¿Cuánto pesa un coche de Fórmula 1?

Los coches de Fórmula 1 se encuentran entre las máquinas más rápidas del mundo, destacando no solo por su velocidad punta, sino también por su rendimiento en las curvas y su adherencia. Esto se debe a la enorme fuerza de apoyo que producen sus alerones y a su peso extremadamente reducido, que minimiza las fuerzas centrífugas.

Cuando la FIA prohibió el repostaje de combustible en 2010, los equipos se vieron obligados a salir a cada Gran Premio con el depósito lleno, a menudo con más de 150 kg de combustible, y los ingenieros comenzaron una carrera contra la gravedad que aún hoy sigue marcando la Fórmula 1. La respuesta a este reto no solo se encuentra en la aerodinámica y la cartografía del motor, sino también en los límites de peso cada vez más estrictos del reglamento, una serie de ajustes que han remodelado los coches, los pilotos e incluso la cultura de la seguridad en este deporte.

El reglamento técnico actual de 2020 define el «peso» como la masa del coche más el piloto con el equipo de carrera completo, pero excluye deliberadamente el combustible. Un monoplaza debe pesar al menos 746 kg, cifra que ya incluye un peso fijo de 80 kg para el piloto. Si un competidor es más ligero, se añade lastre para cumplir la norma, una práctica que iguala las oportunidades para los pilotos más altos y pesados, como Nico Hülkenberg o Esteban Ocon. Las mismas normas también limitan la distribución del peso entre la parte delantera y la trasera entre el 45,5 % y el 53,5 % (artículo 4.2).

Antes de 2019, el peso real del piloto se tenía en cuenta en el mínimo, lo que incitaba a los pilotos a realizar una carrera peligrosa para «perder todo el peso posible». Una vez que la FIA separó el peso del piloto del del coche, la referencia de 80 kg (incluido el equipo de seguridad) pasó a ser obligatoria, y cualquier déficit se compensa con lastre. Este cambio no solo protegió la salud de los pilotos, sino que también introdujo una nueva variable técnica que los equipos deben equilibrar con el rendimiento. ¿Por qué los coches en sí se han vuelto más pesados? Hay tres factores en juego. En primer lugar, las dimensiones del chasis han aumentado y los neumáticos traseros son ahora mucho más grandes, lo que añade masa bruta. En segundo lugar, los grupos motopropulsores híbridos albergan ahora dos motores eléctricos, un paquete de baterías de gran tamaño y un turbocompresor, lo que eleva el peso del grupo motopropulsor por encima de los 145 kg (de los cuales unos 25 kg corresponden a las baterías). En tercer lugar, el dispositivo de seguridad Halo, obligatorio, que salvó la vida de Romain Grosjean en Sakhir, añade 15 kg adicionales.

Estos factores explican el aumento constante del peso mínimo. En 2012, el límite en vacío era de 633 kg; en 2020, había aumentado a 746 kg, y la normativa de 2022 lo eleva a 695 kg para el coche solo, lo que supone un aumento de 62 kg en diez años. Los mínimos históricos ilustran esta tendencia:

– 2010: 620 kg (incluido el piloto) – 2011: 640 kg – 2012: 640 kg – 2013: 642 kg – 2014: 660 kg
– 2015: 702 kg – 2016: 702 kg – 2017: 728 kg – 2019: 740 kg
– 2020: 746 kg – 2021: 749 kg – 2022: 775 kg – 2023: 798 kg

Incluso con el límite máximo fijado para 2023, un coche de F1 sigue pesando menos que un vehículo de carretera modesto; un Fiat 500 despojado pesa alrededor de 925 kg, mientras que el Renault Twingo original pesaba 780 kg. El combustible sigue siendo la variable más importante el día de la carrera. Un depósito lleno puede pesar entre 154 kg y 179 kg, dependiendo del circuito y del grupo motopropulsor, pero no se tiene en cuenta en el cálculo del peso mínimo. Por lo tanto, un coche al inicio de un Gran Premio puede pesar entre 900 y 925 kg cuando se incluyen todos los componentes (chasis, grupo motopropulsor, sistema de refrigeración, transmisión, neumáticos y llantas). Según estimaciones aproximadas, el monocasco de fibra de carbono pesa unos 100 kg, los ejes delantero y trasero juntos unos 100 kg y los neumáticos (incluidas las llantas) unos 60 kg.

Dado que el reglamento deja en manos de los equipos la determinación del peso de la mayoría de los componentes, la FIA vela por el cumplimiento de las normas realizando pesajes aleatorios después de las clasificaciones y de cada carrera, con el fin de garantizar que ningún coche quede por debajo del límite impuesto en ningún momento durante la competición. Los ingenieros calculan la pérdida de fluidos (consumo de aceite), la pérdida de peso del piloto debido a la transpiración y la disminución de la masa de los neumáticos y los frenos, especialmente al ajustar el lastre. Por lo tanto, al final de una carrera, un monoplaza puede pesar menos del mínimo de 746 kg. Para cumplir con el reglamento, los pilotos intentan recoger tantos restos de neumáticos como sea posible en los bordes de la pista, añadiendo así peso al coche durante la vuelta de desaceleración antes de regresar a boxes.

Pesar un coche de F1, una tradición de larga data

El vídeo que se muestra a continuación muestra cómo se inspeccionaban los coches de F1 en 1988. Aparte del centro de control de la FIA a la entrada del pit lane, la única similitud es que los resultados aún se enviaban en papel y que los alerones se medían con plantillas de madera colocadas en el suelo.