Wir müssen den Soldaten Wehrlein retten.

Pascal Wehrlein könnte nach zwei mittelmäßigen Saisons in der Formel 1 für 2018 ohne Cockpit dastehen. Selbst mit der Unterstützung von Mercedes hatte der Deutsche Schwierigkeiten, sich in der Königsklasse des Motorsports, in der der Wettbewerb hart ist, zu behaupten.

Der wahre Grund für Nick Wehrleins Stillstand in der Saison 2018 liegt weniger in seinen Leistungen auf der Rennstrecke als vielmehr in dem vertraglichen Labyrinth, das seine Rückkehr an die Startlinie derzeit blockiert. Der 23-jährige Deutsche mauritischer Herkunft, langjähriger Schützling von Mercedes mit fast 40 Grand-Prix-Starts, scheint die Saison ohne Cockpit zu beenden. Wehrleins Lebenslauf hätte ihm eigentlich Türen öffnen müssen. Nach einem vielversprechenden Gastspiel bei Manor im Jahr 2016, wo er den einzigen Punkt des Teams holte und seinen Teamkollegen Rio Haryanto übertraf, geriet er ins Kreuzfeuer des internen Talentpools von Mercedes und verlor gegenüber seinem Junior-Kollegen Esteban Ocon an Boden. Der Deutsche wurde als „noch nicht bereit” für die Nachfolge von Nico Rosberg eingestuft, was ihn dazu veranlasste, in letzter Minute zu Sauber zu wechseln, als das britische Team seine Pforten schloss.

Bei Sauber stellte Wehrlein schnell seinen Wert unter Beweis. Er belegte beim Großen Preis von Spanien, seinem dritten Rennen, nachdem er den ersten Lauf aufgrund eines Unfalls während des Race of Champions im Winter verpasst hatte, den achten Platz und holte beim chaotischen Rennen in Aserbaidschan einen weiteren Punkt, wobei er vor seinem Teamkollegen Marcus Ericsson ins Ziel kam. In den elf Rennen, die beide bestritten haben, schlug Wehrlein Ericsson sieben Mal und trug zu allen Punkten von Sauber in dieser Saison bei. Trotz dieser Ergebnisse scheint die Zukunft des Fahrers in den mit Mercedes verbundenen Teams gefährdet zu sein. Sauber verwendet nun Ferrari-Motoren und gehört einem Konsortium, das eng mit Ericssons Management verbunden ist, was die Chancen auf eine Unterstützung durch Mercedes weiter verringert. Ein möglicher Wechsel zu Williams, einem weiteren von Mercedes ausgestatteten Team, wird durch eine Sponsoring-Klausel mit dem Hauptpartner Martini verhindert, die die Verpflichtung von zwei jungen Fahrern als Stammfahrer verbietet. Darüber hinaus macht der Medienrummel um die erwartete Rückkehr von Robert Kubica Williams noch weniger geneigt, auf Wehrlein zu setzen. Während die Suche nach Sitzen für 2018 sich dem Ende zuneigt, könnte die realistischste Option eine Rückkehr in die DTM sein, wo Wehrlein 2015 für Mercedes die Meisterschaft gewann. Ein Jahr fernab der Formel 1 bedeutet in der Regel das Ende der Ambitionen eines Fahrers in der F1, und die Kombination aus vertraglichen Beschränkungen und der Politik der Teams könnte Wehrlein in die wachsende Liste vielversprechender Talente verbannen, deren Karriere durch die Umstände beeinträchtigt wurde.