Cómo han evolucionado los nombres de los equipos de Fórmula 1 a lo largo de las temporadas y las adquisiciones

Los colores, el nombre, los patrocinadores y, sobre todo, los resultados de un equipo revelan que su historia rara vez ha estado exenta de contratiempos. ¿Qué identidades diferentes han adoptado a lo largo del tiempo los equipos actuales del paddock de Fórmula 1?

El mundo de la Fórmula 1 es un torbellino de marcas, inversores y ambiciones, donde un chasis puede lucir varias decoraciones antes de encontrar finalmente una identidad duradera. Una de las odiseas más memorables comenzó en 1997, cuando Sir Jackie Stewart y su hijo Paul hicieron realidad su sueño de crear Stewart Grand Prix, con el apoyo de Ford. En tres cortas temporadas, la escudería se aupó al cuarto puesto de la clasificación de constructores y celebró la victoria de Johnny Herbert en el Gran Premio de Europa de 1999. Pero ese mismo año, Ford compró el equipo y lo rebautizó como Jaguar Racing. Durante los cinco años siguientes, Jaguar nunca salió de la mitad de la clasificación, con un séptimo puesto como mejor resultado y un total de puntos que nunca superó la barrera de los 50, a pesar de algunos podios ocasionales de Eddie Irvine y los prometedores comienzos de Mark Webber.

Cuando Red Bull entró en escena a finales de 2004, pagó 100 millones de dólares por comprar la escudería Jaguar, que se encontraba en dificultades. El gigante de las bebidas energéticas aportó rápidamente su experiencia contratando a David Coulthard y, en menos de un año, también compró la modesta escudería Minardi, rebautizándola como Toro Rosso para convertirla en una escudería satélite. Bajo la batuta de Red Bull, el equipo junior descubrió a un adolescente llamado Sebastian Vettel, que se unió al equipo senior en 2009 y contribuyó a rediseñar su destino, ahora impulsado por motores Renault y afianzado por el reciente resurgimiento de Max Verstappen en lo más alto del campeonato.

Pocas escuderías pueden presumir de una presencia tan larga como Ferrari, la Scuderia que lleva en la parrilla desde la temporada inaugural de 1950. El «caballo rampante» sigue ostentando el récord: 73 temporadas, 1064 participaciones en Grandes Premios, 16 títulos de constructores, 14 coronas de pilotos, 242 victorias, 244 poles y 801 podios. Su nombre ha cambiado a lo largo de las décadas en función de los patrocinadores, pero su identidad fundamental nunca ha vacilado. Otra línea se remonta a los hermanos Toleman, que entraron en la F1 en 1981. Sus cinco años en la competición dieron lugar a tres podios, todos ellos gracias a Ayrton Senna, que debutó en 1984. Benetton compró la escudería en 1985 y la relanzó con el nombre de Benetton Formula. La época dorada del equipo comenzó con Michael Schumacher, que ganó dos títulos mundiales de pilotos consecutivos en 1994 y 1995 y se alzó con el campeonato de constructores en 1995. Renault, que ya suministraba motores desde 1996, compró Benetton por 120 millones de dólares en 2000, antes de renombrar la escudería en 2002. El fabricante francés vivió una ola de éxitos con los títulos de Fernando Alonso en 2005 y 2006, antes de que una serie de escándalos y dificultades financieras le obligaran a retirarse. Lotus retomó el patrocinio principal en 2011, borrando brevemente el logotipo de Renault, y bajo su bandera, Kimi Räikkönen consiguió dos victorias y el equipo terminó dos veces cuarto en la clasificación de constructores. Renault regresó en 2015, tuvo una temporada 2016 difícil, luego se estabilizó antes de reaparecer como Alpine en 2021, la última encarnación de la marca francesa en este deporte.

