Werden wir jemals wieder eine Überraschung wie die von BrawnGP erleben?

2009 entstand BrawnGP aus den Überresten des Honda-Rennstalls und gewann trotz eines sehr begrenzten Budgets die Weltmeisterschaft. Jenson Button holte sich seinen einzigen Titel, während Ross Brawn nach Williams, Benetton und Ferrari einen vierten verschiedenen Rennstall zu seiner Erfolgsbilanz hinzufügte, was in der Formel 1 eine echte Seltenheit ist.

Als wir in den 2000er Jahren die Formel 1 verfolgten, wurde die Startaufstellung in der Regel von roten und silbernen Autos dominiert, mit der bemerkenswerten Ausnahme der kurzen Erfolgsserie von Renault in den Jahren 2005-2006. Dann, im Jahr 2009, gelang es einem bescheidenen Rennstall mit weißen Autos mit leuchtend gelben Akzenten und ohne großen Sponsor, mehrere Grand Prix zu gewinnen – eine bemerkenswerte Leistung in einem Sport, in dem ein Team mit einem symbolischen Budget von einem Euro überleben kann. Im Jahr 2008 belegte Honda in der Konstrukteurswertung von elf Teams den neunten Platz und holte in 18 Rennen nur 14 Punkte. Seine Fahrer Jenson Button und Rubens Barrichello trugen jeweils drei und elf Punkte bei. Trotz dieser enttäuschenden Saison blieb der japanische Hersteller optimistisch hinsichtlich der neuen Chassis-Regeln für 2009 und setzte auf das Fachwissen seines legendären Sport- und Technikdirektors Ross Brawn. Zu Brawns Erfolgen zählen Siege mit Williams in den 1980er Jahren, Titel mit Schumacher und Benetton in den 1990er Jahren und die Dominanz von Ferrari in den frühen 2000er Jahren. Die weltweite Finanzkrise von 2008 traf jedoch alle hart; Hersteller wie BMW und Toyota kündigten ihren Rückzug bis 2010 an. In der Saisonpause 2008-2009 beschloss die Geschäftsleitung von Honda, sich aus dem Sport zurückzuziehen, wodurch Hunderte von Arbeitsplätzen gefährdet waren und die Investitionen, die das Unternehmen seit seinem Einstieg in die Formel 1 im Jahr 2006 getätigt hatte, verloren gingen. Die Gründung von Brawn Grand Prix für 1 £ Da sich kein Käufer fand, traf Ross Brawn die mutige Entscheidung, das Team für den symbolischen Preis von einem Pfund Sterling zu kaufen. Er erhielt die Unterstützung der Virgin-Gruppe von Richard Branson, der sehr daran interessiert war, in die Formel 1 einzusteigen, und wurde Sponsor. Brawn sorgte auch dafür, dass das Team Mercedes-Motoren zum Selbstkostenpreis erhielt und brach damit die Exklusivität der deutschen Marke mit McLaren. Das neue Team gab sein Debüt beim letzten privaten Test in Spanien. Trotz ihres späten Starts erzielten beide Fahrer in Barcelona die besten Zeiten, wobei Button die schnellste Runde fuhr. Die anderen Teams schenkten dem wenig Beachtung, da sie davon ausgingen, dass Brawn GP mit wenig Kraftstoff fuhr, und die Presse stufte dies als reine Anekdote ein. Aber die Geschichte hatte gerade erst begonnen. Wundersame Leistungen
Die Saison 2009 begann am 27. März in Australien. Die Erwartungen konzentrierten sich auf ein Duell zwischen Ferrari und McLaren, vielleicht eine Wiederholung des Duells zwischen Massa und Hamilton. Nach dem Qualifying stand jedoch Brawn GP in der ersten Startreihe: Button zum vierten Mal in seiner Karriere auf der Pole Position, Barrichello neben ihm und Vettel im Red Bull auf Platz drei. Ferrari qualifizierte sich für die Plätze sechs und sieben, während McLaren es nicht unter die Top 10 schaffte. Im Rennen holte Button seinen zweiten Karrieresieg und Barrichello wurde Zweiter – der erste Doppelsieg für ein Debütteam seit 1977. Beim nächsten Rennen in Malaysia holte Button erneut die Pole Position; Das Rennen wurde durch starken Regen unterbrochen, aber er wurde dennoch zum Sieger erklärt. In China holte Red Bull seinen ersten Sieg und seinen ersten Doppelsieg mit Vettel vor Webber, während Button und Barrichello das Podium auf den Plätzen drei und vier komplettierten. Der Vorteil von Brawn GP lag in einem Doppeldiffusor, den die FIA für legal befand. Diese von Brawn entwickelte Innovation verlieh dem Auto im Vergleich zu seinen Konkurrenten, die nicht über dieses System verfügten, zusätzliche Bodenhaftung am Heck. Button gewann anschließend die nächsten vier Rennen (Bahrain, Spanien, Monaco und Türkei), wodurch er in den ersten sieben Rennen sechs Siege einfahren konnte und sich als Favorit für die Meisterschaft etablierte. Nach Istanbul führte er die Gesamtwertung mit 61 Punkten an, gefolgt von Barrichello mit 35 Punkten. Allerdings verhinderten die Budgetbeschränkungen des Teams und die zunehmende Verbreitung von Doppeldiffusoren bei anderen Herstellern weitere Siege von Button in dieser Saison, und der Kampf um den Titel wurde deutlich enger.

