Weitere französische F1-Piloten: Julien Simon-Chautemps

Anlässlich des zweiten Grand Prix von Frankreich in Le Castellet setzen wir unsere Serie über französische Persönlichkeiten aus der Welt der Formel 1 fort. Im Fahrerlager der Rennstrecke Paul Ricard trafen wir Julien Simon-Chautemps, den aktuellen Renningenieur des Alfa Romeo-Teams für Kimi Räikkönen.

Mit mehr als zehn Jahren Erfahrung in der Formel 1 ist Julien Simon-Chautemps zu einer angesehenen Persönlichkeit im Fahrerlager geworden, nachdem er Fahrer wie Robert Kubica, Jolyon Palmer, Romain Grosjean, Marcus Ericsson und zuletzt Kimi Räikkönen unterstützt hat. Seit Beginn der Saison arbeitet er mit dem finnischen Veteranen zusammen, wobei beide das Ziel verfolgen, die Leistung von Alfa Romeo zu verbessern. Was machen Sie für Alfa Romeo? „Ich bin der Renningenieur von Kimi Räikkönen. Ich arbeite seit drei Jahren für das Team Alfa Romeo/Sauber, zunächst mit Marcus Ericsson. Ein Renningenieur ist der einzige Ansprechpartner eines Autos; ich bin die einzige Person, die während einer Sitzung mit dem Fahrer sprechen darf. Bei 300 km/h will man keinen Chor von Stimmen hören, man braucht eine klare Botschaft. Meine Aufgabe ist es, die maximale Geschwindigkeit aus dem Auto herauszuholen. Ich koordiniere ein kleines Team – etwa fünf oder sechs Ingenieure, die für Leistung, Aerodynamik, Antriebsstrang, Reifen usw. zuständig sind – und ein Team von sechs oder sieben Mechanikern. Ich verteile die Aufgabenlisten, sammle Feedback, während das Auto auf der Strecke ist, filtere diese Informationen und leite die relevanten Elemente an Kimi weiter. Nach dem Wochenende verbringe ich ein oder zwei Tage damit, das Rennen zu analysieren, und einige Tage damit, das nächste vorzubereiten.

Wie sieht ein Grand-Prix-Wochenende für Sie aus? „Bei den europäischen Rennen kommen wir in der Regel am Mittwochabend an. Der Donnerstagvormittag ist für Besprechungen über Reifen, Strategie usw. reserviert – ein ziemlich routinemäßiges Programm. Wir geben den Mechanikern das Einstellungsblatt, bringen das Auto zur Inspektion in die FIA-Garage und lassen dann Kimi einsteigen, um die Pedale, den Sicherheitsgurt und alles andere zu überprüfen. Am Freitag, Samstag und Sonntag haben wir Briefings vor und nach den Sessions, bis zum Rennen am Sonntag.“ Wie sieht Ihre Arbeit im Werk aus? „Sobald ich wieder in der Basis bin, konzentriere ich mich darauf, die Daten des Wochenendes zu analysieren und sie in verwertbare Kommentare für die Konstruktions- und Leistungsteams umzuwandeln. Es ist wichtig, dass das Werk versteht, wo wir uns verbessern müssen, um schneller zu werden. Ich bin in erster Linie ein Rennstreckeningenieur geblieben: Das habe ich meine ganze Karriere lang gemacht und ich bin lieber auf den Rennstrecken. “ Welche Ausbildung hat Sie auf diese Position vorbereitet? „Ich habe an der IPSA in Paris studiert, einem fünfjährigen Ingenieurstudium mit Schwerpunkt Luft- und Raumfahrt. Während meines Studiums habe ich mehrere Praktika absolviert, die jeweils zwei bis sechs Monate dauerten.“

