Zwei Fahrer, zwei Standpunkte: Hamilton strebt 2022 Revanche an

Nur wenige Wochen vor dem Start der Saison 2022 wirft FanF1 einen Blick auf die Herausforderungen, denen sich die beiden Hauptkonkurrenten des letzten Jahres, Lewis Hamilton und Max Verstappen, stellen müssen. An der Spitze steht der britische Fahrer, der in der Weltmeisterschaft 2021 den zweiten Platz belegte.

Lewis Hamilton hat endlich sein Schweigen gebrochen. Am 5. Februar veröffentlichte er eine kurze Nachricht in den sozialen Netzwerken mit dem Titel „Ich bin zurück“. Das unerwartete Auftauchen des britischen Rennfahrers in diesem Winter beendete die wildesten Spekulationen. Einige munkelten, er würde sich zur Ruhe setzen, andere vermuteten, er würde versuchen, die Hierarchie der FIA zu stürzen, um sich für das zu rächen, was er als schwere Ungerechtigkeit empfand.

Rückblick Es ist Samstag, der 11. Dezember 2021, der Tag des letzten Qualifyings der Saison. Hamilton twitterte einen Aufruf zur Unterstützung, nachdem er hinter Max Verstappen Zweiter geworden war. Am nächsten Tag, nach einer fulminanten ersten Runde und einem Rennen, das er von Anfang an dominierte, griff das Schicksal in Abu Dhabi ein. Anstelle der Freudentränen, die einen achten Titel gekennzeichnet hätten, war der Helm #LH44 von Traurigkeit, Enttäuschung und Frustration durchtränkt. Drei Tage später, am 15. Dezember, erschien Hamilton an der Seite von Prinz Charles bei seiner Ritterzeremonie im Schloss Windsor. Wenige Stunden später wurde bestätigt, dass weder er noch Mercedes an der FIA-Gala in Paris teilnehmen würden, bei der Verstappen zum Weltmeister gekrönt werden sollte. Am Abend der Zeremonie deutete Teamchef Toto Wolff erstmals an, dass wir seinen Schützling möglicherweise nicht mehr an der Startlinie sehen würden. Von diesem Moment an kamen Gerüchte auf, und Hamilton schwieg. Die Motivation eines Kämpfers Ende Januar 2022 veröffentlichte The Sun Fotos von Sir Lewis, wie er in Kalifornien vor einem weißen Mercedes einen Kaffee trank. Eine Woche später veröffentlichte der gebürtige Stevenager seinen mittlerweile berühmten Tweet, in dem er seine Rückkehr ankündigte. Die Pause hatte sich eindeutig gelohnt: Sechs Wochen lang konnte Hamilton den Druck abbauen, sich die richtigen Fragen stellen und sich der Zukunft zuwenden. Er hörte auch die Gerüchte, dass er auf dem Weg in den Ruhestand sei, und sah, wie sein neuer niederländischer Rivale die Trophäe in die Höhe reckte, die vier Jahre in Folge ihm gehört hatte. Die Emotionen nach Abu Dhabi haben den siebenfachen Champion zweifellos verändert. Der gelassene Fahrer, der seine Niederlage in den Emiraten akzeptiert hatte, wich einem verwundeten Tier, das auf Rache sinnt. Hamilton wird insbesondere der FIA beweisen wollen, dass ihm der Titel 2021 zusteht und dass er sich nicht mehr täuschen lassen wird. Er will seine Rivalen daran erinnern, dass er immer noch der Herrscher über die erste Startreihe ist, seine Fans erneut begeistern und ihnen zeigen, dass sie weiterhin auf ihn zählen können, um ihre Träume zu verwirklichen. Seine Liebe zur Geschwindigkeit ist nach wie vor ungebrochen; er vermisst das Adrenalin und die Aufregung des Rennsports. Der Sport, der ihn vom Neuling zur weltweiten Ikone gemacht hat und den er als Sprungbrett für seine Anliegen genutzt hat, bleibt der Dreh- und Angelpunkt seines Lebens. In Abu Dhabi war er zwei Runden davon entfernt, ein neues Kapitel in die Annalen zu schreiben: Ein achter Titel hätte ihn allein an die Spitze gebracht, eine Stufe über Michael Schumacher. Sein Wunsch, der Größte aller Zeiten zu sein, ist nach wie vor ungebrochen. Seine Motivation und sein Siegeswille sind auf dem Höhepunkt, aber um dieses Ziel zu erreichen, muss er viele Hindernisse überwinden. Angesichts zahlreicher Bedrohungen Hamiltons Streben nach einem achten Titel steht vor drei Herausforderungen: einer internen, einer technischen und einer generationsbedingten. – Interne Bedrohung – Die unmittelbarste Herausforderung ist sein neuer Teamkollege. Nach drei soliden Saisons bei Williams hat George Russell alle Trümpfe in der Hand, um mit dem Teamleader zu konkurrieren. Als er 2020 Hamilton bei Mercedes in Sakhir ersetzte, nachdem dieser an Covid-19 erkrankt war, beeindruckte Russell; ein Tankfehler des deutschen Teams kostete ihn einen möglichen ersten Überraschungssieg. In der Vergangenheit war die Partnerschaft immer dann schwierig, wenn Hamilton einen Teamkollegen hatte, der ihm den Titel streitig machen konnte.

