Webber und Vettel: eine bewegte Geschichte mit einem Hauch von Red Bull

In einer australischen Fernsehdokumentation blickt Mark Webber auf seine Partnerschaft mit Sebastian Vettel bei Red Bull zurück und gibt einen faszinierenden Einblick in die wahre Persönlichkeit von Spitzensportlern, die um denselben Preis kämpfen: den Sieg.

Als das Red Bull-Banner über der Boxengasse wehte, sahen die meisten Fans ein Team, das bereit war, zu dominieren, aber hinter diesem glänzenden Image verbarg sich eine angespannte Partnerschaft zwischen den beiden Hauptfahrern. In einer kürzlich auf ABC ausgestrahlten Dokumentation sprach der ehemalige australische Rennfahrer Mark Webber über das prekäre Gleichgewicht, das er mit dem vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel gefunden hatte, und verriet, dass sich der Respekt auf der Rennstrecke nicht in Kameradschaft außerhalb der Rennstrecke niederschlug. „Er sagte mir, dass er mich als Fahrer respektiere, aber nicht als Person“, erinnert sich Webber – eine Bemerkung, die ihre gemeinsamen Jahre prägen sollte. Diese Spannung war kein Einzelfall in der Formel 1. Die Geschichte ist voll von Beispielen rivalisierender Teamkollegen, deren persönliche Konflikte sich auf der Rennstrecke niederschlugen: die legendäre Rivalität zwischen Prost und Senna, die instabile Partnerschaft zwischen Piquet und Mansell und die tragische Konfrontation von 1982 zwischen Didier Pironi und Gilles Villeneuve, deren Bruch des Paktes fatale Folgen hatte. Doch auch die Webber-Vettel-Saga hatte ihre eigenen Wendepunkte, die die interne Dynamik bei Red Bull neu gestalteten. Der erste große Bruch ereignete sich beim Grand Prix der Türkei 2010. Als sie um die Führung im Rennen kämpften, kollidierten die beiden Fahrer und lösten damit einen Streit aus, der im gesamten Fahrerlager Widerhall fand. „99 % der Zuschauer waren der Meinung, dass Vettel im Unrecht war”, sagte Ann Lean, Webbers Managerin, „aber das Team entschied sich, Mark die Schuld zu geben, was uns verblüffte”. Laut Webber neigte die Red-Bull-Führung stark dazu, Vettel zu bevorzugen, da sie ihn als formbares Produkt ihres Entwicklungsprogramms betrachtete, während sie den erfahrenen Australier als „alten Hasen“ bezeichnete, dessen beste Tage hinter ihm lagen. Webbers Frustration wuchs trotz einer außergewöhnlichen Saison. Er hatte gerade zwei Siege in Folge in Spanien und Monaco errungen und führte die Meisterschaft mit makellosen Leistungen an. Doch nach diesen Siegen wurde ein neuer Heckflügel auf die andere Seite der Garage geschickt, ein subtiles Zeichen für die veränderten Prioritäten des Teams. Lean beobachtete, dass Vettel, der sich unwohl fühlte, weil er übertroffen wurde, den internen Wettbewerb zu genießen schien, während Red Bull eine Rivalität zu fördern schien, die letztendlich darauf abzielte, Vettel wieder ins Rennen zu bringen.

Die schwelende Uneinigkeit brach beim Grand Prix von Malaysia 2013 aus, als die berüchtigte Teamorder „Multi 21” ignoriert wurde. Webber beschrieb die Folgen als „brutale Pressekonferenz” und einen angespannten Moment auf dem Podium und hob Vettels spätere Entschuldigung hervor: „Wir müssen reden, ich habe Mist gebaut.” “ Aber eine Versöhnung auf der Rennstrecke kam nie zustande. Beim nächsten Rennen in China konnten sich die beiden Fahrer kaum noch in die Augen sehen, was Red Bull zum Eingreifen veranlasste. Webber entschied sich schließlich, sich zurückzuziehen, und half dem Team dabei, die Entscheidung zu treffen, sich zu trennen. Jahre später gelang es den beiden ehemaligen Rivalen, in Monaco ein höfliches Gespräch zu führen, bei dem sie ein paar Gläser Rotwein tranken und über ihre gemeinsame Geschichte nachdachten. „Seb hat mehr Titel gewonnen als ich, aber ich bin nicht neidisch“, sagte Webber. „Die Zeit heilt alle Wunden, und wir beide sehen, wie wir uns anders hätten verhalten können.” Ihre Geschichte unterstreicht eine allgemeinere Wahrheit im Spitzensport: Selbst wenn gegenseitiger Respekt vorhanden ist, kann das Streben nach dem Sieg Beziehungen verzerren, Teamkollegen zu Konkurrenten machen und die Struktur eines Meisterteams neu gestalten.