Und nach Ihrem Abschluss? „Meine erste Anstellung war bei Prema in der Formel Renault, wo ich mit Fahrern wie Kamui Kobayashi und Robert Kubica zusammengearbeitet habe. Danach bin ich zur F3 und zur GP2 gewechselt, wo ich erste Kontakte zur Formel 1 geknüpft habe. 2007 kam ich als Performance Engineer von Jarno Trulli zu Toyota. Als Toyota sich aus dem Sport zurückzog, war ich ein Jahr bei Caterham, sechs Jahre bei Renault und arbeite jetzt bei Alfa Romeo.“ Warum die Formel 1? „Das ist ein Traum, den ich seit meiner Kindheit habe. Mein Vater nahm mich mit zum Grand Prix von Monaco, als ich etwas über zehn Jahre alt war, und seitdem bin ich süchtig danach. Ich liebe die technischen Herausforderungen, den Adrenalinkick an den Rennwochenenden und den damit verbundenen Druck. Wenn ich bei der Arbeit bin, habe ich nie das Gefühl, zu arbeiten: Es ist eine Leidenschaft, und man muss bereit sein, Opfer zu bringen, um in dieser Welt zu bleiben.“

Ihre unvergesslichsten Momente? „Der erste Sieg mit Kimi in Abu Dhabi 2012, als er für Lotus fuhr, ist unvergesslich. Ich würde auch das Podium mit Romain Grosjean in Spa 2015 hervorheben. Wir hatten außerhalb der Rennstrecke mit vielen Problemen zu kämpfen und wurden nach dem Rennen sogar von Gerichtsvollziehern erwartet, daher war dieses Ergebnis sehr wichtig.“

Unterscheiden sich die Fahrer stark voneinander? „Jeder Fahrer ist einzigartig, daher muss man sich jedes Mal neu anpassen. Kimi hat ein außergewöhnliches Gespür für das Auto und könnte fast selbst Renningenieur sein. Marcus war ein fleißiger Fahrer, der über Funk viele Daten anforderte. Grosjeans Persönlichkeit war ganz anders. Es gibt keine „schlechten“ Fahrer in der Formel 1; einige sind einfach wettbewerbsfähiger als andere, aber alle sind talentiert. Der Schlüssel liegt darin, eine solide Beziehung aufzubauen. Ich verbringe mehr Zeit mit meinem Fahrer als mit meiner eigenen Familie, daher ist der erste Kontakt entscheidend. Sobald das Vertrauen aufgebaut ist, verstehen wir uns oft, ohne sprechen zu müssen. Ich bleibe mit den meisten Fahrern, mit denen ich gearbeitet habe, in Kontakt. Marcus und ich sprechen alle zwei Wochen miteinander, und ich verstehe mich immer noch gut mit Romain und Jolyon Palmer, was ein gutes Zeichen für dauerhafte Beziehungen ist. Was bedeutet der Grand Prix von Frankreich für Sie? Ich freue mich sehr, hier zu sein, zumal ich aus dieser Region stamme. Ich bin in Saint-Raphaël geboren, daher macht die Nähe zu meiner Familie dieses Erlebnis noch besonderer. Für Frankreich ist es wichtig, eine internationale Veranstaltung wie diese auszurichten. Das Meer aus französischen Flaggen auf den Tribünen im letzten Jahr zu sehen, war magisch, ein echter Ausdruck von Nationalstolz. Frankreich ist in der Formel 1 gut vertreten, sowohl auf der Startaufstellung als auch in Führungspositionen. Ihre Frau hat kürzlich eine Auktion mit Formel-1-Erinnerungsstücken gestartet, was in diesem Umfeld eher selten ist. Können Sie uns etwas darüber erzählen? Meine Frau wollte die Schule unserer Kinder in England unterstützen, hatte aber nicht die notwendigen Mittel, um Computerausrüstung zu kaufen. Also kam sie auf die Idee, eine Auktion zu organisieren. Ich habe meine Kontakte genutzt, um Erinnerungsstücke und Sammlerstücke zu beschaffen, und das hat gut funktioniert. Wir haben etwa 5.000 Pfund Sterling gesammelt, die direkt an die Kinder gespendet wurden. Es war ein großer Erfolg.

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