Wie ein Formel-1-Pilot während eines Grand Prix Flüssigkeit zu sich nimmt

Ein Formel-1-Rennwagen ist im Wesentlichen eine wärmeerzeugende Maschine mit Pirelli-Reifen und einem Kraftstofftank direkt vor den Motoren, weshalb die Flüssigkeitszufuhr für den Fahrer während des zweistündigen Rennens unerlässlich ist. Wie schaffen sie es, bei einer Geschwindigkeit von 300 km/h zu trinken?

Wenn die Temperatur im Cockpit eines Formel-1-Rennwagens den Komfortbereich überschreitet, verlagert sich der Kampf ums Überleben von der Rennstrecke in den Hals des Fahrers. Bei jedem Grand Prix (mindestens 305 km gemäß den FIA-Normen) verwandelt sich das Cockpit in einen Backofen, und ein Fahrer kann vor der Zielflagge zwischen drei und fünf Kilogramm an Gewicht verlieren. Die einzige Möglichkeit, einsatzfähig zu bleiben, besteht darin, regelmäßig zu trinken, ohne jemals das Lenkrad loszulassen. Die Lösung ist verblüffend einfach: Ein kompakter Wassersack, der in der Monocoque-Karosserie untergebracht ist, versorgt einen dünnen Schlauch, der direkt zum Helm führt. Ein einfacher Druck auf einen Knopf am Lenkrad aktiviert eine Miniaturpumpe, die einen Flüssigkeitsstrahl direkt in den Mund des Fahrers spritzt. „In einigen Teams zieht der Fahrer selbst am Getränk“, erklärt Michael Aumento von Bell Helmets. „Der Schlauch ist über einen internen Kanal in den Helm integriert, und der Fahrer hält ihn während des Rennens im Mund oder schiebt ihn zur Seite.“ Da Boxenstopps nur zwei bis drei Sekunden dauern, gibt es keine Möglichkeit, zwischen den Runden zu trinken; Der Fahrer muss seinen Vorrat für die gesamte Strecke einteilen. Was sie trinken, ist ebenso strategisch wichtig wie die Wahl der Reifen. Die meisten Fahrer beginnen das Rennen mit einer Elektrolytlösung auf Glukosebasis statt mit reinem Wasser, einer Formel, die entwickelt wurde, um die körperliche Leistungsfähigkeit bei extremer Hitze aufrechtzuerhalten. Die Entscheidung wird gemeinsam mit Physiotherapeuten getroffen, die die Vorteile gegenüber einem versteckten Nachteil abwägen: Die Flüssigkeit erwärmt sich schnell und erreicht aufgrund ihrer Nähe zum Antriebsstrang oft eine Temperatur von etwa 60 °C. Das Gewicht ist in diesem Sport ein ständiges Thema, und jedes Gramm Wasser zählt. Die Teams laden in der Regel ein bis zwei Liter, also ein bis zwei Kilogramm zusätzlich, zu Beginn des Rennens in das Auto. Das mag unbedeutend erscheinen, aber in einer Disziplin, in der schon ein Kilogramm weniger die Rundenzeiten beeinflussen kann, wird die Flüssigkeitszufuhr zu einer taktischen Variable. Einige Fahrer, wie Lando Norris, lehnen dieses System komplett ab und behaupten, dass ihnen vom Trinken während des Rennens übel wird. Wenn das System ausfällt, sind die Folgen unmittelbar spürbar. Beim Grand Prix von Sakhir 2009 litt Fernando Alonso nach einem Ausfall seines Flüssigkeitszufuhrsystems unter schwerer Dehydrierung und hatte bei Umgebungstemperaturen von fast 40 °C große Schwierigkeiten, sich zu behaupten. Zuvor, beim heißen Rennen in Dallas 1984, ging Nigel Mansells Auto das Benzin aus, sodass er in der sengenden Hitze weiterfahren musste, bis ihn die Erschöpfung zwang, am Straßenrand anzuhalten, wo er nach seinem sechsten Platz zusammenbrach.

Diese Vorfälle verdeutlichen eine verborgene Facette der Formel 1: Über Aerodynamik und Motorsteuerung hinaus ist dieser Sport ein erbitterter Kampf gegen die Grenzen des menschlichen Körpers, in dem eine kleine Wasserflasche und ein Knopf am Lenkrad die Rettungsleine des Fahrers darstellen.