Die Saison 2022 markiert einen echten Wendepunkt für Lewis Hamilton, einen Fahrer, dessen Karriere ebenso von erbitterten Rivalitäten wie von Rekordtriumphen geprägt war. Es handelt sich nicht einfach um ein weiteres Jahr im Kalender, sondern um das letzte Kapitel einer Saga, die 2007 begann, als Hamilton als Rookie bei McLaren in einen Kampf gegen den zweifachen Weltmeister Fernando Alonso verwickelt wurde. Alonso, der noch ganz von seinen eigenen Erfolgen beflügelt war, empörte sich über die Vorzugsbehandlung, die der Teamchef Ron Dennis dem Neuling zuteilwerden ließ, und die Spannung zwischen den beiden schwelte die ganze Saison über. Beide fuhren das schnellste Auto im Feld, scheiterten jedoch um einen Punkt hinter Kimi Räikkönen, eine Niederlage, die den Beginn von Hamiltons Karriere prägen sollte.

Zehn Jahre später taucht das Muster des teaminternen Krieges erneut auf, diesmal mit seinem Teamkollegen bei Mercedes, Nico Rosberg. Von 2014 bis 2016 kämpften der Brite und der Deutsche dreimal um die Meisterschaft. Während Hamilton die ersten beiden Saisons zu dominieren schien, war das Jahr 2016 besonders intensiv, mit einem Höhepunkt beim Grand Prix von Spanien, wo die beiden Fahrer bereits in der ersten Runde kollidierten – ein Rennen, in dem auch Max Verstappen seinen ersten Sieg in der Formel 1 errang. Rosberg holte sich schließlich den Titel und zog sich aus dem Sport zurück, sodass Hamilton die Scherben einer zerbrochenen Partnerschaft wieder zusammenfügen musste.

Heute, mit einem völlig neuen Satz technischer Vorschriften, die die Autos neu definieren, ist die Hierarchie für den Eröffnungs-Grand-Prix in Bahrain am 20. März schwer vorherzusagen. Mercedes und Red Bull dürften sich problemlos anpassen, aber die neuen Regeln lassen Raum für Überraschungen. Ferrari, das früh mit der Arbeit am Paket für 2022 begonnen hat, scheint auf einem Aufwärtstrend zu sein, während Haas die gesamte Saison 2021 geopfert hat, um sich ausschließlich auf die neue Formel zu konzentrieren – ein Risiko, das sich in einer Weise auszahlen könnte, die sich nur wenige hätten vorstellen können, ähnlich wie der überraschende Titelgewinn von Brawn GP im Jahr 2009.

Über die Maschinen hinaus muss sich Hamilton auch mit einer neuen Welle von Talenten auseinandersetzen, die die Dynamik des Feldes neu gestalten. Max Verstappen führt nun das Feld an, und die jungen Fahrer scheuen sich nicht, die etablierte Ordnung herauszufordern. George Russell hat sich bei Mercedes bereits bewährt, während Charles Leclerc und Lando Norris über Autos verfügen dürften, die um die Spitze mitkämpfen können. Pierre Gasly und Esteban Ocon, die nun vom Druck befreit sind, einen ersten Sieg einzufahren, werden versuchen, sich durchzusetzen, und der Veteran Fernando Alonso, der nach einem Jahr Pause in den Sport zurückgekehrt ist, hat vom ersten Tag an auf die neuen Regeln gesetzt.

All diese Variablen laufen auf Hamilton zusammen, der wiederholt seine Fähigkeit unter Beweis gestellt hat, sich anzupassen, Widrigkeiten zu überwinden und seinen Weg in die Geschichte fortzusetzen. Ein achter Weltmeistertitel ist in greifbarer Nähe, und die Vorfreude unter den Fans ist spürbar; sie sehnen sich danach, das Drama von 2021 noch einmal zu erleben und gleichzeitig den Beginn einer neuen Ära mitzuerleben. Für Hamilton und sein Team ist die Herausforderung klar: sich durch die technischen Unwägbarkeiten navigieren, einer Generation hungriger Rivalen einen Schritt voraus sein und den Moment nutzen, bevor der Sport ein neues Kapitel aufschlägt.