLaren volvió a la primera línea tras unos años difíciles. La escudería británica alineó al bicampeón del mundo Niki Lauda junto al talentoso francés Alain Prost, que se unió a Ron Dennis tras pasar por Renault. Prost comenzó la temporada con fuerza, situándose en cabeza del campeonato, seguido de cerca por su compañero de equipo. De vuelta en la F1 y decidido a llevar a McLaren a lo más alto, el austriaco aspiraba a un tercer título tras los conseguidos en 1975 y 1977, mientras que Prost, que estuvo a punto de conseguir el suyo entre 1981 y 1983, estaba desesperado por ganar el primero.

A solo cinco carreras del final, los pilotos se desplazaron a Austria para disputar el 400º Gran Premio de la historia de la Fórmula 1. Este evento sería decisivo en la lucha por el título y vería a Lauda conseguir su primera victoria ante su público. La mala suerte de Prost continuó El fin de semana comenzó bien para «El Profesor», que se clasificó en segunda posición, mientras que Lauda fue cuarto. En la salida, Prost adelantó a Nelson Piquet, que ocupaba la pole position, pero un problema justo antes de que se apagaran los semáforos obligó al director de carrera a sacar la bandera roja. Elio de Angelis, con problemas con su Lotus, señaló al comisario que no podía tomar la salida cuando se encendieron las luces verdes. Los demás pilotos evitaron al italiano, pero la carrera se interrumpió. Durante la pausa, Lauda y Prost discutieron como si la lucha por el campeonato no tuviera importancia, refiriéndose a la salida abortada. «El comisario estaba a punto de pulsar el botón verde, pero vio a De Angelis levantar el brazo y cambió de opinión. La luz pasó de roja a verde, luego a amarilla y luego de nuevo a roja», recuerda Lauda. Cuando la carrera se reanudó unos minutos más tarde, Piquet lideraba desde la salida, Prost estaba justo detrás y Lauda ocupaba el tercer puesto, a una distancia respetable.

El ingeniero de McLaren, Jo Ramírez, explicó más tarde que Prost tenía problemas con una palanca de cambios rota, lo que le obligaba a conducir con una sola mano. En la vuelta 28, el motor de De Angelis se averió, derramando aceite en la última curva. Piquet llegó el primero, logrando controlar a duras penas su Brabham. Prost, todavía con una sola mano, perdió el agarre, se deslizó por la hierba y abandonó. Una gran primicia para Lauda Doce vueltas más tarde, Lauda alcanzó al campeón reinante y lo adelantó, pero su alegría duró poco. En la vuelta 42, el austriaco redujo repentinamente la velocidad y levantó el brazo, lo que hizo pensar a muchos que abandonaba. En realidad, sufría un problema en la caja de cambios que le había privado momentáneamente de la tercera marcha. «Perdí la cuarta marcha a 15 vueltas del final, así que pasé directamente de la tercera a la quinta», explicó Lauda después de la carrera. Este problema solo le costó unos segundos y consiguió su primera victoria en Zeltweg a los 35 años. El tercer título al alcance de la mano La victoria de Lauda en su tierra natal le devolvió al liderato de la clasificación, con 4,5 puntos de ventaja sobre Prost. El francés se quejó de que los comisarios no habían señalado la presencia de aceite en la última curva. Piquet se burló de él: «Por supuesto que había aceite por todas partes, pero los comisarios nos avisaron inmediatamente. Reduje la velocidad… y entonces Prost aceleró para alcanzarme. No entendí por qué». » Después de la carrera, Lauda intentó consolar a su compañero de equipo: «Si no hubieras derrapado en ese charco de aceite, yo habría tenido un accidente». El Gran Premio de Austria marcó un punto de inflexión en 1984. La victoria de Lauda le permitió recuperar el liderato del campeonato y terminó la temporada de forma casi perfecta. Prost no pudo recuperar su retraso y Lauda ganó su tercer título mundial en la última carrera con solo medio punto de ventaja, la diferencia más pequeña jamás registrada. Tras volver a quedarse a las puertas del título, Prost finalmente ganó su primer campeonato al año siguiente, y luego otros títulos en 1986, 1989 y 1993.