Eine wichtige technische Innovation Die 2009 vorgenommenen Regeländerungen begrenzten die Breite des Diffusors auf maximal einen Meter und legten die Tiefe und Höhe vom unteren Ende der Hinterachse aus fest. Während viele Teams den Wortlaut der Regel wörtlich nahmen, entdeckte Brawn eine Lücke in Bezug auf die „Karosserie zum Boden hin”. „Es gibt Flächen, die zum Boden hin ausgerichtet sind, aber nicht diese vertikale Fläche”, erklärte Brawn in der Dokumentation „Brawn: The Impossible Race”. „Das Reglement enthielt keine genauen Angaben dazu, also haben wir diesen Bereich genutzt. Kritiker sprachen von Lücken, aber die Regeln verboten sie nicht.” Williams und Toyota experimentierten ebenfalls mit ähnlichen Vorrichtungen, aber Brawn GP wusste dieses Konzept von Beginn der Saison an optimal zu nutzen. Das von den Japanern unterstützte Team erzielte vier Podiumsplätze mit Jarno Trulli (Australien, Bahrain, Suzuka) und einen mit Timo Glock in Singapur. Toyota gewann kein einziges Rennen, und die besten Ergebnisse von Williams waren die vierten Plätze von Nico Rosberg auf dem Nürburgring und in Budapest. Die Saison 2009 verlief wie ein Märchen für ein Team, das ein Jahr zuvor noch kaum existiert hatte. Beim Großen Preis von Deutschland auf dem Nürburgring schafften es die beiden auffällig lackierten Brawn-Autos – das weiße von Jenson Button und das neongelbe von Rubens Barrichello – nicht auf das Podium, wodurch eine Serie von acht Rennen in Folge unter den Top 3 endete. Button kam nur auf Platz fünf und Barrichello auf Platz sechs, was den frustrierten Barrichello zu der Warnung veranlasste, dass die „Meisterklasse des Teams, wie man ein Rennen nicht gewinnt”, sie beide Meisterschaften kosten könnte. Ross Brawn schloss sich dieser Meinung an und betonte, dass man als elftschnellstes Auto unabhängig von der Strategie keine realistischen Siegchancen habe. Eine Woche zuvor in Ungarn setzte sich Barrichellos Pechsträhne fort: ein zehnter Platz ohne Punkte und eine Feder, die Felipe Massas Helm traf. Doch der brasilianische Fahrer drehte den Spieß um beim Grand Prix von Europa in Valencia und holte seinen ersten Sieg seit dem Grand Prix von China 2004. Dieser Triumph hielt seine Titelhoffnungen am Leben und wurde von einem zweiten Sieg in Monza gefolgt, wodurch er den Rückstand auf den Führenden Button vier Rennen vor Schluss auf nur noch 14 Punkte verkürzte. Unterdessen blieb der Deutsche Sebastian Vettel im Titelrennen und lag nach den Rennen in Singapur und Japan zehn Punkte vor Button und Barrichello. In Suzuka holte er sogar den Sieg, lag aber dennoch 16 Punkte hinter Button.

Die Spannung erreichte ihren Höhepunkt in Brasilien, beim vorletzten Rennen. Barrichello startete von der Pole Position, während Button und Vettel sich im Mittelfeld wiederfanden. Die Rechnung war einfach: Wenn Button vor seinem Teamkollegen ins Ziel kam und Vettel auf maximal sechs Punkte beschränkte, würde ihm der Titel gehören. Nach 71 Runden lag Vettel auf Platz vier, Button auf Platz fünf und Barrichello auf Platz acht. Am 18. Oktober gewann Button den Fahrertitel und wurde damit der neunte britische Weltmeister, während Brawn GP den Konstrukteurstitel holte, bevor es vor Beginn der Saison 2010 an Mercedes verkauft wurde. Mercedes übernahm das Ruder und verwandelte es in eine Dynastie, die alle Meisterschaften gewann, an denen sie teilnahm. Von 2014 bis 2021 gewann der deutsche Hersteller acht Titel in Folge in der Konstrukteurswertung und sieben in der Fahrerwertung – eine Dominanz, die durch massive Investitionen und den anhaltenden Einfluss von Ross Brawn als technischer Direktor gefördert wurde. Heute machen strengere Vorschriften, Budgetobergrenzen und standardisierte Komponenten eine Wiederholung des kometenhaften Aufstiegs von Brawn GP unwahrscheinlich. Wie der ehemalige F1-Chef Bernie Ecclestone bemerkte, bringt jede Ära ihre eigenen Interpretationen der Regeln hervor, aber die Zeit der überraschenden technischen Wunder (Sechsradfahrzeuge, Fahrzeuge mit künstlicher Belüftung und andere innovative Konzepte) ist weitgehend vorbei. Während sich der Sport weiterentwickelt, bleibt die Geschichte von Brawn GP ein einzigartiges Kapitel in der Geschichte der Formel 1.