Vor sieben Jahren stellte Verstappen den Rekord als jüngster F1-Sieger auf.

Mit mittlerweile 38 Siegen in der Formel 1 blickt Max Verstappen auf das Rennen zurück, in dem er seinen ersten Sieg errang und damit zum jüngsten Fahrer wurde, der jemals einen Grand Prix gewonnen hat.

Die Geschichte des Großen Preises von Spanien 2016 ist weniger die des üblichen Dramas, das von Mercedes dominiert wird, als vielmehr die einer gewagten Wette, die die Geschichtsbücher neu geschrieben hat. In der Woche vom 15. Mai überraschte Red Bull das Fahrerlager mit der Entscheidung, Daniil Kvyat durch das 17-jährige niederländische Wunderkind Max Verstappen zu ersetzen – eine Entscheidung, die angesichts des jüngsten Podiumsplatzes von Kvyat unklug erschien, sich aber als visionär erwies.

Zu Beginn des Rennens schien Mercedes weiterhin unbesiegbar. Der bereits zweifache Weltmeister Lewis Hamilton hatte in Barcelona die Pole Position erobert und lag drei Zehntelsekunden vor seinem Teamkollegen, während Nico Rosberg in der ersten Startreihe stand und hoffte, seinem Vater, dem ehemaligen Weltmeister, nacheifern zu können. Ferrari, das 2015 drei Siege in Folge errungen hatte, lag auf dem dritten Platz in der Konstrukteurswertung, 13 Punkte hinter Red Bull, das viele als „schwierige und unauffällige” Saison betrachteten. Der Start drehte jedoch die Situation um. Rosberg übernahm die Führung, indem er den Windschatten von Hamilton ausnutzte, aber der britische Champion schlug zurück und zwang Rosberg, von der Rennlinie abzuweichen. Der daraus resultierende Kontakt schickte beide Mercedes ins Gras, wodurch die Silberpfeile ausgeschieden waren und das Rennen den anderen Konkurrenten überließ. Da das dominierende Duo aus dem Rennen war, witterten Ferrari und Red Bull ihre Chance. Daniel Ricciardo führte nach dem Neustart den ersten Teil des Rennens an, aber Red Bull holte ihn schnell zurück, um das Steuer an Verstappen zu übergeben und dem jungen Fahrer seine erste Chance zu geben, einen Grand Prix anzuführen. In der Zwischenzeit verfolgten die beiden Teams unterschiedliche Tankstrategien: Sebastian Vettel (Ferrari) und Ricciardo (Red Bull) entschieden sich für drei Boxenstopps, während Verstappen und Kimi Räikkönen einen Zwei-Stopp-Plan verfolgten. Der Unterschied bei den Reifen erwies sich als entscheidend. Die neuen Reifen der Autos mit zwei Boxenstopps verschafften einen Geschwindigkeitsvorteil, den die zusätzlichen Boxenstopps der Konkurrenten mit drei Stopps nicht ausgleichen konnten. In der 44. Runde übernahm Verstappen nach dem Boxenstopp seines Teamkollegen die Führung und blickte nie mehr zurück, wodurch er seinen ersten Sieg in der Formel 1 errang. Mit 18 Jahren, 7 Monaten und 15 Tagen wurde er der jüngste Fahrer, der jemals ein Rennen gewonnen hat, und beendete damit ein Wochenende, das als Wendepunkt für diesen Sport in Erinnerung bleiben wird.