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En el segundo episodio de la serie dedicada a la historia de los equipos de F1, visitamos Silverstone y la sede de Aston Martin F1, antigua base de Jordan, Midland, Spyker, el simpático equipo Force India y, posteriormente, Racing Point.
A solo 30 km de las sagradas curvas de Silverstone se encuentra un grupo de talleres de automovilismo que se han convertido en el corazón palpitante del «Silicon Valley» de la Fórmula 1. Desde Milton Keynes hasta Brackley y Enstone, la región ha visto nacer una serie de escuderías que, a pesar de sus modestos presupuestos, han cautivado la imaginación de los aficionados de todo el mundo.
Jordan Grand Prix: el outsider irlandés (1991-2005) Eddie Jordan, tras sus triunfos en la Fórmula 3 y la F3000, donde ganó el título de 1989 con Jean Alesi, dio el salto a la categoría reina en 1991. El primer coche, el Jordan 191 de color verde, consiguió algunos puntos e incluso permitió al joven Michael Schumacher debutar en el Gran Premio de Spa-Francorchamps, donde un prometedor séptimo puesto en la clasificación se vio truncado por un abandono.
El equipo se ganó rápidamente una reputación de rendimiento impactante. En 1995, un doble podio en Canadá situó a Jordan detrás del Ferrari de Jean Alesi, en un guiño simbólico a sus raíces. Giancarlo Fisichella mantuvo el impulso, rozando la victoria en Hockenheim en 1997 antes de que un pinchazo le robara la victoria.
La gloria bajo la lluvia llegó en Spa en 1998, cuando Damon Hill y Ralf Schumacher lograron la primera victoria de Jordan y un doblete. Dos años más tarde, Heinz-Harald Frentzen llevó al equipo al borde del campeonato, ganando las carreras en pista mojada en Magny-Cours y Monza. A esto le siguió una pole position en Nürburgring, pero un fallo mecánico acabó con sus esperanzas de ganar el título. La pérdida del apoyo de Honda y una única victoria en Brasil (2003) marcaron el comienzo de un declive que culminó con la compra del equipo por parte de un consorcio ruso en 2005. Midland, luego Spyker (2006-2007) El nombre Jordan desapareció, sustituido por Midland. El nuevo equipo de Silverstone no logró invertir la tendencia; los pilotos Thiago Monteiro y Christijan Albers no consiguieron sacar el coche de la mitad de la clasificación. En 2006, Spyker, el fabricante holandés de coches deportivos, compró la escudería y llevó a cabo una campaña de una sola temporada con motores Toyota. El momento más destacado fue el único punto conseguido por Adrian Sutil en Fuji en 2007, tras la descalificación de Vitantonio Liuzzi. En Nürburgring se vivió un momento de audacia cuando Markus Winkelhock entró en boxes para cambiar sus neumáticos de lluvia en la vuelta de formación, tomando brevemente la delantera de la carrera mientras llovía a cántaros. Una bandera roja puso fin al suspense, pero ese momento sigue siendo un recuerdo emblemático de un equipo que nunca ha tenido un éxito duradero. Force India: una década por encima de sus posibilidades (2008-2018) El consorcio indio de Vijay Mallya relanzó la base de Silverstone con el nombre de Force India en 2008. La nueva imagen debutó con la gran actuación de Adrian Sutil en Mónaco, donde plantó cara al Ferrari de Kimi Räikkönen hasta una colisión tardía. La única pole position del equipo se consiguió en 2009, cuando Giancarlo Fisichella se situó en cabeza de la parrilla de salida en Bélgica, y Sergio Pérez sumó varios podios a lo largo de los años, demostrando que una ingeniería inteligente podía competir con adversarios más ricos.
La mala gestión financiera de Mallya y las fricciones internas, especialmente entre Pérez y Esteban Ocon, llevaron al equipo a la quiebra. Lawrence Stroll intervino para salvar la empresa y la rebautizó como Racing Point. Racing Point: de privada a cuasi-fábrica (2018-presente) La insignia de Racing Point apareció por primera vez en el Gran Premio de Bélgica de 2018. Stroll mantuvo la filosofía fundamental de Force India, pero sustituyó a Ocon por su hijo, Lance, lo que suscitó una controversia sobre el rápido ascenso del joven canadiense. El mejor resultado del equipo ese año fue un podio que Lance perdió por poco en Hockenheim. El año 2020 vio la llegada del muy controvertido RP20, un coche que se parecía mucho al dominante Mercedes W10. Apodado el «Mercedes Rosa», demostró que el taller de Silverstone seguía siendo capaz de producir máquinas competitivas, aunque no estuvieran destinadas a ganar el campeonato.
A través de Jordan, Midland, Spyker, Force India y ahora Racing Point, las modestas fábricas que rodean Silverstone han desafiado repetidamente las expectativas, convirtiendo recursos limitados en momentos que aún resuenan en el paddock. Cuando Aston Martin anunció su regreso a la Fórmula 1, el entusiasmo no solo se debía a una nueva insignia en la parrilla de salida, sino que anunciaba un cambio estratégico que redefiniría la identidad del equipo. Detrás de la brillante imagen de marca se esconde una campaña 2020 sorprendentemente sólida: cuatro podios, una pole position conseguida por Lance Stroll en Turquía y la brillante victoria de Sergio Pérez en Sakhir, que recordó a todos que el equipo aún podía luchar por la victoria.
El verano de 2020 marcó un verdadero punto de inflexión. Por primera vez desde su creación, la escudería con sede en Silverstone obtuvo el derecho a convertirse en un equipo respaldado por el fabricante para la temporada 2021. Este ascenso, posible gracias a la inversión de Lawrence Stroll, transformó un proyecto inicialmente concebido para las 24 Horas de Le Mans en un auténtico equipo de Fórmula 1. La transición de equipo privado a equipo de fábrica ya ha comenzado a dar sus frutos, allanando el camino para lo que muchos consideran una nueva era de competitividad. El resto, como se suele decir, es historia.
