Welche G-Kraft spüren Formel-1-Piloten?

Die Formel 1 stellt hohe körperliche Anforderungen an die Fahrer, die schnelle Beschleunigungen und Verzögerungen sowie Kurvenfahrten bei hoher Geschwindigkeit bewältigen müssen, während sie gleichzeitig äußerst konzentriert und geschickt bleiben müssen. Wie extrem können diese g-Kräfte sein?

Wenn ein Rennfahrer mit 250 km/h in eine Kurve fährt und seinen Körper mit der Kraft eines Güterzugs in den Sitz gedrückt spürt, erlebt er eine Physikstunde in Echtzeit. Der Begriff „G”, kurz für Gravitation, quantifiziert diese Kraft: Ein G entspricht der Anziehungskraft, die wir spüren, wenn wir auf der Erde stehen, dem Gewicht, das wir in unserem Alltag kennen. Alles, was darüber liegt, ist ein positiver Schub, alles, was darunter liegt, bis hin zur Schwerelosigkeit von null G, ist ein negativer Fall. In einem Formel-1-Rennen hält der unaufhörliche Tanz aus Beschleunigung, Bremsen und Hochgeschwindigkeitskurven die Fahrer während des größten Teils der Runde in einem konstanten Zustand von 2 bis 3 G. Die brutalsten Momente dieses Sports können jedoch bis zu sechs G erreichen, ein Niveau, das mit dem Schub eines Dragsters vergleichbar ist. Die berüchtigte Kurve Nr. 8 der ehemaligen Grand-Prix-Strecke in Istanbul ist ein perfektes Beispiel dafür: Bei über 250 km/h sind die Fahrer fast vier Sekunden lang einer Beschleunigung von etwa fünf G ausgesetzt, eine Dauer, die die maximalen Kräfte von zwei Sekunden in den schwierigsten Bremszonen in den Schatten stellt.

Um solch unaufhörlichen Belastungen standzuhalten, reicht reine Willenskraft nicht aus. Es bedarf eines strengen Trainingsprogramms, das sich auf den Nacken konzentriert, den empfindlichsten Teil des Körpers im Cockpit. Die Fahrer befestigen eine beschwerte „Untertasse” an einer helmähnlichen Vorrichtung, befestigen diese an einem an der Wand verankerten Gummiband und ziehen dann gegen den Widerstand, während sie auf einer Bank sitzen. Durch Anpassen des Abstands zur Wand können sie die vorderen, seitlichen oder hinteren Nackenmuskeln trainieren. Wenn ein Trainer eingreift, wird das Band auf Höhe der Stirn gehalten und der Pilot muss dem Zug widerstehen. Einige Athleten legen sich auf die Seite und lassen ein Gewicht an einem an ihrem Kopf befestigten Band hängen, während andere spezielle Geräte verwenden, die den Kopf abwechselnd in vier Richtungen komprimieren und so den Nacken ohne Bewegung zur Kontraktion zwingen. „Die Nackenmuskeln, die den Kopf stützen, passen sich an und entwickeln einen etwas größeren Anteil an Muskelfasern“, erklärt Xavier Feuillée, Direktor von 3.2.1 Perform, der mit Esteban Ocon zusammenarbeitet.

Extreme G-Kräfte werden besonders eindrucksvoll bei Unfällen gemessen. In der ersten Runde des Grand Prix von Bahrain 2020 wurde das Auto von Romain Grosjean mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 53 G abgebremst, wodurch sein 70 kg schwerer Körper beim Aufprall auf die Barriere vorübergehend etwa 3,8 Tonnen wog – ein Überleben, das durch das Halo-Schutzsystem ermöglicht wurde. Diese Zahl ist jedoch bei weitem nicht der erschreckendste Rekord in diesem Sport. 1977 erlitt David Purley während der Testfahrten zum Grand Prix von Großbritannien einen katastrophalen Ausfall, als sein Gaspedal blockierte. Er prallte mit dem Kopf voran gegen eine Mauer, wurde in nur 66 cm von 173 km/h auf null abgebremst und war einer unglaublichen Kraft von 180 G ausgesetzt. Dieser Impuls hätte seinen Körper etwa 12,6 Tonnen schwer gemacht. Wie durch ein Wunder überlebte Purley, aber er brauchte ein Jahr, um sich von mehreren Brüchen und einer schweren Kopfverletzung zu erholen.

Diese Zahlen, in einen größeren Zusammenhang gestellt, unterstreichen, wie außergewöhnlich die Kräfte sind, die in der Formel 1 wirken. Ein Kampfpilot eines L-39 Albatros aus der Zeit des Kalten Krieges konnte bei einem engen Manöver bis zu neun G ausgesetzt sein, während der Astronaut Alan Shepard beim Wiedereintritt von Mercury-1 in die Atmosphäre die höchsten jemals gemessenen 11 G erlebte. Zum Vergleich: Beim Start eines Verkehrsflugzeugs sind die Passagiere etwa 1,4 G ausgesetzt, und selbst die intensivsten Achterbahnen erreichen einen Spitzenwert von etwa drei G.

Die Geschichte der G-Kräfte in der Formel 1 lässt sich also nicht auf einfache Zahlen reduzieren; sie zeugt von menschlicher Ingenieurskunst, unermüdlichem Training der Athleten und lebensrettenden Technologien, die die Fahrer in ihren Sitzen halten, wenn die Welt sie über die üblichen Grenzen hinaus treibt.