Suzuka: ein unverzichtbarer Stopp im F1-Kalender

An diesem Wochenende gastiert die Formel 1 auf der legendären Rennstrecke von Suzuka in Japan. Auch wenn die Strecke auf den ersten Blick unscheinbar wirkt, hat sie doch mehrfach unauslöschliche Spuren in diesem Sport hinterlassen. Wir blicken zurück auf die denkwürdigsten Momente.

Suzuka war 1987 zum ersten Mal Austragungsort eines Formel-1-Grand-Prix und etablierte sich schnell als klassische Rennstrecke. 1989 hatte die Saison bei der Etappe in Japan bereits ihren Höhepunkt erreicht. Die McLaren-Teamkollegen Alain Prost und Ayrton Senna lieferten sich einen erbitterten Kampf um den Fahrertitel, wobei ihre persönliche Rivalität den Kampf auf der Strecke zusätzlich anheizte. Prost führte das Rennen an, aber Senna, der auf Platz zwei schneller war, versuchte, ihn in der letzten Schikane vor der Boxengeraden zu überholen. Prost schien ihm Platz zu machen, schloss dann aber plötzlich die Tür, und die beiden McLaren MP4/5 kollidierten. Prosts Auto blieb stehen; er blieb unverletzt, während Senna die Streckenposten anschrie, ihn zurück auf die Strecke zu schieben. Es gelang ihm, wieder anzufahren, und er überquerte als Erster die Ziellinie, wurde jedoch anschließend wegen fremder Hilfe disqualifiziert, wodurch Prost den Titel gewann. Der Sieg wurde dem Italiener Alessandro Nannini zugesprochen, und Senna warf der FIA unter der Leitung von Jean-Marie Balestre wütend vor, Prost zu begünstigen, eine Beschwerde, die bis zum nächsten Jahr anhielt.

1990 kam es in Suzuka erneut zu einer Rivalität, da Prost nun für Ferrari fuhr, nachdem er das Team gewechselt hatte. Senna startete von der Pole Position; wenn Prost ausfiel, würde der Brasilianer die Meisterschaft gewinnen. In der ersten Kurve hatte Prost den besseren Start und Senna rammte mit seinem McLaren absichtlich den Ferrari. Beide Autos drehten sich und landeten rauchend im Kiesbett. Prost stieg desorientiert aus, während Senna in die Box zurückkehrte, bereits im Bewusstsein, dass ihm die Kollision seinen zweiten Weltmeistertitel gesichert hatte – eine poetische Revanche für die Enttäuschung der vergangenen Saison.

Suzuka bleibt ein unverzichtbares Ereignis, insbesondere für japanische Fahrer, die bei ihrem eigenen Grand Prix selten die höchste Stufe des Podiums erklommen haben. 1990 wurde Aguri Suzuki am Steuer eines Larousse mit Lamborghini-Motor der erste japanische Fahrer, der in seinem Heimatland auf das Podium fuhr und vor einem begeisterten Publikum das beste Ergebnis seiner Karriere erzielte. Es dauerte vierzehn Jahre, bis mit Takuma Sato beim Grand Prix der Vereinigten Staaten 2004 erneut ein japanischer Fahrer auf das Podium fuhr, und zweiundzwanzig Jahre, bis mit Kamui Kobayashi 2012 in Suzuka mit Sauber ein einheimischer Fahrer den dritten Platz belegte.

In dieser Saison steht kein japanischer Fahrer auf der Startliste, und die Meisterschaft wird nicht in Suzuka entschieden, aber das Rennen verspricht dennoch spannend zu werden, denn es findet auf einer der anspruchsvollsten Strecken dieses Sports statt, die viele Fahrer als ihre Lieblingsstrecke bezeichnen.