El último cuadro de transformación comienza con el equipo Tyrell de la década de 1970, que evolucionó hasta convertirse en British American Racing (BAR) en 1999 y, posteriormente, en el equipo Honda de 2006 a 2008. Tras la retirada de Honda, el equipo fue rescatado por Ross Brawn, que logró una sorprendente victoria en el campeonato en 2009. Este triunfo allanó el camino para la adquisición de Mercedes-Benz en 2010, lo que marcó el comienzo de la era dominante de Mercedes que aún hoy caracteriza a este deporte. Cuando el rugido de los motores se desvanece, solo queda una lista de nombres que han experimentado el ascenso, la caída y el renacimiento bajo nuevos colores. La historia de los equipos de la zona media de la tabla de la Fórmula 1 se lee como una saga empresarial, en la que se entremezclan la ambición, el patrocinio y la supervivencia. La Tyrell Racing Organisation, bautizada así en honor a su fundador Ken Tyrell, hizo su aparición en escena en 1970. La edad de oro de la escudería británica llegó con Jackie Stewart, que ganó dos de sus tres títulos mundiales con un chasis Tyrell en 1971 y 1973, año en el que la escudería también consiguió su único título de campeones de constructores. Tras la marcha de Stewart, la escudería nunca recuperó su antiguo esplendor, limitándose a hacer algunas apariciones esporádicas hasta 1998, cuando British American Tobacco y Craig Pollock compraron la empresa. Pollock, entonces mánager del campeón de 1997 Jacques Villeneuve, reutilizó los activos para crear British American Racing, que hizo su debut en la parrilla de salida en 1999. El joven Jenson Button llegó en 2003, consiguió diez podios la temporada siguiente y ayudó al equipo a terminar segundo en la clasificación de constructores. Honda, proveedor de motores desde hacía mucho tiempo, tomó el relevo en 2006 y rebautizó la escudería como Honda Racing F1 Team. Button y Rubens Barrichello tuvieron dificultades para convertir el coche en un vehículo ganador, y la crisis financiera mundial obligó a Honda a retirarse a finales de 2008. El plan de rescate de Ross Brawn dio lugar a Brawn GP, un milagro de un año que ganó los títulos de pilotos y constructores con Button al volante en 2009. La adquisición por parte de Daimler transformó la escudería en Mercedes Grand Prix, base del dominio moderno liderado por Lewis Hamilton. Una historia paralela se desarrolla en McLaren, el segundo participante más antiguo del deporte después de Ferrari. Fundada por Bruce McLaren en 1966, la escudería experimentó un rápido crecimiento cuando Ron Dennis tomó las riendas en 1980. Entre 1984 y 1991, McLaren ganó seis títulos de constructores, gracias a leyendas como Niki Lauda, Alain Prost y Ayrton Senna, y luego Mika Häkkinen y Kimi Räikkönen en el cambio de milenio. Aunque la escudería con sede en Woking ya no lucha por el título, sigue estando entre las cinco primeras, lo que demuestra su innegable saber hacer técnico. La escudería italiana Minardi, fundada por Giancarlo Minardi en 1985, pasó dos décadas en la cola del pelotón, acumulando solo 38 puntos en 340 Grandes Premios. Sin embargo, sirvió de trampolín para futuras estrellas, como Fernando Alonso en 2001 y Mark Webber en 2002. Las dificultades financieras llevaron al propietario Paul Stoddart a vender el equipo a Dietrich Mateschitz, de Red Bull, en 2005. Rebautizada como Toro Rosso, la escudería se convirtió en el equipo junior de Red Bull, antes de separarse de la imagen de su empresa matriz para convertirse en AlphaTauri en 2020, conservando su taller en Faenza. La odisea de Sauber sigue el mismo patrón de reinvención. El ingeniero suizo Peter Sauber entró en la F1 en 1993 con el apoyo de Mercedes, antes de pasar a Ford en 1995 y a Petronas en 1997. El punto álgido se alcanzó en 2001, cuando los debutantes Kimi Räikkönen y Nick Heidfeld auparon al equipo al cuarto puesto de la clasificación de constructores. En 2005, BMW adquirió una participación mayoritaria, dando lugar a BMW Sauber. Esta asociación alcanzó su apogeo con un segundo puesto en 2007, un tercero en 2008 y la única victoria de Robert Kubica en el Gran Premio de Canadá de 2008. La salida de BMW a finales de 2009 obligó a Sauber a recomprar su propia escudería, que corrió una última temporada bajo la bandera alemana antes de volver a Sauber con un motor Ferrari en 2011. Un breve resurgimiento en 2012 llevó a Sergio Pérez y Kamui Kobayashi al podio, pero las crecientes deudas provocaron su venta en 2016 y una alianza con Alfa Romeo en 2018. Desde 2019, el equipo compite bajo el nombre de Alfa Romeo Racing, mientras que Sauber sigue suministrando el chasis, perpetuando así el nombre suizo en la parrilla de salida. A través de estas historias, se perfila un hilo conductor: la Fórmula 1 tiene tanto que ver con la estrategia de marca, la inversión y la adaptación como con la velocidad. Los equipos que logran navegar entre las fluctuaciones de patrocinadores, propietarios y alianzas técnicas consiguen perdurar, incluso cuando los podios son escasos. Por lo tanto, la historia de este deporte no solo se escribe en términos de tiempos por vuelta, sino también a través de los acuerdos comerciales que permiten que los motores sigan rugiendo.

Desde las salas de reuniones hasta los boxes, la saga de los equipos de Fórmula 1 se lee tanto como un thriller empresarial como una crónica de carreras. Gene Haas, un nombre asociado durante mucho tiempo a la NASCAR, hizo realidad su ambición en el automovilismo estadounidense al crear un equipo de F1 a tiempo completo en 2016. Tras un retraso de un año que pospuso su debut con respecto al objetivo inicial de 2015, el equipo Haas F1 Team, con sede en Carolina del Norte, hizo su entrada en la parrilla de salida, consiguiendo el quinto puesto en el campeonato de constructores de 2018 y obteniendo su mejor resultado en carrera cuando Romain Grosjean terminó cuarto en Austria ese mismo año. Aparte de este momento álgido, el equipo se ha estancado en gran medida en la parte baja de la clasificación. En el continente, solo un equipo ha tenido más altibajos que los demás. Eddie Jordan fundó Jordan Grand Prix en 1991, y el equipo vivió su momento de gloria en 1999, cuando la pareja formada por Heinz-Harald Frentzen y Damon Hill, equipada con motores Honda, llevó al equipo al tercer puesto de la clasificación de constructores y sumó cuatro victorias en Grandes Premios a su palmarés. Un rápido declive a principios de la década de 2000 llevó a Jordan a vender la escudería al Midland Group de Alex Schnaider en 2005. El equipo disputó su última temporada con los colores de Jordan antes de renacer como Midland F1 Racing en 2006, un año en el que no sumó ningún punto y en el que los pilotos Thiago Monteiro y Christijan Albers se quedaron en la cola del pelotón.

A mitad de temporada, Midland volvió a cambiar de manos, esta vez a favor del fabricante de automóviles holandés Spyker. El equipo Spyker F1, obligado a mantener su nombre durante el resto del año, alineó una lista rotativa de pilotos que incluía a Albers, Adrian Sutil y otros, y logró sumar un solo punto en el Gran Premio de Japón de 2007 gracias a la llegada de Sutil. Las dificultades financieras llevaron a Spyker a vender a un consorcio indio liderado por Vijay Mallya, lo que dio lugar al nacimiento de Force India en 2008. Liberada de una asociación improductiva con Ferrari tras unos modestos comienzos, Force India pasó a utilizar motores Mercedes y se convirtió progresivamente en un equipo habitual en la clasificación, llegando incluso al cuarto puesto del campeonato en 2016 con Nico Hülkenberg y Sergio Pérez al volante.

Las acusaciones de blanqueo de capitales contra Mallya en 2018 obligaron a Force India a ponerse bajo administración judicial, lo que abrió el camino a un consorcio canadiense liderado por Lawrence Stroll. La FIA aprobó un cambio de nombre durante la temporada y el equipo regresó al deporte con el nombre de Racing Point en el Gran Premio de Bélgica, con Lance Stroll como piloto en 2019. Cuando el padre de Stroll compró la marca Aston Martin en 2020, el equipo adoptó el nombre y los colores de Aston Martin para la temporada 2021, al tiempo que mantuvo su asociación con Mercedes para los motores.

Mientras los recién llegados discuten sobre su identidad, una de las verdaderas instituciones de este deporte se ha mantenido estable, a pesar de algunas dificultades, desde 1978. Sir Frank Williams fundó Williams Racing ese año, y la escudería británica se convirtió rápidamente en la segunda más exitosa, solo por detrás de Ferrari. Entre principios de la década de 1980 y finales de la de 1990, Williams acumuló multitud de victorias y títulos mundiales con leyendas como Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve, propulsados por motores Ford, Honda y, sobre todo, Renault. El cambio de milenio marcó el inicio de un declive progresivo; una breve recuperación a mediados de la década de 2010 no fue suficiente para frenar la caída. La última victoria del equipo se remonta a 2012, cuando Pastor Maldonado triunfó en España. Hoy, en su 45.ª temporada, Williams sigue siendo el tercer equipo más antiguo del deporte, lo que nos recuerda que el legado por sí solo no puede garantizar los podios en un sector en el que las identidades cambian tan rápido como los propios coches.